Звериная поступь

Глава 17

Рано утром после праздника Ирай выходит из комнаты в походном снаряжении. В руке у него зажат посох, в рюкзаке маска и песочные часы с непрозрачными стенками. Плюс небольшой запас еды, который придется пополнять уже в дороге.

— Далеко собрался? — спрашивает сонная Хирона, оказавшаяся за дверью.

— Ты меня сторожила?

— Нет, просто выходила по делам. Наши комнаты соседние, если ты не заметил. Так куда ты? Нам нужно собираться?

— Я пойду на разведку и тренировку. Одному мне будет проще оставаться незамеченным.

— А как же наш план о том, что решения будем принимать мы, а не ты?

— Моей целью является культ Поветрия, против него в этом нет необходимости. Я буду осторожен.

Гнисир идет дальше, а авантюристка останавливать не стала, так как все равно ничего бы не вышло. К тому же Гримуар Драконов легко выследит по запаху в случае чего.

Скоро путник оказывается за пределами замка в Альм-Норите, где некоторые продолжают праздновать королевскую свадьбу и появление новых монархов. Да, сегодня Шерил и Сивер продолжат путь в новой роли, более важной и сложной, но вдвоем-то они точно справятся с частью угроз.

Ирай догадывается, что сейчас происходит на Аргене, куда уже должен был вторгнуться Домен Зверей. Зверолюди почти наверняка сцепятся с демонами, чем лишь затянут эту войну. Но вот дальше количество вариантов становится слишком большим, поэтому выбрать самый вероятный трудно. Но самое главное то, что в этом нет никакой надобности. Судьба Домена скорее всего решится на другом поле битвы.

Тем временем и город остается позади, и сейчас Ирай пешком идет по дороге, думая о поиске некроманта и мага Крови. Скорее всего они находятся где-то в этом регионе, чтобы следить за Альм-Норитом и при случае закончить дело. В прошлый раз Хетлид явно решил перестраховаться, увидев, что Игену уже кто-то убил, но Шерил и Кэйла всё еще живы, и такой результат не устроит их демонических хозяев.

Душелишенный поднимается по горной тропе, даже не пытаясь искать какие-либо следы двух человек. Возможно, есть навыки, которые смогут отыскать прячущихся людей, но Ирай сейчас ищет укромное место вовсе не для того, чтобы посмотреть, прячется ли там кто-нибудь.

И скоро подходящее место найти удается посреди небольшой рощицы с ручьем. Летом тут, наверное, намного лучше, но сейчас стоят голые деревья вокруг заледеневшей прогалины. Рука втыкает посох в сугроб, и мысленно активируется навык, вызывающий смертельный холод. Магия принимается кружить вокруг оружия ледяным вихрем, который рисует морозные узоры на посохе и втягивается в кристалл.

Ирай сейчас смотрит на песочные часы и представляет, как внутри пересыпается песок, если предмет переворачивать. Стенки песочных часов непрозрачны, но артефакт создан вовсе не для того, чтобы отмерять время. В нем покоятся души жителей Вечного Королевства и те, кто был призван на службу таинственным ритуалом колдуна древности. Внутри таится большая сила, которой пора научиться владеть, чтобы добиться всех целей.

— Наследие Вечного Королевства.

Легенда сразу отзывается и проносится невидимыми волнами через предмет в руках. Сразу возникает вибрация, а потом Гнисир концентрируется на нужном результате. В итоге мир выполняет волю: снег под ногами стремительно тает, лед ручья трескается и тоже принимает жидкую форму. Вокруг становится очень тепло и даже слишком.

Процесс не останавливается, и грязь под ногами высыхает, как и ручей, а потом влага полностью выходит из почвы вокруг, даже из деревьев, навсегда их убивая, если кто-то специально не вернет им жизнь, например, легенда Шерил. Теперь под ногами участок пустыни, и Ирай крайне осторожно проводил эксперимент, чтобы сила наследия не вышла за пределы пары десятков шагов.

Невесомый песок подхватывается ветром, а потом формирует в воздухе зыбкие фигуры воинов. Они держат в руках оружие словно из потускневшего серебра, а платки закрывают лица. Есть и те, кто сжимают оружие цвета крови, но в остальном они очень похожи. Ирай носит с собой армию, но этому воинству нужно подходящее поле битвы, чтобы явиться всеми силами. Только на Ак-Треносе почти любое место будет подходящим.

Цель тренировки сейчас: научиться создавать вокруг пустыню очень быстро и желательно силой самой легенды, а не стихийной магией. Но перед продолжением тренировки Ирай поднимает упавший посох и втыкает в песок, окружив теперь оружие голубым пламенем. «Синее пламя Бесконечного Подземелья» теперь тоже понемногу впитывается в поглощающий кристалл, поэтому можно вернуться к прежним делам.

В Черной пустыне удалось при помощи силы наследия сделать обратную ситуацию: изгнать пустыню и сотворить оазис. Ирай повторяет то действие, и всё получается. Маленькая пустыня вокруг становится райским местом: почва пропитывается влагой, высохшее дно ручья теперь скрыто водой, а к небу тянутся зеленые ростки.

Заклинатель отходит от рощи и пробует сотворить оазис на снежном пейзаже, но ничего не выходит, что подтверждает мысли. Сила легенды связана с пустыней, поэтому её нельзя вычеркнуть из процесса. Гнисир возвращается, возобновляет новый навык вокруг посоха, так делать нужно постоянно, и продолжает ставить эксперименты с силой наследия.

Только ближе к концу дня он возвращается на тракт, но идет не в Альм-Норит, а в другую сторону. С каждым шагом на земле остается немного песка, теперь может призывать пустыню даже при обычной ходьбе, но именно это пока не поможет в поисках культистов. Гнисир через час неспешной ходьбы доходит до небольшого поселения, которое тоже возникло из-за располагающихся рядом шахт. Здесь даже есть трактир, в котором можно отдохнуть от трудов.

Под вечер здесь уже собрались шахтеры, чтобы пить и веселиться, а на Ирая многие смотрят с уважением. Возможно, слухи о красноволосом советнике новой королевы теперь у всех на слуху. Или посох в руках явно выдает в незнакомце мага, которому лучше не переходить дорогу. Так или иначе Ирай занимает свободный столик в глубине зала, где принимается за нехитрый ужин, который принесли достаточно быстро. Заночевать тоже решил прямо здесь, выбрав комнату поближе к чердаку.

Подслушать чужие разговоры и разговорить жену хозяина не было трудной задачей, поэтому Гнисир услышал всякое о том, чем сейчас живут местные. Учитывая то, что Альм-Норит становится новым центром Моунцвеля, то и окрестные поселения начнут расти, а услугами трактира будут пользоваться намного чаще.