Страница 101 из 108
— Ты напрасно на нее сердишься, она же тоже не просто так от непомерной дурости тебя ослушалась. У нее точно есть план.
Да-да. У него тоже был план. Четко продуманный, выверенный план. Которые гарантированно бы сработал. Если бы все не полетело в тар-тарары!
А сестра продолжала:
— Потому я и говорю, что совершенно напрасно сердишься.
Сердится? Да он просто рассвирепел! Одним из главных моментов его плана было то, что Амелия точно будет в это время в недосягаемости и безопасности! А теперь вообще нет никаких гарантий, что все закончится благополучно!
— Неужели так сложно было в кои-то веки послушаться?! В кои-то веки ни во что не вмешиваться и просто сделать, как я сказал?!
Мильта мигом насупилась, словно эти претензии к ней и обращались.
— Раз Амелия так поступила, значит у нее была веская причина.
— Да? И какая же?
— Я бы сказала, что тревога о тебе, грубияне, но теперь не скажу, для тебя это явно не аргумент. Так что давай, — протянула руку.
— Что давай?
— Кулон Амелии. Она меня за ним послала.
Даже оторопел.
— То есть ты добровольно пошла в Нижний мир исключительно ради этой побрякушки?.. И Амелия покинула единственное безопасное для нее во всем мире место ради этого сомнительного артефакта?..
Все. Сдается. Пора признать, что ни демона он в девушках не понимает. Ни в их альтернативной логике, ни в их поведении.
— Кулон, — повторила Мильта, отчего-то заметно нервничая.
— Даже если я тебе его отдам, как ты собираешься с ним назад возвращаться? — терпение уже было на исходе. — Или этот пункт в вашем гениальном с Амелией плане не был продуман?
— Вот ты иногда такой противный, что самой прибить хочется, — не выдержала она. Даже ногой капризно топнула. Ну да, как обычно Мильта и делала.
Ладно, время и так поджимает. Пусть этот непонятный артефакт будет у сестры, потом его заберет, когда снова станет самим собой.
Снял с шеи кулон, протянул Мильте. Та взяла не просто затаив дыхание, а даже чуть дрожащими пальцами. Кристалл отчего-то замерцал, едва она немедля его надела.
И замерла, будто в ожидании.
— Что? — хмуро смотрел на нее Эмер.
Только в ее глазах нарастали растерянность и испуг. Как-то уж очень знакомо…
— Эмер, но ведь ничего не происходит…
— А что, по-твоему, должно было происходить?
— Хоть что-то, — она нервно покосилась на о чем-то переговаривающегося с Верьяном Терея. — Я должна понять, как эта штука работает, — сжала в руках мерцающий кристалл. — Эмер, я…
Но громкие хлопки Терея перебили.
— Браво, конечно, юная леди, но пора бы вам уже на выход из зала, — перестал аплодировать. — Верьян, уведи ее.
Смутная догадка становилась все сильнее…
Но даже не успел озвучить свои подозрения. Отойдя от Эмера на шаг и нервно закусив губу, она сорвала со своей шеи кулон и со всей силы швырнула его на пол. Хрупкий кристалл разлетелся вдребезги, высвобождая внутренний свет.
И в этом сиянии отчетливо было видно, как спадает иллюзорная внешность принцессы… Но свет погас в тот же миг, а вместе с ним исчезла и сама Амелия.
На полу остались лишь осколки разбитого кристалла.
— Где она?!
— Не смотри на меня так, я тут точно не причем, — Терей даже руки поднял, а Верьян и вовсе выглядел ошарашенным. Похоже, даже близко не догадывался, что все это время была ненастоящая Мильта. — Какую бы такую силу эта сумасбродная иномирянка не высвободила, эта же сила ее куда-то и перенесла. Признаю, даже я поддался на ее спектакль… Впрочем это все уже не важно, нам тоже уже пора. Тем более с новоприобретенной силой тебе точно не составит труда ее потом найти.
Черная жижа посреди зала пузырилась, разрастаясь и открывая бездонную пропасть потерянных душ.
Нет, я, конечно, отдавала себе отчет в том, что что-то обязательно пойдет не так. Отчасти потому, что у меня никогда не бывает все гладко. А отчасти и потому, что слишком много в этом уравнении неизвестных, чтобы все получилось само собой.
И раз уж очень ловко и незаметно для Верьяна удалось поменяться с Мильтой местами, забрав браслет, и раз я смогла удержать иллюзию принцессы и дальше настолько, что никто вроде бы не догадался. Вполне возможно было предположить, что в самом главном точно ждет подвох. И не потому, что я такая растяпа. А потому, что Солнцедержащая не додумалась оставить подробной инструкции по применению оставленной мне вундервафли. Она показала лишь, как кулон разбивается. И никаких иных вариантов я больше не видела.
И что в итоге? А в итоге я оказалась непонятно где! Вокруг сплошной туман, настолько плотный, что чтобы увидеть собственные ладони, нужно поднести их совсем близко к глазам. И ни единого звука не слышится, причем кажется, будто тишина — это неотъемлемая часть этого места.
И вот где я? Может, я попросту умерла и это мир мертвых? Но некогда мне умирать! Эмер сейчас там демоном станет! И как же жалко, что в последние мгновения я так ничего ему и не сказала… Что он мне очень нравится, что я ужасно жалею, что бегала от него, подстегиваемая собственной паранойей, и что мне несказанно хочется, чтобы у нас с ним было хотя бы на чуточку больше времени… Хотя почему на чуточку? Многие-многие годы! Только шансы теперь на это все меньше и меньше… Он станет демоном, я вообще призрак. А демон и призрак, как в той песне, не пара, не пара, не пара…
Занятое этими лихорадочными мыслями сознание сильно тормозило окружающее восприятие. Так что разрастающийся впереди неясный свет я сначала почувствовала накатывающим теплом, а лишь после заметила. Непонятное светящееся нечто приближалось, но это не пугало. Наоборот, хотелось возликовать «Наконец-то! Хоть что-то тут происходит!». Я бы даже шагнула вперед, но окружающий плотный туман походил на густое желе, затрудняя каждое движение.
Смутный свет остановился примерно в метре от меня. Он переливался от центра к краям, однозначно жил собственной жизнью. И, скорее, по наитию, чем от большой сообразительности, я догадалась, что это та сила, которая все время была заключена в моем кулоне.
Преодолевая сопротивление тумана, я протянула руку. Свет скользнул по пальцам, сразу вызывая сильное покалывание, будто сотни крохотных острых иголочек впились в кожу. Но я не пошевелилась, хотя ощущение нельзя было назвать приятным.
А свет приближался. Ровно до того момента, как окутал меня всю. И тут же исчез туман, вокруг воцарилась темнота. Знакомая темнота ритуального зала Мерданского монастыря.
Я ошарашенно огляделась. Если бы не подрагивающие каменные стены даже решила бы, что на самом деле тут оказалась. Ан нет, иллюзия.