Страница 100 из 108
Глава пятнадцатая
Вокруг было совсем темно. Но не кромешный мрак, нет, царила темнота закрытых глаз, отчасти даже уютная, несмотря на обстоятельства. Самое то, чтобы достаточно сконцентрироваться и окончательно привести мысли в порядок.
Все же ясность ума сейчас казалась позарез необходимой. И, конечно, куда проще смотреть на все хладнокровно, зная, что Амелия точно в безопасности. И даже если что-то в его плане пойдет не так и после ритуала сам он станет совершенно другой личностью, все равно огненный знак себя не проявит. Хотя бы на его уничтожение сил точно успеет хватить.
И все бы ничего, но Терей активно мешал сосредоточению. Его голос доносился приглушенно, но все равно достаточно разборчиво:
— Знаешь, меня не устает восхищать твое спокойствие.
Он выждал паузу, ожидая ответа, но Эмер молчал. Не хотелось даже начинать беседу. Да и смысл? Все равно ничего нового не услышит, а сосредоточенность сейчас гораздо важнее пустых разговоров.
Но, видимо, Терея терзало подобие совести, он все никак не мог отстать:
— И хотя в этой ситуации я должен радоваться, что твоя судьба тебя настигла, но радоваться не получается. А ведь я сам столько раз тебе говорил, что не удастся придерживаться нейтралитета! Что если не мы, так обитатели Верхнего мира обязательно найдут на тебя управу! Но все бы обошлось, если бы ты не забыл мои заветы.
И снова Эмер ничего не ответил. Все же уверенность, что поступает правильно, сейчас преобладала над всеми другими эмоциями. Отчасти Терей прав, нельзя было бы всю жизнь избегать выбора, его бы все равно в покое не оставили. Но теперь у него есть шанс поставить окончательно точку в этом вопросе. Но по-своему.
Снова не дождавшись никакой реакции, Терей все равно продолжил:
— А ведь я учил тебя, что, главное, не допускать никаких слабостей. Но что в итоге? Эта девчонка стала твоим слабым местом! Боги знали, кого тебе подсунуть, нарочно нашли такую, от которой ты сразу же голову потеряешь. И, не буду скрывать, я все же рассчитывал, что ты сохранишь свои принципы и пожертвуешь ею, но нейтралитет останется незыблемым…
— Ты же понимаешь, что я до сих пор не свернул твою шею лишь потому, что именно тебе ритуал проводить? — едва сдерживая заклокотавший гнев, перебил Эмер.
— Нет смысла на меня сердиться из-за огненного знака. Я и вправду хотел тебе помочь. Наглядно доказать, что никакое сердечное увлечение не стоит того, чтобы из-за этого отказываться от своих принципов. И хотя все в итоге сложилось на пользу моему миру, мне все же жаль, что ты не устоял.
Прекрасно понимая, что толком сосредоточиться ему все равно не дадут, Эмер открыл глаза. В просторном ритуальном зале по-прежнему царил сумрак, и вроде бы ничего внешне не изменилось, но буквально кожей чувствовалась нарастающая магия. Близился час ритуала. А вместе с ним и итог противостояния Верхнего и Нижнего мира.
Терей стоял посреди зала, у самого провала, пока больше похожего на ряд ровных плит, покрытых блестящей черной субстанцией. Непосвященный точно бы не понял, что это лишь иллюзия, и под ними скрывается настоящая бездна. Бездна, хранящая ушедших. Тех, кто ждет своего перерождения.
— Быть может, ты хочешь узнать, кем был тот Верховный демон, чьим воплощением ты вскоре станешь? — Терей все никак не мог успокоиться.
— Мне это неинтересно, — Эмер все же попытался унять всколыхнувшиеся эмоции. — И уж будь так любезен оставить меня без твоего общества в оставшееся до ритуала время.
Тот хоть и нахмурился, но почти тут же чуть виновато улыбнулся.
— Хорошо, я уйду. Но до этого тебя хочет увидеть еще кое-кто…
Но он и продолжить не успел, как со стороны распахнутых дверей зала послышался знакомый девичий голос:
— Ой, а почему тут так мрачно? И ты мне так и не объяснил, почему у вас снаружи не светит солнце, и его вообще нет, хотя остальное все так же, как и у нас! Что ты вздыхаешь, не так уж и много я вопросов задаю! Разве я виновата, что хочу все знать о том месте, где мне предстоит провести остаток своих лет?
На пороге зала показалась Мильта, восторженно глазеющая по сторонам. А вот сопровождающий ее Верьян выглядел совсем приунывшим. Хотя чего этому предателю, проклятому демону, унывать?! Вон как все вывернул себе на пользу!
— Ай, а что это у вас за гадость посреди зала?!
— Мильта, это не гадость, это Верховный демон Терей, — терпеливо ответил Верьян.
— Да я не про него, а черную жижу на полу! Она как живая выглядит! Или для вас подобное нормально?
— Какого демона здесь делает моя сестра?! — рявкнул Эмер, схватив Терея за грудки одеяния.
— Я не виноват! — только и успел просипеть тот, как с радостным:
— Эмер! Ты жив! Ты в порядке! — подбежавшая Мильта кинулась брату на шею.
— Ты откуда тут взялась?! — такой пакости даже от демонов не ожидал! — Верьян! — рявкнул на пока держащегося в стороне бывшего друга. — Как ты вообще посмел?!
— Я хотел как лучше, — только и смог проблеять тот, пряча взгляд. Что, неужели стыдно мерзавцу?!
— Терей! — еще и тому досталось. — Немедленно отправь ее обратно!
Но Верховный только развел руками.
— Как я понимаю, она здесь по своей воле, иначе бы браслет не сработал. А ты сам знаешь наши законы…
Но Эмер и ответить ничего не успел, вмешалась сама Мильта, все же отлипнув от брата:
— Как я понимаю, сейчас моя очередь, да? Но прежде, чем ты начнешь и на меня ругаться, позволь все объяснить. На самом деле я здесь не просто так и уж тем более не из-за этого предателя, — кивнула в сторону Верьяна, — хотя мне его уже даже немного жалко, не в ту девушку он влюбился, ой, не в ту… Так вот, я, — опасливо покосилась на демонов, будто они точно будут подслушивать, — Я здесь по поручению одной нашей общей знакомой, — наградила его выразительным взглядом.
Вот теперь окончательно подурнело. Даже за голову схватился! Какого демона с того момента, как в его жизни появилась Амелия, все, абсолютно все, казалось бы, продуманное до каждой мелочи, обязательно идет наперекосяк?!
Отрывисто произнес:
— Очень тебя прошу, только не говори мне, что Амелия умудрилась покинуть обитель и вернуться во дворец.
Уже открывшая было рот Мильта тут же его закрыла и захлопала глазами. Молча. Мол, ладно, ты же сам сказал не говорить.
Нет, куда там Терею, мешавшему сосредоточиться на силе, когда девушки в его жизни справляются с этим куда хлеще?! Что сестра, что избранница!
— А я тебя предупреждал, что от этой иномирянки одни проблемы, — не мог не вмешаться Терей, но тут же резко замолчал под лютым взглядом Эмера.
Зато Мильта все же отмерла.