Страница 6 из 121
Глава 2
У нее имелись все основания полагать, что она умерла. Слишком уж неуклюже, неудачно Лика упала. Слишком уж больно ей было. Темно, холодно, страшно.
Пространство вокруг наполнилось приглушенным, зловещим шепотом. Лика пыталась разобрать слова, но не могла.
Какие-то тени. А, может, обрывки собственных мыслей.
Бесконечный лес, по которому она бежит в поисках спасения, но всякий раз наталкивается на пугающую фигуру в черном. Высокая, тощая, она неожиданно возникает перед ней из пустоты. Скидывает капюшон черного плаща и…
Дернувшись, Лика проснулась и перевернулась на другой бок, прячась от настырного солнечного луча. Он падал прямо в глаза, упорно преследовал ее, не давая вновь забыться тревожным сном. Отчего-то казалась, что на этот раз Лика непременно увидит лицо своего кошмара, скрытое под капюшоном.
Но она так и не заснула.
Лика неудачно села на кровати, едва не ударившись головой о книжную полку. Она замерла в ожидании боли… Ничего. Лика подождала еще немного, но боль не приходила. Девушка чувствовала себя разбитой и только. Но ведь она не сошла с ума, Лика точно помнила, как летела вниз с балкона. Даже если все обошлось, и она не сломала шею, девушку доставили бы лазарет, а не уложили в собственную постель. И уж точно ее тело гудело бы, ныло от синяков и ушибов.
Чтобы разрешить сомнения, Лика задрала ночную рубашку.
— Ничего не понимаю! — растерянно пробормотала она.
Ни единого синяка или ссадины.
— Я схожу с ума!
Лика рухнула обратно на подушку.
— Но ведь я играла в карты с Мирабель… Что же случилось дальше?
Часть событий минувшей ночи стерлась из ее головы. Она хорошо помнила проигранный тур, то, как, содрогаясь от страха, кралась к дому Раяна — а дальше пустота, словно кто-то погасил в голове ночник. Воспоминания обрывались на том моменты, когда она взбиралась вверх по водосточной трубе.
— Наверное, я все же отказалась. — Лика отыскала самое рациональное объяснение из всех возможных. — И прогулка по парку мне приснилось, равно как фигура в черном, падение с балкона. Я переволновалась, расстроилась, оттуда кошмары. И впереди меня ждет еще один…
Девушка сгорбилась, представив будущую травлю. И все из-за фамилии. Лика с удовольствием бы ее сменила, но нельзя.
Вдобавок эти ужины с дядей и тетей… Они жили здесь, в Ойме, и по субботам устраивали приемы для лучших ученых и чиновных умов в округе. Лика ощущала себя там посмешищем и все чаще прикидывалась больной, лишь бы в очередной раз не отвечать на вопросы об отце и брате. О ней самой никогда не спрашивали.
А ведь отец мог настоять, чтобы Лика поселилась у дяди. К счастью, Дункан посчитал, что общежитие закалит дух дочери, окажет полезное воздействие на ее дар и умение ладить с людьми.
— Ничего, — успокоила себя Лика, — тебе осталось три с половиной года. Всего три года, и свобода. Трусиха тоже не самое худшее оскорбление. Уж точно лучше неприятностей, в которые ты влипла бы, пойдя на поводу у Мирабель.
«Пора вставать, пора вставать!» — вторгся в ее мысли визгливый голос будильника. Одновременно с ним дверь с шумом распахнулась, явив раскрасневшуюся от холодной воды Мирабель с полотенцем на плече.
— Ну, принесла? — вместо приветствия выпалила она.
— Что принесла? — недоуменно переспросила Лика и сунула ноги в тапочки.
— Как — что? — Взгляд Лики жадно шарил по столу. — Ручку Энсиса. Или ты струсила?
Губы ее сложились в презрительную гримасу.
— Ну конечно, струсила! — злорадно повторила Мирабель.
Она предвкушала, как разнесет новость по всей академии, станет горестно повторять: «В семье Скоттов не без урода». Дик на Лику больше не взглянет. Да что там, на всех практических занятиях ей отныне сидеть одной. Никто не захочет работать в паре с обманщицей и трусихой.
— Сразу бы отказалась, а то хорохорилась! Зря только переодевалась.
— Переодевалась? — наморщила лоб Лика. — Разве ты спишь в платье?
— Эй! — Мирабель подошла вплотную и щелкнула пальцами перед ее лицом. — Есть кто дома? Скотт, ты дурочку не изображай, не поможет. Вот твои штаны, туника на стуле. И выглядишь ты… Твое, конечно, дело, но лицо перед сном надо мыть, а волосы — расчесывать. Или ты надумала собрать в них гербарий?
Лика слезла с кровати, протопала к общему шкафу, распахнула дверцу. Ну да, вот оно, платье, висит себе, чистое. Чего не скажешь о спортивной форме на стуле.
Уже догадываясь, что там увидит, Лика бросила взгляд в зеркало, закрепленное на обратной стороне дверцы. Мирабель не солгала, она успела где-то вымазаться в грязи, да так и заснула. В волосах и вовсе опавшие листья. Лика потянулась, чтобы вытащить один, и, взвизгнув, отшатнулась.
— Ты чего? — насторожилась Мирабель.
Лика не ответила. Она в ужасе таращилась на собственную ладонь. На ней кровью, может, даже ее собственной, было выведено: «Жду».
— Ты тоже это видишь? — чуть слышно спросила Лика.
— Да что там такое? Ты комедию-то не ломай!
Недовольная Мирабель приблизилась и застыла, не в силах оторвать взгляда от кровавой надписи.
— Так ты у него была!
Мирабель первой пришла в себя и встряхнула бледную сокурсницу за плечи.
— Ты у него была, и он поймал тебя!
Лика продолжала молчать.
Кое-как сложившаяся картинка минувшей ночи разлетелась вдребезги.
— Да, была, — видя, что Мирабель не отстанет, наконец признала Лика и в отчаянье, вцепившись в плечи сокурсницы, затрясла головой. — Но сорвалась и упала, я не могла оказаться здесь!
— Знать ничего не желаю! — Мирабель брезгливо оттолкнула ее. Ну вот, испортила кровью новый шелковый халатик, который она берегла для Дика! — Разбирайся со всем сама!
Уже в дверях Селти спохватилась:
— Ты все равно проиграла, Скотт. Ручки с черепом нет.
Лика не ответила. Она смутно слышала, как захлопнулась дверь. Спор, будущие насмешки, статус изгоя — все отошло на второй план.
Словно сомнамбула, Лика накинула халат, потянулась за грязной одеждой, чтобы по дороге в душевую отдать ее в стирку. Простые действия призваны были отвлечь, но кровавая надпись по-прежнему стояла перед глазами.
Зажмурившись, Лика дрожащим пальцем надавила на ладонь. Она ожидала нестерпимой боли, хотя бы жжения, но ничего не почувствовала.
Лика осторожно провела пальцем по коже — гладкая, без царапин. Выходит, кровь не ее. Но чья же? И кровь ли это? Лика облизала палец. Рот мгновенно заполнился характерным металлическим привкусом. Таки кровь…
Тяжело дыша, Лика с трудом преодолела пару метров, отделявших ее от кровати, и рухнула как подкошенная.
Сердце мячиком прыгало в груди, ударялось по ребрам.
Мамочки, что же с ней сделает Раян Энсис?!