Начало долгой зимы

Помимо основной задачи всегда перед глазами держал возможность нового вторжения, еще даже тогда, когда охотился за Анхелем, ставшим Курганным Воем. Расчет на Гримуаров оказался верным, а вот Хирона и Дасиилай стали неожиданными союзниками. Влияние на обеих принцесс тоже оказано успешно, и в итоге получено не послушание, а доверие. Он как смог дал им возможности для всяческого роста, чтобы они были готовы к будущим ужасам, но одновременно не собирался становиться деталью, без которой все труды рассыпятся.

«Даже если я вдруг погибну или исчезну, они останутся прежними. Шерил правильно делает, что концентрируется на разработке стратегии, управлении и вдохновении людей. Кэйле же еще только предстоит найти свой путь в новой войне, но я уже знаю, что она выберет», — Ирай глядит на лицо второй принцессы, которая спокойно смотрит перед собой с сосредоточенным выражением лица. Она и Тень теперь буквально одно целое, трудящееся над одной задачей.

— А почему ты не хочешь заседать в королевском совете? — спрашивает Шерил. — С моей и матери поддержкой ты бы смог занять какой-нибудь пост. Отец был бы не против. А если бы еще ты привел с собой Гримуары, то к их словам тем более прислушивались.

— Я не хочу, — просто отвечает Гнисир. — Меня не привлекает власть, к тому же я не нравлюсь его величеству. Будет лучше, если главное лицо государства не будет тратить моральные силы, сверля меня взглядом.

— Он просто боится, что ты станешь могущественнее него. А также то, что ты заберешь себе его супругу и дочерей, — неожиданно спокойно произносит Кэйла. — В последнее время я чутко реагирую на слабые места в словах и действиях людей. Словно чувствую колебания паутины.

От услышанного Клогги выпускает языки огня, танцующие вокруг тела, и произносит ласково-угрожающим тоном:

— Ирай, что это я сейчас услышала?

— Она имела в виду то, что я расположу их к себе и против него, — поясняет Ирай, но в целом в этом не было необходимости. Все и так улыбаются, и обстановка за столом немного разрядилась.

«Да, с Тенью её внимательность и интуиция стала феноменальной, и при этом робость больше не мешает высказывать мнение и действовать против кого-либо», — думает красноволосый человек. И кто знает, какие еще способности пробудятся от Тени, которая является частью Гримуара Чудовищ.

— Тогда что ты хотел обсудить? Планы противодействия Поветрию? — предполагает Шерил.

— Не совсем. Как Моунцвель будет действовать на войне, это не мое дело. Если потребуется совет, я всегда готов его дать, но я буду противодействовать Поветрию не в составе войск первое время. Мне нужно отыскать некоторых личностей, которые скоро окажутся на Витро. Помимо этого я буду занят поисками Хетлида, которому в руки попался Гримуар.

— Что? Гримуар чего именно?

— Этого я не знаю. Так как у меня нет достоверной информации по большинству Гримуаров, вариантов слишком много. Не факт, что он найдет общий язык и заключит контракт, но шанс этого есть. Культ Поветрия теперь вообще не будет сдерживаться, поэтому он может атаковать в любой момент как угодно. Раньше культистам приходилось прятать концы в воду, чтобы о них не прознали люди или хотя бы считали фантазией впечатлительных людей. Теперь всё будет по-другому. Я буду им противодействовать в составе своей новой команды.

— То есть ты хочешь продолжать вести бои в тенях? — переспрашивает Шерил. — В принципе, в этом есть смысл. Масштабных баталий против армий демонов в ближайшее время не предвидится, так как первые сражения будут проходить далеко от Моунцвеля. При этом может оказаться так, что мы будем вынуждены отправить часть войск на Арген или Оплотный остров по договоренностям Пакта Покоя.

— Всё так, — кивает Гнисир. — От её величества я уже получил необходимые полномочия. Прошу сохранить в секрете расположение этого места, а также в целом быть осторожными. Теперь я вряд ли смогу быть рядом в случае нового покушения.

Да, его знакомство с Локростами началось именно из-за того, что он начал мешать культу убить Шерил и похитить Кэйлу. К счастью, теперь они стали подготовленнее. Старшая принцесса явно смутилась, но при это заверила, что теперь будет осторожнее.

— А я даже не против, если на меня нападут. Возможно, сама спровоцирую на покушение, — Кэйла говорит об этом с ненормальным спокойствием для себя прошлой. — Если придут сами, не придется искать.

— Что ты такое говоришь? Это слишком опасно! — Шерил, пожалуй, больше всех удивляется переменам в сестре.

— Вот так, Кэйла Дрожащие Ноги, преследуй и уничтожай врагов, — советует Клогги с кровожадной улыбкой.

— А я бы не рекомендовала лезть на рожон. Одной лишь Тени недостаточно, чтобы противодействовать культу и Двуединству. Реальность жестока, — Амелла же не изменяет флегматичному настроению.

— Полностью согласна, — кивает вторая принцесса королевства. — Именно поэтому я хочу продолжать действовать в составе твоей группы, Ирай. Обещаю, что с этого момента буду полезнее. Мне еще многому предстоит научиться.

— Тогда и я тоже последую за вами, — Лекс Бронир поднимается на ноги.

Именно так Гнисир и представлял решение Кэйлы. Она просто не сможет найти для себя подходящую роль во дворце. Шерил Локрост уже является символом сопротивления и помогает королю в делах, для Кэйлы там места нет. Незначительная роль ей не придется по вкусу, а что-то опасное вряд ли доверят. К тому же окружающие её люди все же привыкли к Кэйле, которая была до путешествия на Ак-Тренос, и потребуется немало времени, чтобы изменить отношение к себе. В этом плане ей будет намного комфортнее с теми, кто никогда не считал, что ей бесполезно стараться изменить жизнь.

— Я не против, но в моей команде ты перестанешь быть принцессой и будет исполнять мои приказы, — Ирай обязан это уточнить, так как у Кэйлы вместе с Тенью могли пробудиться амбиции. Последние, впрочем, точно в наличии, ведь это важный аспект ума любого хищника.

— Да, я это принимаю. Я хочу развиваться дальше и принимать активное участие в войне против Поветрия. Что касается брака, то сейчас я в нем не заинтересована.

Последняя фраза была адресована Шерил, которой предстоит передать слова королю и королеве.

«Игена Локрост может и не принять такой исход, ведь основная идея все же была в том, что ребенок Кэйлы мог родиться с особыми силами», — однако настолько далеко душелишенный заглядывать не собирается, как и организовывать брак для принцессы, если от этого в чем-то не выиграет.