Семь невест. Бал вампиров

Глава 17

Секундное замешательство вампира вселило в меня панику. Ну а вдруг сейчас возьмет да и предложит, с него станется! Поэтому я пошла на попятную.

— Я не это имела в виду, простите. Само вырвалось.

— Мне не за что вас прощать, милая Ан-на, — улыбнулся князь. — Но что касается вашего вопроса…

Вестар замолчал, выдерживая паузу. Кровосос вредный! Ему-то ничего, а вот мое сердечко так и ухнуло в пятки.

Хотелось уже спросить: «Ну что, что там?», но я героически держала язык за зубами. Хватит, уже сказала достаточно.

— Что касается вашего вопроса, — снова повторил князь, лениво перебирая каждую букву на языке. — Прежде чем просить вашей руки, я бы хотел знать наверняка, что вы не убежите при первой же возможности и не оставите меня одного, исчезнув через портал в свой мир.

«Черт!» — подумала я. Вот умеет он перекрутить все так, что я оказываюсь в самом невыгодном положении.

— Давайте сделаем вид, что этого разговора не было? — умоляюще взглянула в темные глаза вампира.

— Как вам будет угодно, — ответил Вестар, но мне показалось, что мой уход от прямого ответа его задел. Ну а чего он ожидал? Что я из-за нескольких дней, проведенных здесь, в странном волшебном мире, захочу навеки распрощаться с родным домом? Пусть у меня и не было на Земле такого галантного красавца ухажера, не было великолепных платьев и нереально сказочного дворца, но там была моя жизнь. Я вздохнула.

— Вы мне поможете с… поездкой в княжество Вегейры?

Вестар снова потянулся к бутылке. Щедро плеснув себе до краев, одним махом выпил содержимое.

— Разве могу я отказать вам в такой малости? Судя по реакции вашего тела, от этого зависит ваше пребывание в нашем мире. При всех моих недостатках, насилие не входит в их перечень. Мне нет нужды удерживать подле себя тех, кто не желает моего общества.

«Блин! Перекрутил, снова перекрутил все слова, всю ситуацию перекроил под себя!» — подумала, нервно перебирая нежную ткань платья.

— Благодарю, Вестар, вы очень любезны, — ответила, стараясь не выказать своего расстройства. После слов князя остался привкус горечи, какой-то обиды.

Вампир кивнул и, посмотрев на бутылку, добавил янтарного напитка в мой бокал. А после, вручив его мне, присел на край стола и сделал глоток прямо из бутылки.

Оставалось надеяться, что я не расстроила князя настолько, что он вдруг решил напиться средь бела дня. Что делать с пьяным вампиром я слабо себе представляла.

Но мои опасения не оправдались. Оставив бутылку в сторону, Вестар отлип от деревянного края и вполне себе уверенной твердой походкой обошел стол и сел в красивое хозяйское черное кресло.

— Если это все, то…

— Конечно, благодарю за уделенное мне время, — я с готовностью вскочила с места. Немного резче, чем хотелось бы, поставила бокал на покрытую лаком столешницу. — И спасибо за… столетний аври… арви..

— Столетний Арвирийский, — поправил меня князь и улыбнулся. — Линара вас проводит в ваши покои.

Вестар взял с края стола колокольчик, похожий на тот, что вампир недавно дал в библиотеке, и позвонил. А мне отчего-то стало еще горше, словно он выпроваживал надоевшую игрушку. Словно мой вид ему настолько осточертел, что даже вернуть меня порталом было для него мерзко и брезгливо.

Не распыляясь на дальнейшие благодарности, выпрямила спину и вышла за дверь, не дожидаясь вежливого стука Линары. Но ненавистная служанка уже стояла за дверью и, кажется, была очень довольна. Неужели подслушивала?

Я расправила плечи и гордо приподняла подбородок: пока в этом замке я на правах гостьи князя выше этой девушки, поэтому показывать, что расстроена, не собиралась. Мне казалось, что для леди подобное недопустимо. В душе может царить хаос, полный раздрай и ураган с цунами, но внешне всегда нужно выглядеть достойно, немного холодно и предельно вежливо.

— Куда изволите пойти? — спросила Линара, приторно улыбнувшись.

— А какие есть варианты? — отозвалась я. Хотелось бы ответить иначе, в стиле «огласите весь список, пожалуйста», но боюсь, она бы меня не поняла.

— Вам разрешено посещать библиотеку, крытую оранжерею, малую столовую…

Линара перечисляля все с таким заумным видом, словно защищала диссертацию перед светом науки.

— В оранжерею хочу, — сказала тоном капризной принцессы. Любезничать со служанкой хотелось все меньше. А ведь в первый день она мне даже понравилась… Как же часто я ошибаюсь в людях!

Доведя меня до больших черных дверей, Линара молча развернулась и ушла. Кажется, служанка заранее похоронила мой привилегированный статус персональной гостьи князя. Что ж, посмотрим, кто из нас окажется прав.

Смело толкнув тяжелую дверь, я вошла в помещение, что именовалось крытой оранжереей.

В первый миг я ощутила прохладу, такую, какая бывает в утреннем лесу на заре мая. С наслаждением втянув чуть сладковатый запах, прикрыла дверь и смело шагнула вперед. Здесь было светло, но отнюдь не из-за ламп. Я вскинула голову и убедилась в своем предположении: над зелеными верхушками растений высился огромный стеклянный купол, удерживаемый тонкой вязью металлических лиан. Не знай я, что это обитель вампиров, посчитала бы, что попала к эльфам. Темным эльфам, потому как игнорировать несомненные мрачные тона всей этой красоты не получалось.

Насмотревшись на небо через прозрачный купол, я обратила свое внимание на местную флору. На первый взгляд растения были очень похожи на земные: классический папоротник, лианы, пышные кусты роз красных, розовых, белых и почти черных оттенков… Я медленно бродила по тонкой тропинке и рассматривала все представленные экспонаты. Кто бы ни занимался оранжереей, он в этом значительно преуспел.

Вдруг сверху раздался шелест крыльев.

— Торн? — громко спросила, надеясь, что это будет ворон князя, а не сестра Вестара в своем животном воплощении. Кстати, а я ведь так и не узнала, в кого превращаются хозяева замка. «Обязательно нужно уточнить!» — сделала себе мысленную пометку.

Шелест усилился, сигнализируя о приближении летающего объекта.

— Ка-а-р-р! — поприветствовал меня ворон и грациозно спикировал на тропинку в нескольких метрах передо мной.

— Торн? — переспросила я, чувствуя себя идиоткой. Кто еще будет разговаривать с птицей, надеясь на понимание с ее стороны?

— Кар! — внезапно кивнул ворон. Ура! Он меня понял!

Я даже бояться перестала, увидев в птице зачатки разума.

— Что ты здесь делаешь? Следишь за мной? — спросила, присев на корточки, чтобы лучше видеть отливающие красным глаза ворона.