Начало долгой зимы

Глава 14

В полевом лагере под стенами Винкарто проходит большой парад, где профессиональные войска показывают удаль, преданность королю и делу по защите мира. Благодаря тому, что Игена Локрост от ордена Предсвета смогла заранее получить информацию о грядущем Поветрии, а потом сообщила супругу и другим членам власти, то Моунцвель даже смог в некоторой степени подготовиться к началу войны против Домена Хаоса.

Там, где в обычной ситуации должна царить паника и повсеместный ужас, сейчас пока встречается волнение. После недавней войны с Друксау люди еще не успели отойти, так что слухи о Поветрии не сильно всполошили обычный люд.

«Сейчас ситуация действительно отличается от того, что было в прошлом. Тогда Аррель был не готов к вторжению от слова совсем, да и сама атака была более массированной. Сейчас Двуединство проиграло войну в Домене Космоса и потеряло много войск», — Ирай стоит за спиной принцессы Шерил, видя всё вокруг, но при этом оставаясь в тени, как и положено советнику.

Но это не значит, что все люди восприняли новости спокойно, даже несмотря на то, что под ударом сейчас Кросс-Трай и западное побережье Аргена. Хватает инцидентов, когда некоторые люди сходят с ума и бегут в какие-то отдаленные места, рассчитывая, что там их демоны не найдут в случае чего.

Королевская гвардия на породистых конях поднимает копья, а генерал столичных войск скачет впереди со королевским гербом, на котором находится василиск. Идрион Локрост поднятым мечом приветствует каждый отряд, а потом выступает с вдохновляющей речью о том, что победа однозначно будет за человечеством, так как Пакт Покоя уже готовится отбросить врага от обитаемых земель. А также о том, что демоны больше не смогут их напугать.

— Я понимаю, что мы должны вести себя уверенно, но мне не кажется, что Поветрие будет настолько простым, — тихо говорит Шерил спутнику.

— Почему? — Ирай поворачивает голову.

— Я просто помню, что показала мне легенда в канун Встречи Зимы. Если такие силы навалятся на Арген или Оплотный остров, то разве они выстоят?

— Трудно сказать, но Домен Хаоса не славится единством. Там есть два могущественных клана, которые сейчас нас атакуют. Но есть и более мелкие кланы, которые могут к ним присоединиться, а могут собраться в противоборствующую фракцию. Есть еще демонические Дворы, которые могут вести свою политику. Обычно они находятся под контролем высших демонов. Гоффрой Ахес и Ида Окин не единственные могущественные личности там.

— Например, Кинуранав может составить им конкуренцию?

— Да, там много различных сил, которым не особо нравится существующая иерархия.

— А чем отличается клан демонов от Двора демонов?

— Клан — это кровная преемственность. Члены клана кровные друг другу родственники, одна семья. Это если говорить по аналогиям нашего мира, хотя кровь и размножение для демонов выглядят иначе, чем для нас. Дворы же держатся одним или несколькими могущественными демонами, которые могут к себе пригласить кого угодно. И чтобы оставаться при дворе, необязательно становиться частью чьей-то семьи. Кстати, справочник почти закончен, скоро можно будет делать его копии. Мэтр Мовак нам в этом поможет со студентами магической академии.

— Замечательные новости. Как только мы узнаем всё о демонах, то сможем действовать более осмысленно, — Шерил кивает и замечает взгляд матери, который без слов просит не отвлекаться на разговоры прямо сейчас.

Остаток парада пришлось простоять в молчании, а потом Ирай отправился в свой новый дом, где его ждут. Это интересное чувство, которое стоит запомнить. Помимо Гримуаров тут теперь постоянно живет Хирона, уже полностью ушедшая из гильдии. Командир Звездного Водоворота сумел её перехватить во время ухода и убеждал вернуться, но девушка решительно отказалась. Они по-прежнему будут бороться против общего врага, просто в разных местах. И скорее всего авантюристке достанутся более опасные испытания.

Общий зал на третьем этаже уже стал своеобразной комнатой совета для отряда, роль которого для большинства не совсем понятна. Ирай продолжает оставаться советником для Локростов, но эта должность по-прежнему не имеет какой-то основы. Гнисир Айтен не является и никогда не был государственным служащим, как другие аристократы, помогающие королю. Он скорее полезный слуга, к которому прислушиваются принцессы и королева. И душелишенного это устраивает, брать на себя формальные обязанности он не хочет.

— С Оплотного острова и Аргена приходят тревожные новости. Точно известно, что Двуединство теперь атакует с двух разных сторон, — говорит Лекс, который теперь не пропускает военные советы во дворце просто потому, что на них обязательно приходит Кэйла. Все придворные удивлены резким переменам в поведении второй принцессы, которая за время путешествия не только смогла победить проклятье, но еще и перестала быть нерешительной девушкой со страхом прикосновений.

— Что думаете? — под конец спрашивает Лекс.

— Думаю, они решили изменить тактику и будут наступать сразу с двух сторон, — предполагает Хирона, задумчиво смотря в окно на противоположной стене.

— Некоторые сегодня высказывали идею, что среди Двуединства больше нет союза, что они чего-то не поделили и теперь являются врагами, — продолжает юноша.

— Не-а, — лениво отвечает Клогги.

— Почему?

В ответ Гримуар Хаоса лишь зевает.

— Между кланами изначально не было дружбы, — говорит Ирай. — Если говорить точнее, они давние соперники, которые действуют сообща только против общего врага. То, что они в этот раз разделились, не говорит о том, что они больше не будут заодно в захвате Домена Людей. У них просто новый план.

— А можно нам тоже поприсутствовать? — в дверях показываются обе принцессы королевства в сопровождении Амеллы.

— Конечно, иначе бы не позвал.

Когда все разместились за столом, Гнисир берет небольшую паузу, чтобы посмотреть на собранный отряд. Это, конечно, не тот состав, которым можно справиться с Поветрием, но так или иначе это его люди и Гримуары, оказавшиеся в одном месте только потому, что он так захотел и приложил к этому руку.