Страница 84 из 108
Но я даже удивиться не успела. В это же самое мгновение все вокруг меня исчезло.
Что-то я сегодня прямо побила свой рекорд по падениям в бессознательное… Только в этот раз меня окружала вовсе не тьма, я оказалась на премилой полянке с цветочкам. Причем иллюзия была настолько реальной, что я даже ощущала под пальцами траву, на которой лежала. И бабочки порхали в воздухе, и солнышке пригревало на безоблачном небе… Все бы ничего, если бы не иллюзорность происходящего.
Но в то же время не покидало странное наитие, что кто бы на меня ни наслал эту воображаемую идиллию, сделал все, чтобы я приняла происходящее за чистую монету. И я не только не должна была осознавать нереальность, но и ничего не слышать.
Но я слышала.
Пусть и не отчетливо, довольно смазано, но все же до меня доносились голоса. Конечно, я никого не видела, моя иллюзия это и не предусматривала, но даже в таком задурманенном состоянии я смогла распознать говорящих. И уж чего-чего, а такого дуэта собеседников я совсем не ожидала…
— Терей! — нет, я, конечно, успела понаблюдать разные степени сердитости Эмера, но сейчас, судя по голосу, его ярость била все рекорды.
— Спокойно, только спокойно, — а вот Терей, похоже, даже умудрялся улыбаться. — Никто ничего ей не сделает, я с радостью верну ее тебе обратно. Потому, пожалуйста, не горячись и не спеши здесь все разносить.
— Какого демона ты это устроил?! Зачем было вынуждать меня спускаться в Нижний мир?! Хочешь сказать, что украл Амелию вовсе не как приманку?!
— Самая ирония в том, что даже прекрасно осознавая эту ловушку, ты все равно не колебался… — казалось, Терей сейчас как раз покачал головой. — Эмер, где твоя осторожность? Разве этому я тебя учил? Ну хорошо-хорошо, не смотри на меня так, мне вовсе не нужны разрушения. Да-да, я нарочно переместил ее, чтобы ты оказался здесь. Но исключительно чтобы предупредить тебя. Сам ты что-то не особо к нам захаживаешь, а наверху побеседовать без лишних ушей невозможно.
— У тебя есть минута, — перебил Эмер безапелляционно.
— А потом?
— А потом я просто сам пойду искать здесь Амелию! И я тебе гарантирую, от этой обители камня на камне не останется, — он явно не бахвалился. Я бы даже сама такого тона испугалась, но окружающие меня иллюзорные бабочки-цветочки навязано умиротворяли.
— Повторяю, Эмер, незачем горячиться. Ничего с ней плохого не случилось. Она сейчас видит прекрасную иллюзию, а когда очнется, не вспомнит ничего, начиная с того момента, как надела гребень.
Гребень?.. Гребень! Ну точно! Тот самый, что дала мне Летта! Именно этот гребень и оказался демоническим артефактом! И активировался именно от капли крови Эмера!
Так. Стоп. Но что же тогда получается? Невеста Савера — засланный казачок? Или кто-то нарочно ее использовал? Да е-мое, никому нельзя верить!
Я чуть было не прослушала, что говорилось дальше. А Терей как раз продолжал объяснять:
— И это только к лучшему, если ты и дальше намерен с бессмысленным терпением ждать, пока она сама тебе откроется. Она ничего не вспомнит о случившемся. Но…
— Да, конечно, как ты и без «но», — казалось, терпение Эмера на исходе.
— Но в первую очередь я все стараюсь делать во благо, ты же знаешь, — с нажимом произнес Терей. — И для тебя благо: как можно скорее решить ситуацию с этой девушкой. Она не зря названа твоим проклятьем. Ей по силам погубить тебя, хотя призвана она совсем не для этого. И единственный способ все завершить благополучно и для нее, и для тебя, это забрать ее сюда навсегда. В Верхнем мире вам не выжить. Я знаю пути будущего, и либо ты, либо она погибнете. Я твоей смерти допустить не могу, потому и пришлось прибегнуть к жестким мерам.
И тут же голос Терея изменился с благожелательного на бескомпромиссным:
— Мы неспроста ее сюда переместили. За те мгновения, что мы говорим, ритуал завершился. Отныне она отмечена знаком огня. Твоим знаком. И либо ты завершишь его, либо…сам понимаешь. Срок его ограничен. Так что решай быстрее.
Голоса тут же пропали. Словно растворились в небытие. Так что если там Эмер вовсю гонял Терея палкой по хребту в неведомой обители, я все равно этого не могла узнать.
Но что вообще творится?! Терей с Эмером не просто знакомы, хитрый демонюка вообще производит впечатление наставника принца! И что за знак огня?!
И ведь самое обидное, я и вправду могу ничего этого не вспомнить! Но тогда…
Тогда вся надежда на Эмера.
Хотя какая надежда может быть на того, чьих мотивов я не знаю и не понимаю?! Да вообще, чем дальше, тем меньше я понимаю!
На каменных стенах играли багровые отсветы. Из-за этого создавалось ощущение бушующего поблизости пожара, но, конечно, огня и в помине не было. Только все равно главный зал обители сейчас казался зловещим. И не только из-за сумрака. А из-за собственных тяжелых мыслей.
Амелия лежала на алтаре. Будто бы просто спала, надежно окруженная золотистым светом, закрывающим ее как кокон. А ведь она даже не узнает, что побывала в Нижнем мире… Вообще ничего из события этого злосчастного вечера не вспомнит… Придет в себя, совсем не догадываясь, что теперь все не так, как прежде…
Бережно взял ее на руки. Золотистое мерцание обдало теплом и пропало, словно доверяя теперь ему заботу о девушке. Огненный узор хоть и мелькнул на ладонях Амелии, но тут же погас.
Вот почему во всем, что с ней связано, так? Только все распланируешь, убедишься, что учел все, как обязательно что-то гарантировано не просто пойдет не по плану, но и вообще поставит все с ног на голову?!
Огненному знаку отведены считанные дни… И либо удастся примирить его с новой обладательницей, либо он попросту ее сожжет… А раз его никак теперь не убрать, то и вариантов нет! Только как воспримет все это сама Амелия?..
Портал прорезал сиянием пространство прямо посреди зала. Больше не медля ни мгновения, Эмер прошел сквозь него. Амелия от соприкосновения с магией вздрогнула. Очевидно, оцепенение ее отпускало, и силы возвращались. Все-таки удивительный у нее дар, что способен так быстро восстанавливаться даже после демонического воздействия.
Проход сквозь пространство привел прямиком в ее спальню. Эмер опустил Амелию на кровать. Понимая, что она в любой момент очнется, тут же восстановил иллюзию ее внешности. Хотя здравый смысл вовсю упорствовал, что нет больше смысла ходить вокруг-да-около, что теперь попросту нет времени на долгие ухаживания и попытки расположить к себе. Но как иначе? Сказать Амелии все в лоб, что она обречена вскорости умереть от проклятого демонического знака?!