Звериная поступь

Еще один ценный предмет упакован еще тщательнее, и его красноволосый не будет сейчас доставать на свет. Маска, внушающая беспредельный ужас, может стать опасным оружием, если применить в правильно подобранный момент. Однажды придется использовать все доступные инструменты для победы, так как время играет против него, и дело не в демонах или Поветрии, а в Ифрате.

Очевидно, что бог игр слабеет, отдавая делу больше, чем успевает восстанавливать. И это приведет к тому, что будут слабеть и все Гримуары, к созданию которых он приложил руку. Поэтому постоянно рассчитывать на помощь Клогги, Амеллы и Дасиилай нельзя. Изменения пока незаметны, но трудно понять, сколько времени осталось в запасе. Даже сам Ифрат не мог дать точный ответ.

В глубине сумки есть еще один бережно хранимый предмет, который Гнисир пока не знает, для чего использовать. Новые Песочные Часы, которые он сотворил в сердце Черной пустыни, заключив в них лояльных воинов Вечного Королевства и еретические души. Эта сила по-прежнему находится в спящем состоянии, но пробуждение может значить то, что часть Моунцвеля может превратиться в пустыню. Это до сих пор является негативным фактором.

«Похоже, все же придется научиться этим пользоваться. Думаю, разрушение можно контролировать», — размышляет Ирай, дополнительно смотря перед собой и читая невидимые другим строки Языковой Системы. Есть и еще одно оружие, но оно еще опаснее и неконтролируемее.

Но на сегодня об охоте приходится забыть, так как по замку расходится весть о бракосочетании Сивера Нотса и Шерил Локрост. Молодожены явно решили, что сейчас не время устраивать пышный праздник с приглашением гостей со всех уголков мира и недельными празднествами, что могло быть в мирное время.

Сегодня будет не только прощальный пир, но и брачный, где люди постараются веселиться, а не горевать. Альм-Норит приходит в себя гораздо быстрее, когда начинается быстрая подготовка к празднику. Если человечество устоит перед Поветрием, король и королева смогут заново провести праздник со всем размахом, но сейчас на нем участвуют только те, кто находится в Альм-Норите.

Главный зал горной крепости наполняется столами с яствами, слуги катят бочки с вином, а многочисленные камины и факелы прогоняют холод. Все отдаются празднику, лишь бы не думать о плохих вещах, и даже Гримуары постоянно где-то пропадают. На стенах пиршественного зала висят гербы Моунцвеля, и именно около них Гнисира находит Сивер, которому нашли нарядный костюм, похожий на королевскую мантию алого цвета и мехом на воротнике. Даже перчатки и сапоги украшены самоцветами, и на Сивере это смотрится немного непривычно.

— Спасибо за всё, — без долгих предисловий произносит будущий король.

— Не за что.

— Ты все-таки исполнил волю королевы, когда она хотела, чтобы ты сблизил меня и Шерил. Но меня интересует, как ты себя чувствуешь, ведь твоя судьба была изменена артефактом Ифрата.

Сивер Нотс намекает на то, что Амей Лорантерем действительно изменил судьбу Ирая броском божественных кубов на служение Игене Локрост. Вот только был один важный нюанс, скрывать который больше нет смысла.

— На самом деле тогда я был под защитой от изменения судьбы, поэтому лишь притворялся, что всё прошло успешно.

— Вот как. Я догадывался об этом. Ну, теперь это не имеет смысла. Что ты намерен делать дальше?

— Мои цели не изменились. Я должен уничтожить Двуединство и своих бывших товарищей. У меня появился еще один контракт, который нужно исполнить.

— Понятно, — Сивер ожидаемо не стал лезть в душу, пожал руку и направился помогать с приготовлениями. Видно, что он и сам в приподнятом настроении, хотя пытается оставаться спокойным. Для Ирая это легко читается по чуть пружинящей походке, обычно орденец так не ходит.

День стремительно сменяется вечером, а зале становится очень людно. Все ожидают появления нового короля и королевы, при этом Шерил и Кэйлу вообще видно не было. Нетрудно догадаться, что они были заняты тем, чтобы невеста выглядела неотразимой. И эффект получается отличным, когда Шерил переступает порог зала в пышном золотом платье, которое отлично дополняет цвет волос. Внимательный взгляд Ирая даже замечает, что некоторые места платья словно быстро перешили.

«Вероятно, это платье Игены. Шерил захотела, чтобы мать хотя бы таким образом поприсутствовала на свадьбе дочери», — догадывается душелишенный, стоя рядом с другими гостями. Он тоже вымыл голову и надел чистый комплект одежды по приказу Хироны, которая явилась в платье зеленого цвета с теплым платком, а не в привычном снаряжении авантюриста. Можно догадаться, что именно она заставила принарядиться даже Гримуаров.

На возвышении архимаг Дигер произносит торжественную речь, пока по залу проходят нарядные Кэйла и Лекс, неся на подушечках две золотые короны, украшенные рубинами и резьбой. Они слишком тяжелые, чтобы носить их каждый день, но своим видом сразу показывают, кто правит королевством.

Потом посол зачитывает поздравление от короля Ограйна и заверения о продолжении дружбы между странами, после чего архимаг водружает короны на головы короля и королевы под общее ликование. Начинается пир, во время которого все наслаждаются едой и питьем, пока успевшие прибыть аристократы один за другим подходят к новым монархам с поздравлениями и подарками.

Ирай разместился подальше от главного стола, и вся команда за исключением Кэйлы и Лекса сидит рядом. Это, разумеется, привлекает внимание со стороны, так как Гримуары для большинства кажутся недоступными и загадочными существами. Во всяком случае Амелла именно такой и выглядит, рассказывая сидящим напротив гостям удивительные истории. Клогги же решила обожраться и выпить залпом кубок вина, после чего повеселила всех неестественно долгой отрыжкой, которую Хирона повторить не смогла, не обращая внимание на закатившую глаза Дасиилай.

— Эй, Ирай, я тоже хочу замуж, — Клогги пихает товарища в бок.

— Мне и тебе найти жениха? — Гнисир делает вид, что занят едой.

— Очумел что ли?! Все мозги вином залил? А если я намекну кулаком, то ты поймешь?

— Прости, не бей.

— Вообще-то люди должны жениться с людьми, Клогги, — наставительно произносит Хирона, широко улыбаясь. — Давай мы тебе найдем какой-нибудь Гримуар. Должны же остаться среди них мужчины!