Страница 85 из 108
Нет. Она не должна расплачиваться за то, что он к ней чувствует. И так непозволительно, что ее вовсю уже используют, чтобы пытаться им манипулировать! Но как отнесется ко всему этому Амелия, когда узнает, кто он на самом деле? Сможет ли это понять или все же окончательно оттолкнет?..
Ресницы девушки дрогнули, она открыла глаза. В первые мгновения поддернутые пеленой, они тут же прояснились, едва ее мутный взгляд остановился на принце.
— Все в порядке, — не стал дожидаться ее расспросов. — Вы просто потеряли сознание.
— Давно? — чуть растерянно уточнила она, садясь на кровати. Запоздало спохватившись, бросила взгляд на свое отражение в настенном зеркале. И облегченно вздохнула. Неужели настолько боится разоблачения?
— На балу.
— На балу? — ее глаза округлились. — А он что…уже был?..
Все учел Терей, она и вправду ничего не помнит. Выходит, и гребень тот злосчастный как раз перед балом надела, не раньше.
— Да, но ничего интересного вы не пропустили, там произошел магический сбой, повлекший небольшие разрушения… Мильта наверняка вам все перескажет весьма красочно. Но вы точно ничего не помните?
Амелия покачала головой. И судя по нарастающему в ее глазах нешуточному беспокойству, собственное беспамятство ее не на шутку перепугало. Что такое творилось в ее жизни раньше, что она привыкла быть постоянно настороже? Неужели всему виной этот мерзавец Хаггер?!
— Вам просто нужно время, чтобы прийти в себя, — Эмер все же улыбнулся. — Не волнуйтесь, ничего страшного не произошло.
Если не считать, что они оба с треском угодили в расставленную Тереем ловушку.
— Единственное, — добавил Эмер, — вы потеряли свой гребень.
— Гребень? — чуть озадаченно уточнила она. Словно по инерции коснулась своих волос.
— Он был вам дорог?
— Не мне. Мне его одолжили на этот вечер.
— И кто же, если не секрет?
Хотя Амелию явно удивило, что он интересуется такими якобы мелочами, она все же ответила:
— Леттерия.
Едва сохранил невозмутимое выражение лица. Как же не хотелось допускать такую вероятность…
— Не волнуйтесь, я сам перед ней извинюсь. Наверняка она вас простит.
Амелия в ответ лишь кивнула. Уже не смотрела на него, ее тревожили совсем другие мысли и, похоже, тяготило его общество. Наверняка ей не терпится расспросить Мильту, и она даже не подозревает, что получит вопросов больше, чем ответов.
Пожелав доброй ночи, Эмер вышел из спальни Амелии. Хоть в коридоре и царил полумрак, но выжидающую у лестницы тетушку заметил сразу же.
— Зачем вы здесь? — прозвучало чересчур резко.
— Любопытствую, — она невинно улыбнулась.
— Вы в любом случае постоянно знаете куда больше, чем я, так смысл в вашем любопытстве?
— Я не могу знать, как ты поступишь, — она пожала плечами. — А ведь страсть как интересно! — и тут же добавила уже без капли иронии: — Эмер, тебе все равно не удастся и дальше придерживаться нейтралитета. Тебе придется выбрать одну из сторон. И ведь обе используют эту девушку! Одни как проклятье для тебя, вторые как подарок… Но суть в том, что она стала твоим слабым местом. До этого ты был непробиваем, но именно она сделала тебя уязвимым. Так не лучше ли и вовсе от нее избавиться, пока дело не зашло слишком далеко?
— Вы, правда, считаете, что я прислушаюсь к вашим словам? — не сдержал так и рвущееся раздражение. — Вы ведете свою игру, участвовать в которой я точно не собираюсь. А касательно Амелии я могу сказать вам лишь одно: это не ваше дело.
— Вот потому-то мне и остается, что только любопытствовать, — она снова невинно улыбнулась.
Но Эмер не стал продолжать разговор. Только не успел преодолеть и нескольких ступенек, как вслед прозвучало:
— Ты ведь понимаешь, да, что огненный знак воспламенится уже через несколько дней? У тебя в запасе дня три от силы.
— Знаю, — Эмер даже не обернулся. — Как знаю и то, что это именно вы подослали Леттерию с гребнем. И без дара предвидения очевидно, чего вы добиваетесь.
— Никто из вас не вправе меня судить! — у тетушки даже голос изменился.
Но Эмер и не собирался ничего отвечать. Сейчас имелись дела поважнее, чем выяснять отношения с пожилой интриганкой.
От рассказа Мильты у меня только что волосы на голове не зашевелились! И даже не из-за всех перечисленных злоключений, а больше от того, что не могла я просто так на пустом месте все забыть! Тут явно кто-то поспособствовал!
— Думаешь, Эмер? — Мильта озвучило то, что и мне в первую очередь пришло в голову.
— Для подобных манипуляций с сознанием, во-первых, нужна магия. А во-вторых, нужна магия! — нервничая все больше, я выхаживала из угла в угол по гостиной принцессы. — Так что либо твой брат все это время отлично шифровался, либо он вообще тут не причем! Нет, Мильта, ты меня, конечно, извини, но чем дальше, тем больше причин как можно скорее отсюда убраться!
— Я понимаю, — принцесса хоть и потупила взгляд, но все же скорбно красноречиво вздыхать не начала. — Но ведь до конца года осталось всего ничего. Может, все же задержишься, чтобы проводить меня в монастырь? Если, конечно, к тому моменту я буду еще жива… А то ведь браслет этот непонятный… И вообще все непонятное… Ну ничего, я привыкла справляться со всем сама…
На волне тревоги и раздражения так и хотелось напомнить, что не очень-то она со всем справляется. Но с другой стороны, кто я такая, чтобы Мильту критиковать? Чем я лучше? Только тем, что старательно дергаюсь в попытках своеволия, да только без толку? То боги за ниточки как марионетку дергают, то демоны! Ну и чем я самостоятельнее той же Мильты?!
Я села на диван рядом с ней. Не меньше минуты обе молчали. Кого я обманываю, ну не брошу я ее. Может, мы и не в ответе за тех, кто на нас рассчитывает. Но меня потом до конца жизни совесть будет загрызать за то, что я бросила друга в трудную минуту.
— Прости, — не удержалась я. — Мне ужасно стыдно перед тобой.
— За что? — изумилась она.
— За то, что наообещала тебе с три короба. За то, что дала тебе надежду. А в итоге время идет, а воз не только и ныне там, но на него еще и сверху новых проблем навалилось…
Она вдруг улыбнулась.