Демон

— Естественно! Мне всегда хватало женщин…

— Ага, значит, они были? — сжав кулачки, притворилась обиженной я.

— Давно! Я уже и не помню… — буркнул он и тут же перевел разговор на другую тему: — Девушка, вот в эту коробку положите, пожалуйста, триста, нет, четыреста презервативов. Обязательно с усиками, светящихся, вот этих, которые со вкусом вишни…

— А можно встроить в нее счетчик? — спросила я. — И чтобы она постоянно твердила что-нибудь типа «Любимый! А мне все еще мало…»?

— Счетчик не обещаю! — захихикала девушка, — Но тексты — какие хотите… Любыми голосами… В общем, тут есть множество доступных режимов…

Через полтора часа вместо пары минут мы ввалились в ресторан, нагруженные, как верблюды, коробками с подарками и побросали их перед ошеломленными ребятами:

— Это — вам! Разбирать согласно именам на коробках. Единственная просьба: вскрывать только в гипере. Впрочем, раньше таймеры на коробках вам и не позволят. А ломать их не надо: повредите содержимое…

— Ладно, сделаем, как скажете! Где мой? — загоревшимися от предвкушения глазами пожирая коробки, первым оказался рядом Рикки. — Ого, какой увесистый! Черт, я не вытерплю. Мне ничего не дарили года два!

— Вот и порадуешься! — пообещала я ему.

— А по какому поводу подарки? И почему не всем? А мы с Яшкой что, рыжие? — возмутилась Элен, когда куча коробок на полу разлетелась по рукам ребят.

— Вам мы подарим чуточку позднее! — выкрутился Вик. — Просто рук не хватило…

— Вечно всем на меня не хватает рук! — пробурчала Вильямс. — Что, я такая здоровая?

— А как ты думала? — засмеялся Конти. — Вон, каждая грудь с мою голову. Это тебе в зоопарк надо! Там есть такие парни — гориллами зовут. У них такие ручки — мало не покажется…

— Ох, кто-то сейчас получит по полной программе. — Девушка приподнялась и попыталась вылезти из-за стола.

— Не надо! Я пошутил! — испуганно завопил Рикки. — Что ты, не понимаешь?

— Сегодня — нет! — Элен отвесила ему затрещину, от которой любой нормальный мужик точно откинул бы копыта: — Видишь, я без подарка. И от этого я жутко злобная и непредсказуемая…

— А я от этого страдаю! — потирая затылок, пробурчал травмированный парень.

— Страдаешь ты от своего языка. Нет, чтобы применить его на что-нибудь стоящее! — оборвала его стенания Вильямс.

— Точно! И при этом стоящего больше трех кредитов. Не как твои вчерашние крокодилы! — заржал Гельмут.

— И ничего они не крокодилы! — обиделся Конти. — А красивые девушки…

— Со стороны виднее! — после этой реплики Волкова заржали все. — Кстати, я бы, все-таки, поел. И побольше…

— Слон устроит? — злобно буркнул обиженный Рикки. — Или тебе динозавра подавай?

В общем, через десять минут мы с аппетитом уминали последний обед за это короткое, но такое классное увольнение…

Глава 6. Волков

— Господин полковник! Подразделение Демонов из увольнительной прибыло! — начал я было докладывать встречающему нас в ангаре Родригесу, но, заметив его недовольный жест, замолчал:

— К моему искреннему сожалению, завтрашние тесты не состоятся. По приказу начальника отдела специальных операций штаба ВКС генерала Харитонова вы немедленно вылетаете в систему Лагоса. Там поступаете в распоряжение полковника Джона Ридли, командующего местной базой ВКС. Ваши корабли заправлены, боекомплект загружен, все их системы еще раз протестированы и готовы к работе. Вылет через час. Старшим назначается лейтенант Волков. — Он грустно посмотрел на наши, мигом ставшими серьезными, лица и, вздохнув, добавил: — Судя по всему, тренировки закончились. Удачи вам, Демоны! Разойдись!

— Спасибо, сэр! — вразнобой поблагодарили его мы и понеслись готовиться к вылету.

Личных вещей у нас, собственно, было немного, и уже через сорок минут мы заняли свои места в «Кречетах» и приступили к предполетным тестам. Получив разрешение на взлет, и попрощавшись с диспетчерами Башни, мы оторвались от поверхности и заложили прощальный вираж над ставшим таким родным космодромом. В последний раз мигнув посадочными огнями оставшемуся далеко внизу Комплексу, выстроили корабли в походный ордер и исчезли в ночном небе.

Двое суток в гиперпространстве мы с Ириной не отрывались друг от друга, наверстывая время, упущенное за полгода проживания в одной комнате. Девушку словно подменили: вместо резкого, уверенного в себе бойца она превратилась в ласковую, нежную, предупредительную хозяйку рубки. Она ловила каждое мое слово; готова была сорваться с места, чтобы первой добраться до синтезатора пищи, вручить мне бокал моего любимого сока или приготовить обед. Иногда, когда я копался в курсовом компьютере, она садилась на пол около моего кресла и, обняв меня за ногу, и положив голову на мое колено, молча смотрела на меня влюбленными глазами. Я чувствовал то же самое, но перед самым выходом в обычный космос попробовал устроить ей небольшой разнос:

— Малыш! Я не хочу тебя обижать, но если ты и дальше будешь так на меня смотреть, то мне придется просить Родригеса отстранить тебя от службы: я перестану доверять тебе мою спину.

— Не бойся! Я буду такой только в гипере и постели! — ухмыльнулась она и взгромоздилась ко мне на колени. — И только попробуй взять себе другого напарника — задушу! А потом съем: ты такой вкусный… — она лизнула меня в шею и, дождавшись, пока я расслаблюсь, столкнула меня на пол. — Я голодна! Кстати, ты сам во всем это виноват: нечего было быть таким правильным. Будь ты обычным озабоченным мужичком, меня бы начало от тебя воротить в первый же день. А ты даже ни разу не попытался ущипнуть меня за попку или подсмотреть за мной, когда я плескалась в душе…

— Я просто выматывался до предела! — попытался было немного очернить себя я, но не тут то было:

— Да ладно! Видела я, как ты «выматывался». Кто быстрее всего заканчивал расчеты по навигации? — Ты! Кто первым прибегал к финишу на марш-бросках? — Ты! Кто первым выполнял все нормативы по пилотажу? — Опять ты! Ты мог дрыхнуть, как сурок, все свободное время, а вместо этого гонял меня. И после этого ты хочешь сказать, что я могла перед тобой устоять? Не смеши…