Семь невест. Бал вампиров

— Боюсь, вы могли неправильно истолковать мое желание срочно увидеть чету Атли, — проговорила, автоматически пригубив травяную настойку. — Дело в том, что у княгини Марны есть кое-что, что…

Черт! Снова это гадское ощущение в горле. Спазм голосовых связок вновь не дал забыть о треклятом заклинании молчания. Я молча открывала рот, хватая воздух, не в силах закончить предложение или даже попросить о помощи. Благо, князь оказался догадливым и сразу распознал симптомы.

Как и в прошлый раз, он бережно коснулся пальцами моей шеи и приятный холодок скользнул по гортани, снимая боль.

— Кажется, это каким-то образом связано с вашим попаданием в наш мир, — заключил Вестар, когда закончил исцелять мое многострадальное горло. — Боюсь, это плохие новости…

Я смотрела на князя во все глаза: что значит, плохие новости? Он не собирается мне помогать?

— Я бы хотел вам помочь, Ан-на, но в княжество Вегейры просто так не попасть. Во-первых, оно находится достаточно далеко, что потребует много дней на путешествие по не самым дружелюбным местам.

— Но… портал? — вставила словечко, едва смогла говорить снова.

— Портал — само собой. Но у каждого княжества есть собственная защита от… нежеланных гостей. Порталами можно пользоваться на своей територии, что мы, несомненно, и сделаем. Однако по землям князя Вегейры придется путешествовать в карете.

Я пожала плечами. Надо — значит и на лошади научусь ездить верхом, лишь бы осколок злополучный достать.

— Во-вторых, — продолжил тем временем вампир, — для подобного визита нужна веская причина.

— Но… вы же, вроде как, жених сестры князя? — вставила свою ремарку и тут же закусила губу. Кажется, Вестар не был очень счастлив этому обстоятельству.

— Вроде как, милая Ан-на, вроде как, — он усмехнулся. — Неужели вам так не терпится избавиться от моего общества и отдать меня другой?

Вот гад хитрый какой! Перекрутил все так, что мне придется либо обидеть князя, либо соврать… Или это не ложь?

«Черт, да о чем ты думаешь, Филимонова?! Это вампир! Какие могут быть мысли о… — внутренний голос пытался образумить меня. Однако в диалог вступило мое второе „я“ — то, которому безумно понравился поцелуй Вестара. — Уж себя-то зачем обманывать? Нравится тебе князь, еще как нравится! От поцелуев какого еще мужчины у тебя так подгибались колени и все тело превращалось в горячий воск? Себе уж не ври, Филимонова!»

Я тряхнула головой. С этим миром, осколком и магией я точно начинала медленно сходить с ума. Привет, шизофрения!

— Ан-на? — напомнил о себе Вестар. Я пожала плечами, словно мне было все равно.

— Разве от моего желания или не желания что-то может измениться?

Князь наклонился надо мной, уперся руками в подлокотники кресла, где я сидела, и преступно близко приблизился к моему лицу. Настолько, что темные волосы прохладным шелком скользнули по моей щеке.

— А если и так?

Я не нашлась, что ответить. Вампир снова поставил меня в тупик своим ответом. Что он имел в виду? Что могло зависеть от человечки, всего несколько дней как появившейся в его замке? Ни за что не поверила бы, что ради меня Вестар готов поставить под угрозу свой, пусть и договорной, брак.

— Вы несправедливы ко мне, Вестар, — ответила я. — Смущаете своими вопросами, тогда как сами знаете, что от моего желания не изменится ни ваша договоренность, ни ваши чувства к княжне.

Да, я специально сказала о чувствах, так как хотелось вывести вампира на эмоции. А то уж слишком спокойным он выглядел, словно контролировал всё от и до.

— Мои чувства… к княжне? — Вестар засмеялся. Открыто, искренне и очень заразительно. Я не заметила, как сама начала тихонько подхихикивать князю.

— Милая Ан-на, — ответил Вестар, когда вволю насмеялся. — К княжне Вегейры у меня нет никаких чувств. Если опираться на мои личные предпочтения, то у вас гораздо больше шансов стать княгиней Кроу, нежели у сестры Архаэля.

Жаркая волна смущения опалила щеки. А когда я стесняюсь, то всегда ляпаю что-то лишнее и провокационное. Так случилось и в этот раз. Подняв на князя глаза, спросила прямо:

— Вестар, это вы так своеобразно делаете мне предложение?