Страница 5 из 121
Если Раян уехал вечером, то явно не по делам. Заглянул к какой-нибудь пассии, а то и вовсе в дом терпимости. Даже воспитанная в строгости Лика знала, что некоторые мужчины покупали любовь за деньги. У Раяна и выхода-то иного не было, с его-то репутацией и умением ладить с людьми. Интересно, какой он, как выглядит? Всемогущий миловал, они пока не встречались, но в следующем семестре придется — как раз появится пугающая обратная магия.
Разумеется, никаких рубинов внутри пробирки не оказалось.
— Вишневый сок! — разочарованно протянула Лика.
Осмелев, она достала пробирку из держателя, встряхнула ее содержимое, понюхала. Сок, но какой-то неправильный: слишком густой, тягучий, плотный. И пахнет теми самыми металлическими нотками.
— Понятия не имею, что это.
Лика повертела пробирку так и эдак. Может, лизнуть? А вдруг это опасно?
— Там самая обыкновенная артериальная кровь, барышня, — внезапно прокомментировал за ее спиной бархатный баритон. — Женщина средних лет, жертва грабителя. Взята незадолго до смерти.
Пальцы мелко задрожали, и Лика выронила пробирку. Естественно, она разбилась.
Волоски на шее встали дыбом.
Та женщина… Она была еще жива, и Раян безжалостно полоснул ее по горлу ради нескольких миллилитров крови?
— Ингредиент не слишком хорошего качества, но сойдет, — тем временем спокойно продолжил магистр, будто он стоял за кафедрой и читал лекцию студентам. — Самая лучшая девичья, желательно девственницы, но где ж такую сыщешь?
На миг Лику парализовало. Голос Раяна исчез, слился с гулом собственной крови, пульсировавшей в висках.
«Но ты и есть юная девственница! — Сознание взорвалось от крика внутреннего голоса. — Та самая, чья кровь идеальна и столь редка».
Показалось, или в руке Раяна что-то блеснуло? Нож, скальпель, бритва? Лика отпрянула от него, завизжала и метнулась к балконной двери. Задыхаясь от страха, она рванула на себя дверь, едва не запнувшись о кресло, пронеслась мимо столика. Плохо соображая, что делает, движимая желанием как можно скорее оказаться вдали от страшного мага, Лика перекинула ногу через перила, потянулась к водосточной трубе. Увы, смешка и паника стоили ей слишком дорого: девушка потеряла равновесие и полетела вниз. Вместо водосточной трубы пальцы сжали пустоту.
«Как глупо!» — успела подумать Лика до того, как ее приняли в свои объятия боль и темнота.