Страница 49 из 108
— Это очень редкий цвет волос! Очень! — распиналась хозяйка, попутно гоняя своих мастериц, чтобы те несли мне оставшиеся платья. — Моя прабабка была родом из Ханелесса и в юности продала все свои драгоценности, чтобы заплатить одному магу. И в итоге как сама стала обладательницей таких шикарных волос, так это с тех пор по наследству и передается. Ой… А, быть может, мы с вами — дальние родственницы?
Я хоть и заверила, что родственницами мы быть не можем, но ей уж очень понравилась собственная догадка. Зато в честь возможного родства она даже скидку мне сделала. Что было весьма кстати, ведь заимствованных впопыхах у Мильты золотых мне бы не хватило на то единственное платье, которое подошло по размеру.
Ну а дальше уже традиционно — закоулками обратно к экипажу, попутно принимая скорбный вид послушницы Амелисандры, и так же галопом обратно во дворец.
Но в итоге времени оставалось совсем в обрез!
И вот чем пожертвовать? Чертить в спешке рунный круг, рассчитывая, что я в этом деле достаточно набила руку и справлюсь без излишней сосредоточенности? Или же в спешке прихорашиваться, махнув рукой на попытки выглядеть идеально, мол, какая вообще разница, я же не красоваться туда иду?
В итоге я не решилась жертвовать ничем. Даже если опоздаю, не страшно. По словам Мильты, празднование все равно будет до рассвета — как по традиции и положено. Но зато и рунный круг был создан вроде бы без ошибок, и отражение в зеркале более-менее устраивало.
Правда, глядя на свои волосы, я все вспоминала хозяйку лавки… Теоретически она — носительница хотя бы крохотной искры магии, иначе бы стародавнее заклятие на волосы не передавалось бы. И при этом в Алердане люди, именно как носители магии, запрещены… Или тут играет роль именно ее количество? И чем больше маг одарен, тем он опаснее почему-то?
Вот как бы так осторожно выяснить? У Эмера не вариант. Тетушка? Тем более весьма вероятно, что она снова приложится к винным запасам и оттого станет пообщительнее…
Решено! Первым делом разыщу леди Сибиллу и проверю ее на болтливость. Если впустую, то просто подожду, и через бутылки полторы можно попробовать снова.
А Эмер… Вдруг я его и не узнаю под маской? Так что, если только случайно встретимся. Или он сам станет меня искать. Хотя зачем это ему?..
Но, главное, не брать ни у кого никаких коней! То есть, тьфу, вообще ни у кого ничего не брать. А то мало ли…
И с таким вот полнейшим хаосом в голове я прикрылась маскировкой невидимости и поспешила на Таинство Ночи.
Такое впечатление, что и не стоило невидимостью прикрываться — все равно мне по пути никто не встретился. Дворец будто бы совсем опустел, и даже свет в магических светильниках был приглушен. Но это не казалось каким-то зловещим, наоборот настраивало на романтический лад. Словно и вправду вот-вот прикоснусь к некоему древнему таинству, доступному лишь избранным.
Но я все равно придерживалась маскировки до самого летнего сада. Здесь уже слышалась тихая музыка, причем больше будто бы медитативная, чем увеселительная. А вот собравшихся было немного. По крайней мере, пока я внаглую, пусть и невидимая, пробиралась в дальний закуток сада, встретила куда меньше народа, чем ожидала.
Как Мильта и говорила, все были в масках. Мужчины поголовно в черных костюмах, и лишь чуть непривычный для глаза укороченный крой камзолов выдавал принадлежность к моде местного прошлого. А дамы в платьях до пола, но без пышных юбок и корсетов — легкие струящиеся ткани, изящные силуэты, но зато обилие вышивки. И тоже все в черном! Я только двоих видела в нарядах темно-синего цвета, да и то если не приглядываться, то за черный бы сошли.
М-да… Как-то Мильта не предупредила меня, что черный цвет обязателен… Это же наверняка дань традиции! И как мне в своем серебристо-лавандовом платье теперь объявиться? Сразу же стану бельмом на глазу.
Так, ладно, первым делом надо найти Мильту, невидимой шепотом спросить у нее про обязательность цвета одежды, а потом уже…
— Ты погубишь его.
Я с перепугу даже в сторону отскочила и, как назло, маскировочную магию не удержала, вмиг стала видимой!
Но, похоже, моя маскировка тут и не играла особой роли. Леди Сибилла, так опрометчиво незамеченная мною в тени высокого кустарника, смотрела будто бы сквозь меня. Глаза светились потусторонним светом, аж вглядываться было больно. Казалось, вот-вот этот свет даже маску на ее лице прожжет.
— Что, простите? — опасливо переспросила я. Отчего-то враз стало зябко, я даже пожалела, что платье с открытыми плечами.
Но она мне ничего не ответила. Даже будто бы и не услышала. Так и пребывала в некоем трансе.
И вот что это такое сейчас было? Это она именно мне напророчила или я просто так неудачно мимо проходила в момент ее откровений неведомо о чем? Но если мне, то кого я должна погубить? Эмера? Да, извините, не та весовая категория, чтобы я хотя бы что-то плохое ему сделала! Физически он меня в разы сильнее, от магии наверняка отпрыски королевской семьи защищены еще с рождения — так что плохого я могу Эмеру сделать? Задавить сарказмом? Опять же, он в этом меня запросто обойдет.
И хотя удалось себя убедить, что предсказание точно не ко мне, но неприятный осадок все равно остался. Да и вокруг уже хватало людей, и становится у них на глазах снова невидимой уже смысла не имело.
Как я и ожидала, на меня активно поглядывали. И если мужские взгляды сложно было назвать осуждающими и вообще сколько-нибудь негативными, то вот дамы даже шушукались. Ну да, ну да, промахнулась я с цветом платья, бывает…
Ничего, план все тот же — найти Мильту и у нее уточнить. А к тому моменту, может, и ее тетушка выпадет из транса, и Эмера где-нибудь тут случайно найду.
Если найду…
Нет, магического мерцания развешанных на ветвях деревьев оранжевых фонариков все же было достаточно, чтобы не спотыкаться о клумбы и не врезаться в людей. Ну и чтобы чужой наряд разглядеть. Но как кого-то узнать под маской?..
Ладно, поступим дешево и сердито.
Я тормознула проходящего мимо лакея, вооруженного подносом с бокалами. Хорошо, хоть лакеев можно тут узнать безошибочно!
— Простите, вы не подскажете, где здесь Его Высочество принц Эмер?
— Где-то в саду, — тот, похоже, и сам не понимал, кто где. Зато понимал, зачем он здесь: — Леди не желает немного грушевого вина?
Леди желает, чтобы принц нашелся, пока леди еще как-нибудь не опростоволосилась. Нет, леди, похоже, и так сегодня прямо в ударе, но все же хочется, чтобы этого не видели посторонние. Особенно всякие принцы.
— Спасибо, — я все-таки взяла бокал.