Страница 68 из 90
— Думаете, что на самом деле за предательством храма стоит Двуединство?
— Учитывая то, что их агентов мы находили и находим даже на очень высоких постах, то я этому не удивлюсь. Скажи, ты ведь сам не культист, Харлат? — несмотря на улыбку императора, воину с короткими каштановыми волосами сейчас совсем не до смеха. И если бы волосы были бы подлиннее, то точно встали бы дыбом.
— Нет, мой император, я верный слуга Домена Людей, Аргена и Гвент-Дея. Я сразу же направлю приказ Асмоделю.
После окончания встречи Харлат незамедлительно отправил гонца в столицу с письменным приказом к магу ордена в замке, чтобы он максимально быстро при помощи навыка отправил послание за сотни километров. И уже вечером того же дня Асмодель Белокостный выйдет из самого ближайшего портала, откуда придется добираться до территории восставшего храма любым другим способом, не обращая внимание на холод и снег.
Уже в землях, полностью захваченных Морозной Линией, на границе территории Гвент-Дея и Альт-Праны высоко в горах расположен древний храм, где еще до первого Поветрия поклонялись богине зимы и холода Шебельте, которая часто шла рука об руку с богиней природы Ашеримой. Сейчас все подходы к храму засыпаны снегом так, что никакой местный житель не найдет верные тропы. Сила легенды защищает это место, но в самом храме не очень спокойно.
Известие о том, что сам Зимний Рыцарь одарил силой настоятельницу, конечно, многих взволновало, но куда более сильным шоком стало объявление независимости от Гвент-Дея, особенно на пороге войны против демонов. Многие жрецы и жрицы шепотом обсуждают это событие и то, что за ним последует. Бросить вызов императору-чародею в обычных обстоятельствах было бы глупо из-за разницы в силах, но сейчас Амина Фор повелевает такими силами, что никакие войска не дойдут до сюда, а если и дойдут, то только ради того, чтобы молить о пощаде и тепле.
Однако как долго это будет продолжаться? Что будет, когда сюда придут уже не солдаты империи, а демоны? А что делать с заканчивающимися запасами еды? Этими вопросами задаются многие в храме, ведь сила легенды не может накормить голодных. Но открыто протестовать такой силе никто не решается.
Метель за стенами храма не думает успокаиваться, увеличивая высоту сугробов с каждым часом. Возможно, снег не может сравниться с каменными крепостями, но сейчас становится не менее прочной останавливающей силой для любого вторженца на тот случай, если император-чародей потеряет терпение. Так говорит всем Амина Фор, которая сейчас почти не выходит из собственных покоев, где пытается овладеть силой наследия.
Темный вечер с сильной пургой мог бы закончиться как и все до этого. Жрецы и жрицы собирались бы в группы, обрабатывали шерсть овец или читали книги, пока послушники и послушницы растапливали очаги, заготавливали дрова и готовили ужин ко времени общей трапезы. Но именно сегодня нашелся кто-то, кто смог пробиться через снежный заслон и оказаться в непосредственной близости от стен храма.
Под завывания ветра никто еще не понял, что произошло, когда могучий удар выбил створку главных ворот, занесенных снегом и заледеневших из-за долгого неиспользования. В самом большом зале, где проводятся общие трапезы, неожиданное появление Амины Фор приковало к себе взгляды. Последнее время она почти не покидала покоев, и принимала пищу там же.
Сегодня она отринула повседневную одежду жрицы из теплой накидки и надела на себя старинную броню, которая сидит на ней очень плохо, так как на несколько размеров больше. Однако девушка с белыми волосами будто бы находится в трансе с закрытыми глазами и никак не реагирует на вопросительные взгляды окружающих, а потом неожиданно говорит страшные слова:
— Берите оружие и защищайте наш дом. Проклятый император-чародей отправил разрушителя в наш храм!
Первые секунды повисает тишина, все замирают в нерешительности, пытаясь понять смысл услышанных слов. А потом главная жрица открывает глаза, показывая почерневшие белки глаз и белые зрачки, смотрящие куда-то вдаль, и по храму прокатывается волна разрушений. Грохот камней и гудение жаркого пламени уничтожают уют горного храма, а потом добавляются крики людей, которые не понимают, что за угроза им противостоит и как с ней можно бороться. Это не то место, где воспитываются воины и маги, здесь трудолюбие и почитание традиций всегда стояло выше военной подготовки.
Впрочем, даже возможность сопротивляться не помогла бы, Амина Фор это хорошо понимает. Легенда вьется вокруг нее и касается холодными пальцами, предупреждая о том, что сейчас нужно бежать. К ним послали силу, которую пока не получится одолеть силой Зимы.
— Но ты ведь сам Зимний Рыцарь! Разве ты не может одолеть этого врага?
Холодные прикосновения становятся чаще, и только Амина понимает, что хочет сказать легенда. Тем временем обваливается часть потолка, впуская внутрь ветер и снег. Девушка вскидывает обе руки, направляя обретенную мощь. Она не может поверить, что есть кто-то, кто может противостоять подобной силе.
Выжившие члены храма разбегаются, но большинство оказывается между молотом и наковальней, когда смертельный мороз пробирает тела до костей. Теперь весь зал наполнен холодным ветром, который режет ничуть не хуже заледеневшего меча, но убить противника не удается. Возникает взрыв яркого огня, от которого Амине приходится зажмурить глаза. Танцующие в воздухе снежинки от силы взрыва срываются в сумасшедший пляс, а потом и вовсе тают.
Холодные прикосновения по телу сквозь одежду повторяют призыв бежать, но главная жрица не хочет этого делать. Это её дом, и для получения наследия его нужно отстоять. Ледяная и огненная стихия борются в месте, которое прежде было очень мирным, а темный силуэт в бликах огня по-прежнему стоит как ни в чем не бывало.
«Понятно, хочет взять меня живой. Тогда и вправду лучше будет убежать», — Амина, наконец, принимает решение и бросается прочь. Коридор приводит к двери, а та открывает переход в соседнее здание. Бегать в доспехе очень сложно, так что приходится сбросить его с себя. Он был нужен лишь для того, чтобы наладить священную связь с Зимним Рыцарем, который по легенде редко расставался с броней, хотя она сама до настоящего времени не сохранилась.