Звериная поступь

— Ты меня за дурочку не держи, вижу, куда ты нацелилась. И вообще, Гримуар лучше человеческой женщины, ведь та постареет, сиськи и жопа у нее обвиснут! — Клогги выдает свой лучший аргумент под взрыв смеха других гостей, но потом её лицо становится кислым, когда Амелла говорит о том, что Ирай тоже однажды постареет, причем уже во второй раз, и уйдет в лучший мир, оставив вечномолодую жену.

«Не уверен, что еще раз доживу до старости», — но вслух это Ирай говорить не будет, так как на празднике принято предаваться только веселым мыслям. Через некоторое время решает отлучиться, заметив знакомую фигуру вдалеке.

Сейчас следует за ней, лавируя среди гостей, пока не оказывается на балконе, где холод после теплого помещения даже приятен, особенно из-за отсутствия шума и запахов еды и питья. Человек в капюшоне стоит с кружкой и смотрит на Альм-Норит, где мерцают огни. Там люди тоже празднуют королевскую свадьбу, причем так же громко и весело.

— Пришел поздравить молодоженов? — спрашивает Ирай у самого себя.

Незваный гость поворачивает голову и смотрит зелеными глазами. Да, он действительно точная копия из прошлого. Те же волосы, только более темного оттенка и с редкими седыми прядями, та же поза, только морщин намного больше, а взгляд намного более усталый. Пришедшему человеку уже перевалило за пятый десяток.

— Нет, я не хотел привлекать чьё-то внимание, кроме твоего. И нет, я не пришел кого-то убивать или вредить как-то еще. Ты уже забрал Кристо и Вулиана, я лишь посетил могилу последнего. Ты похоронил его прямо в теле того человека?

— Да, только сам Вулиан мог покинуть чужое тело, а после смерти так и остался там, где был.

— И дай угадаю, всем ты соврал насчет того, что настоящий владелец тела уже был мертв?

— Да, это был самый эффективный способ покончить с проблемой. Как приятно поговорить с тем, кто отлично понимает тебя.

Старый Гнисир Айтен улыбается, но ничего не отвечает.

— Теперь давай и я попробую что-нибудь угадать, — продолжает Ирай. — Очевидно, что Мировой Закон ждет, что ты убьешь меня, но ты с этим спешить не хочешь, так как не знаешь, что будет потом.

— Как приятно поговорить с тем, кто отлично понимает тебя, — теперь эту фразу повторяет гость. — Но я могу кое-что добавить. Я уже близок к тому, чтобы защититься от влияния Мирового Закона.

— Значит, ты перестанешь меня преследовать?

— О нет, я в любом случае закончу дело, а заодно уничтожу всех людей и демонов на территории Домена Людей. Мы ведь с тобой мечтали об этом раньше.

— Да, но мои планы давно изменились.

— Угу, ведь ты уже не можешь называть себя полностью душелишенным, ведь восстановил часть своей души чем-то новым.

— Как и обучил нас наставник, — пожимает плечами Ирай.

— Наставник… Ха, напомни, как его звали? Как он выглядел? Откуда был родом? Расскажи что-то конкретное о нем.

Это легкие вопросы о человеке, который многое для тебя сделал, но Ирай молчит, и гость понимает причину.

— Ты не можешь ответить на эти вопросы, ведь этого мифического наставника никогда в реальности не существовало. Мы с тобой выдумали его в детстве, чтобы хоть как-то скрасить одиночество на Арреле. Наша мать погибла, но мы продолжали воображать её и беседовать каждую ночь перед сном. Потом нашли вход в подземную библиотеку, где выдумали еще одного собеседника, с которым обсуждали прочитанное. Грубо говоря, выдумали себе отца. Разве не так?

— Да, это так.

— И они по-прежнему рядом с нами, говорят с нами, поддерживают. И все зашло настолько далеко, что нам эти голоса приятнее реальных людей. Во всяком случае для меня. Я хочу остаться наедине с ними всеми, и чтобы в мире больше не было никого другого. До скорой встречи.

Договорив, гость прыгает с балкона вниз, а потом огненные крылья подхватывают его и уносят в ночь. Ирай понимает, что его двойник тоже становится сильнее, раз может обращаться к Наречию Хаоса без предварительно сбора очков Хаоса. Вдруг открывается дверь на балкон и показывается Дасиилай.

— Там тебя Хирона и Клогги ищут. Хотят танцевать, — говорит Гримуар Драконов, словно ради этого искала Гнисира, хотя на самом деле просто следила за его подозрительным уходом.

— Уже иду. Могу и с тобой потанцевать.

— Ха, обойдусь.

Вдвоем они возвращаются в пиршественный зал, а Ирай размышляет над тем, что его копия не сказала всей правды. Он действительно мог посетить могилу мэтра Учибаеши, но именно в замок пришел из-за любопытства: вдруг и он найдет что-то новое для своей души? Даже если вероятность этого неотличима от нуля.