Страница 101 из 102
Кеншин вернулся из чащи леса и сообщил, что не обнаружил встречающих. После смерти Арканджело, их, скорее всего, было попросту некому отправить.
Но, на всякий случай, Венгу назначили следить за тылом до самого начала перестрелки. Да и Кен уходил на проверку уже третий раз за время ожидания. Если бы кого-то нашёл — пришлось бы решать, что с ним делать. Хотя, что тут решать? Даже добродушный Джой признал, что риск разоблачения банды недопустим. Слишком уж далеко они зашли за минувшее лето.
Острова неумолимо сближались.
Вместе с тем нарастал гул воздуха, гонимого скалами.
Перед самой пристанью наступило затишье. А мгновение спустя опушку леса сотряс грохот. Доспехи хорошо передавали вибрацию земли под ними. Порода притиралась и крошилась. Из щели наружу выбросило целые клубы пыли с крупной каменной крошкой.
Секунда, ещё одна, две, три…
И тишина…
Сквозь полупрозрачную пелену прошли три фигуры.
Карабинеры несли за спинами большие баулы. К одному прямо снаружи была принайтована стопка панцирей. А из другого торчали эфесы нескольких мечей.
Судя по всему, остальных можно было не ждать.
Батя сдавленно усмехнулся и сам приник к мушкету:
— Лай, левый наш с тобой. Джой, твой по центру. Кен, Макс, ваш — правый. Готовсь. Цельсь…
Но, команда «пли» не понадобилась.
Карабинер, идущий посередине, внезапно достал из-за пояса два пистолета, сунул их подмышки товарищам и спустил курки.
Два хлопка слились в один и оба бойца мешками повалились наземь.
— Мать твою арестовали… — протянул Батя. В его голосе послышалась нота разочарования.
— Это Анджело. — сообщил Джой.
— И сам вижу. Никому не стрелять, пускай сначала трупы обшмонает.
Старый вояка как в воду глядел! Сержант воровато осмотрел опушку и принялся снимать с убитый товарищей всё, что вообще можно было снять. Доспехи, оружие, украшения, кошельки… Не погнушался даже сапогами!
— Вот же сучий потрох! Шо ты там копаешься? Всё или не всё? — командир с нетерпением всматривался в немую сцену мародёрства.
Когда сержант взял одного из убитых за ноги и потащил к обрыву, Батя ледяным тоном приказал:
— Кен, работай.
ДЫЩЬ!
Анджело бросился прочь как ошпаренный. Но уже через несколько шагов — неестественно выгнулся, ноги подкосились, и он растянулся во весь рост.
— Проконтролируй.
ДЫЩЬ!
Кеншин разрядил второй ствол штуцера, но лежащее тело даже не дёрнулось.
Только после этого, наёмники пошли проверять добычу.
— Дядь Сергий, почему было не подождать, пока он сам от трупов избавиться?
— Чтобы убедиться, что он ничего не пропустил и сэкономить время. Он бы их ещё минут десять таскал, а Джой — мигом справится.
Так и произошло.
Убитые подверглись повторному осмотру и Даджой за раз отволок всех троих к бездне.
Добычу проверяли только уйдя глубже в лес.
Пересчитали и по новой перевязали панцири, чтобы они занимали меньше места. Дальше стали разбирать и складывать на землю содержимое баулов: одежда, личный гигиенический хлам, спальные мешки из шкур, обнаружились ещё пять пистолетов, кобуры и патроны к ним…
Кеншин извлёк из мешка очередной комок тряпья и объявил:
— Кажется, нашёл.
Из свёртка раздался красноречивый звон. Внутри оказались неровные слитки серебра и золота. Похоже, карабинеры таки раскопали пожарище ратуши в той деревне и нашли деньги пустынников. Вернее, то, что от них осталось.
А потом Анджело сократил количество претендентов на доли. Вот почему до осени дожили только двое его подчинённых.
Всего, среди вещей нашлось три таких свёртка. По штуке на человека. Общий вес слитков внушал предчувствие больших денег! Ещё, в сумке сержанта нашёлся тугой кошель с серебряными и медными монетами. Увы, без золотых.
Хватало и всякой мелочи, типа цепочек, серёжек и колец. Причём, украшения были в основном женскими.
По всей видимости, карабинеры не просто собирали налоги. По ходу своего путешествия, они занимались грабежом и ещё бездна знает чем!
Ревизия закончилась за считанные минуты.
Не представляющие ценности вещи, сложили в один из мешков и сбросили с обрыва. Остальное сразу понесли в свою крепость. Сбывать на острове ценности покойников и оружие местного производства, было бы верхом глупости.
— Неплохо так прибарахлились! — радовался Батя. — Макс, если войны не будет — после отлёта заберёшь себе два пистолета.
— А если будет?
— Добудешь в бою. И не два! И не только пистолета! — старый лис обернулся и хитро подмигнул парню.
До крепости добрались только к обеду. Удостоверившись в отсутствии свидетелей, Кеншин взобрался на стену и открыл ворота. Трофеи снесли в донжон. Драгоценности, деньги и лом Батя отнёс в какой-то тайник, о котором знал только он.
Перед выходом снова тщательно осмотрели подступы.
До столицы также добрались скрытно. А чтобы обеспечить себе алиби, наёмники пошли проверять окопы. Увы, никому на глаза так и не попались.
— Да что ж ты делать будешь?! — сокрушался Батя. — Макс, а ну-ка, пальни в ту сторону.
— В смысле? — не понял парень.
— Без смысла! Просто стрельни.
Стрельни — так стрельни, чего уж там…
ДЫЩЬ!
— Кен, доставай свою писанину и делай вид, что что-то отмечаешь!
Степняк пожал плечами и выполнил приказ.
Только спустя ещё два выстрела стали подтягиваться любопытные горожане. Для них всё выглядело как планомерная проверка позиций. Синьоры офицеры проходили сто метров оборонительных рубежей и производили пристрелочный выстрел. Самый злой из них, синьор Кеншин, сразу записывал ориентиры и результаты стрельбы. И не просто записывал, а в чёрную книжку!
В общем, когда набралось достаточно свидетелей, отряд дошёл до воображаемой контрольной точки и свернул в сторону дома.
Прибытия пустынников ожидали после пятнадцатого дня осени.
Снова призвали на службу сигнальщиков. Мужики дежурили в три суточные смены. Посты по три человека образовывали постоянную цепь от края твердыни и до всех поселений.
Наёмники тоже заступали на суточные дежурства. Время проводили в ратуше. Занимались тем, что постоянно контролировали наряды сигнальщиков.
В любой момент они были готовы объявить всеобщий сбор островной милиции.
Мэр Ренато не уставал высказывать мысль, что вся суматоха зря. Последнее время он даже предлагал наёмникам небольшие премиальные чтобы они наконец успокоились.
Увы, Батя был непреступен! И не зря…