Страница 71 из 86
— Идите осторожно по правому краю. Слева укрепления почти рассыпались, — мистер Мирт первым шагнул на тяжелые гранитные плиты.
Подземелья строили фаэ — понять это можно было даже ненасмотренным взглядом, настолько величина и мощь подземных гротов и арок, коридоров и стен отличалась от всего, что только может сотворить человек. Такие пути назывались Дорогами Короля и проходили по всей территории Бриттских островов, Эйре и Каледонии, для того чтобы Король фаэ мог перемещаться по своим владениям, никем не замеченный и тогда, когда ему будет угодно.
Постройки под Лунденбурхом создавались для первого короля людей как знак дружбы между фаэ и смертными. Этим жестом Король фаэ словно бы признавал короля людей равным себе.
Союз рухнул… А дороги остались, и мистер Мирт одновременно радовался этому и проклинал, потому что Джеймс тоже знал о них и был готов уничтожить все свое наследие, лишь бы… А лишь бы что?
Мистер Мирт промучился вопросами до утра, но так и не нашел ни одного приемлемого ответа на вопрос, чего добивается Джеймс, кроме одного — в этом замешаны силы Хань. Думать об этом не хотелось.
Иначе мысли сводились к тому, что бриттским правителям совершенно не везло с союзниками.
— Долго еще? — шепотом спросил мистер Уолш, прерываясь, чтобы отдышаться.
Мистер Мирт, столь грубо вырванный из своих размышлений, покачал головой.
— Далеко не пойдем. Если бы я закладывал в подземелья взрывчатку, я бы начал отсюда…
Мистер Уолш прошел вперед и посмотрел туда, куда указывал мистер Мирт. Место, о котором он говорил, было небольшим аккуратным гротом, прекрасно сохранившимся, несмотря на время запустения. Раньше в нем был фонтан, но теперь он пересох, и осталась только каменная чаша, которую подпирали два фавна. По краю чаши шел орнамент из голубых колокольчиков, ветвей мирта и рябиновых ягод.
А в самом центре чаши находилась подготовленная для взрыва взрывчатка с тщательно выправленным фитилем. Очевидно, что тот, кому требовалось поджечь заряды, обладал малым количеством времени и должен был действовать быстро, чтобы не оказаться погребенным под толщей камня.
— Если хотите, можем пройти дальше и поискать еще заряды, — предложил мистер Мирт.
— Нет… Не надо. Этого достаточно. Вы правы, Мирт. Даже одна такая взрывчатка уложит набок все здание, а уж если их больше…
— Мы можем попытаться все забрать.
— Но тогда мы не узнаем, что гребаный Блюбелл собрался делать дальше! Надо выманить его, как лиса из норы!
Мистер Мирт поморщился.
И все же в словах мистера Уолша было рациональное зерно. Джеймса стоило заставить действовать.
— Тогда действуем по моему плану. Переносите заседание в паровую машину. Вы будете в безопасности, а Джеймс себя так или иначе проявит.
— По рукам, Мирт. Надеюсь, вы знаете, что делаете?
— А вы не собираетесь сообщать в Ярд?
— Зачем?..
— Чтобы изъять взрывчатку, — мистер Мирт посмотрел на него, как на ребенка. — Не знаю, как вам, Уолш, но мне дорог Парламент, как и Вороний дворец, который тоже может попасть под удар. Отошлите людей не только к членам Парламента, но и в полицию — пусть аккуратно начнут действовать после того, как мы выведем людей из-под удара.
Мистер Уолш кивнул в ответ, и они пустились в обратный путь к выходу из подземелья.
Члены Правления отнеслись к затее мистера Мирта весьма скептически — каждый из них уже побывал в паровой машине и не боялся дороги, но предосторожности такие считал излишними. Даже уверения мистера Уолша в том, что он своими глазами видел взрывчатку в подземельях, не сбили с них скептицизм.
Но мистер Уолш настойчиво советовал поскорее сесть в вагон, а спорить с ним ни у кого из членов Правления желания не было: хотя каждый из них занимал свое место с момента Призыва Просвещения, слово мистера Уолша было и оставалось решающим в нужные моменты. Спорить с ним сейчас означало лишиться его поддержки в будущем, а этого мало кто хотел. Потому достопочтенные джентльмены по одному поднимались в вагон и рассаживались на бархатных креслах.
Юй Цзиянь помогал подняться в вагон и ловил на себе заинтересованные взгляды.
— Мы готовы, — Ортанс похлопал паровоз по блестящему хромированному боку. — Можно ехать.
— Не можем! Дороги нет! — засмеялась мисс Амелия, высовываясь из окна кабины.
Мистер Мирт подал знак мистеру Черчу — мол, давайте.
На второй раз запуск паровой машины прошел гладко и быстро — огромные двери ангара поднялись, запуская в помещение дневной свет, мисс Амелия дернула за рычаг, и паровая машина медленно начала движение.
Мисс Амелия, несмотря на спонтанный подъем, вновь оделась в мужской костюм, чем вызвала тихие обсуждения между мистером Стэнли и мистером Уиллоу. Джентльмены были уверены, что бриджи на мисс Амелии — лишь маскарад, но нынешним своим появлением девушка укрепила свои позиции и право носить мужские детали одежды, пока находится за рулем паровой машины. Мужчины ее, конечно, осуждали. Мистер Мирт предпочел пропустить мимо ушей эти разговоры. Он стоял на подножке и смотрел, как паровая машина медленно набирает ход.
Ортанс и Цзиянь ушли в паровоз — механик следил за тем, чтобы угля в печке было достаточно, а Цзиянь считал неловким находиться во время обсуждения правительственных вопросов рядом с главой Бриттских островов. С его прошлым и тем, что в деле явно замешаны ханьцы, это было бы небезопасно, поэтому он предпочел просто не привлекать к себе внимания.
Мистер Мирт ехал, держась за поручень, но мыслями был далек от происходящего — даже первый рабочий запуск собственного детища больше не занимал его. Надо заметить, мистер Мирт в силу характера вообще увлекался идеями и задумками только до тех пор, пока не добивался в них успеха, а потом терял интерес — потому что его деятельную голову начинала занимать другая идея. Так было и с паровой машиной — все удалось, и мистер Мирт уже не так болел за нее, как прежде.
Мистер Мирт доверял своей команде и был уверен, что его помощь им не понадобится.