Мирт. Истина короля

Глава 18 Поезд в огне

Мистер Чэйсон Уолш завтракал по обычаю с женой и детьми и утренних визитов не ждал. На столе перед ним стоял омлет из нескольких яиц, блюдо с фасолью, жареные сосиски и маленькая плошка с грибами. Кухарка по имени миссис Пимбли аккуратно вливала в молоко крепко заваренный чай, стараясь сделать его точно такой крепости, которую предпочитал мистер Уолш.

Вот почему визит мистер Мирта застал его врасплох.

Мистер Уолш только собирался пуститься с дочерью в обсуждение деталей грядущей свадьбы, отчего был особенно сварлив.

— Мирт, при всем уважении, вы не вовремя… — проворчал он, провожая мистера Мирта в свой кабинет.

Мистер Чэйсон Уолш был из тех добродетельных джентльменов, что тщательно разделяют работу и частную жизнь, а потому ему и в голову не пришло предложить нежданному визитеру хотя бы чашку чая.

Мистеру Мирту было, однако, не до излишних расшаркиваний — едва за ними закрылась массивная дубовая дверь, как он стремительно перешел к делу.

— Мистер Уолш, сегодня в полдень здание Парламента взорвут вместе со всеми, кто находится внутри.

— Что? Чушь! Парламент — самое безопасное место в Лунденбурхе! Откуда вы взяли такой бред?

— Это не бред, к сожалению, это правда, — терпеливо продолжил мистер Мирт, понимая, что придется непросто. — Я знаю из достоверных источников — кое-кому вы знатно насолили, и он решил таким вот образом вернуть вам должок.

— И кто же это? — в голосе мистера Уолша не слышалось ничего, кроме непробиваемого скепсиса.

— Блюбелл, — коротко ответил Мирт. — Джеймс Блюбелл.

Следующие несколько мгновений мистер Уолш чувствовал себя подобно рыбе, выброшенной из воды — хватал ртом воздух и пытался хоть что-то выдавить из себя в качестве ответа. Мистер Мирт терпеливо ждал.

— Так, стало быть, вы проигнорировали Право на смерть? — наконец определился с репликой мистер Уолш.

Мистер Мирт не сдержал нервного смешка:

— Помилуйте, это все, что вас волнует? Нет, позвольте вас успокоить — я не встречался с ним лично, но я знаю, что он здесь, и знаю, что он сделал.

— И как вы можете это доказать?

— Все просто — вы отправитесь вместе со мной в место, где заложен один из предполагаемых зарядов. В случае если взрывчатка там, вы соглашаетесь с тем, что я говорю правду, и следуете моему плану. Если я ошибаюсь — в чем у меня лично сомнений нет, — вы вправе публично высмеять меня и мою осторожность.

— Послушайте, Мирт, — запыхтел мистер Уолш. — Я не собираюсь вас, как вы говорите, высмеивать. Я уважаю вас и всегда прислушиваюсь, но… Должны же вы понимать, как все это абсурдно звучит! Вы прибегаете ранним утром, еще до завтрака, и говорите, что меня хотят убить!

— Мистер Уолш… Не существует удобного момента для таких новостей!

— Да… В этом вы, пожалуй, правы. Так что вы хотите от меня?

— То, что уже озвучил: я сопровождаю вас в подземный ход под Парламентом к одной из закладок взрывчатки. Если она там есть, то вы, не медля ни минуты, переносите слушание!

— Одумайтесь, Мирт, куда я его перенесу? Если уж нас решили отправить на тот свет прямо из защищенного Парламента, то пристрелить в окно чьей-нибудь гостиной вообще не составит труда.

Мистер Мирт прикрыл глаза. Конечно, он мог пуститься в объяснения о возможных мотивах Джеймса и о том, почему он не станет, скорее всего, стрелять по окнам, но почему-то не хотел этого делать. К тому же в словах мистера Уолша все-таки было рациональное зерно.

— Я все придумал. Вы проведете заседание членов Правления в вагоне моей паровой машины, по дороге во дворец Цикламенов. Там и пообедаете!

— Внутри вашей паровой машины?

— Именно! Сейчас она самый безопасный объект на Бриттских островах. К тому же она будет находиться в движении, и напасть на нее будет сложнее, даже если смена места заседания раскроется раньше времени. Вы ничего не потеряете, Уолш.

— Кроме репутации.

— Вот поэтому мы идем в подземелья. Вызывайте кеб!

К своему огромному сожалению, мистер Мирт не ошибся. Как не ошибся и Юй Цзиянь, принеся ему эту новость.

Когда кеб, в котором ехали мистер Мирт и мистер Уолш, остановился у одной из калиток в ограде Парламента — с задней стороны, так, чтобы ни один посторонний не углядел их раньше времени, — уже рассвело. Мистер Уолш велел кебмену ждать, а сам, достав связку ключей, отпер замок и пропустил вперед мистера Мирта.

Дальше вел уже мистер Мирт — несмотря на то что мистер Чэйсон Уолш возглавлял Парламент Бриттских островов уже седьмой год, тайны, известные только членам королевской семьи, были от него скрыты — просто потому, что некому было о них рассказать.

— Мирт, вы знали об этом все это время? — возмутился мистер Уолш, глядя, как легко, почти на ощупь нашел рычаг, открывающий потайной люк, мистер Мирт. — Знали и не рассказали?!

Мистер Мирт успел спуститься на несколько ступеней вниз. Услышав вопрос мистера Уолша, он остановился и обернулся. Его светлые голубые глаза блеснули в темноте.

— А сами как думаете, мистер Уолш? Не все секреты подлежат раскрытию…

— И все же вы делаете это сейчас!

— Это крайняя мера. Если бы Джеймс не угрожал спокойствию всех Бриттских островов, вы никогда не узнали бы.

— Нет, я догадывался, что все не так просто, но… — мистер Уолш начал спускаться следом за мистером Миртом.

Полнота мешала ему, он быстро начал задыхаться, потому что спуск оказался крутым и довольно длинным. Мистер Мирт, казалось, нисколько не устал. Кровь фаэ, текущая в его жилах, делала его намного выносливее обычных людей. Особенно таких, как мистер Уолш и ему подобные.

— Вы что-то не договариваете, Мирт, — тяжело дыша, сказал мистер Уолш, оказавшись на твердой земле.

Мистер Мирт только усмехнулся.

— Мистер Уолш, исходя из нашего с вами договора в мою задачу входят вовсе не разговоры с вами, а развитие технического прогресса для Бриттских островов. Это так?

— Так… — растерянно ответил мистер Уолш и хотел что-то добавить, но мистер Мирт жестом велел ему замолчать.

Во-первых, он не хотел и дальше обсуждать с мистером Уолшем тему своей близости к Блюбеллам — мистер Уолш так успешно закрывал на нее глаза последние шесть лет, что заострять сейчас точно не стоило, хотя Мирт и был уверен, что в будущем она наверняка всплывет. А во‐вторых, он опасался, что в подземельях мог остаться кто-то из союзников Джеймса, а под гулкими сводами подземелий каждый звук разносился на огромные расстояния.

Цзиянь не мог и предположить, сколько людей Джеймс вовлек в свои сети… Мистер Мирт предпочитал не рисковать.