Демон

— Господа офицеры! Через три дня начнутся выпускные тесты. По решению командования два следующих дня, начиная с завтрашнего, считаются выходными. На сервере Комплекса активируйте свои кредитные карты и получите денежное довольствие. В службе обеспечения подберите себе гражданскую одежду и с шести часов утра можете отбыть в Блеквуд, столицу Нью-Джорджии. Послезавтра в десять вечера по времени Комплекса вы должны быть в конференц-зале. Старшим назначается лейтенант Волков. Вопросы?

Ошеломленно поглядывая друг на друга, мы растерянно пожали плечами, и, дождавшись, пока довольный произведенным эффектом полковник покинет зал, возбужденно загомонили:

— С ума сойти, а ведь и правда прошло уже восемь месяцев, как мы тут паримся! — Элен на всякий случай посмотрела на календарь в своем коммуникаторе и весело добавила: — Значит, скоро все изменится…

— Ох, и оторвусь я за эти два дня! — мечтательно произнес Рикки и отправился в сторону бассейна: — Кто хочет ополоснуться?

В одиннадцать часов утра мы выгрузились из орбитального челнока на центральном космодроме Блеквуда, и пересели в заказанное еще с орбиты такси. Введя в компьютер координаты центральной площади города, мы с интересом смотрели по сторонам и обменивались впечатлениями об увиденном: за время учебы мало кому из нас приходилось бывать в крупных городах, и все вокруг казалось нам интересным. Мелькание рекламы, голографические красотки и красавцы в немыслимых нарядах, призывные слоганы крупнейших отелей и развлекательных центров, предложения ведущих корпораций и тому подобная ерунда скоро заставили нас затемнить прозрачную крышу такси и переключиться на созерцание проплывающих внизу небоскребов. Элен, что-то ищущая в терминале машины, вдруг присвистнула и повернулась к нам:

— Ребята! Кто-нибудь проверял состояние своего счета после получения довольствия?

— Нет, а что? — заинтересовались все мы.

— А то, что у меня, например, на счету сумма раз в двадцать больше, чем я скопила за все предыдущие годы!

— Дай-ка я посмотрю! — потянулся к терминалу Гарри, воткнул в щель карту и пробежал пальцами по клавиатуре: — Охренеть! Вот это да! Нас, определенно, ценят…

Я посмотрел через его плечо на строчку последнего поступления и тоже вытаращил глаза: на сто тысяч кредитов, поступивших на его счет вчера вечером, можно было безбедно прожить минимум лет пять. Причем в крупном городе в центральных планетных системах Конфедерации.

— Сто тысяч! — выдохнул Конти. — Черт! Если бы я знал, где мы будем жить, я бы купил себе гоночный «Спидстер»!

— Тебе мало «Кречета»? — расхохотался его напарник Краузе. — Ты пока с ним справься! А то вечно пачкаешь наш салон кровью из носа…

— Справлюсь! У меня уже начало получаться… — под общий смех почесал затылок Рикки. — Просто я лучше бегаю по земле, чем летаю…

— Не знаю — не знаю! — ухмыльнулась Ира. — Помнится, позавчера ты пролетел половину зала!

— Ты меня просто застала врасплох!

— Ушами хлопал! — хихикала Элен. — Чтобы увеличить подъемную силу!

— Да, полетал ты знатно, — со знанием дела подтвердил Гельмут. — Я даже пожалел брусья, в которые ты впаялся…

— Да что вы все ко мне пристали? Плохо летаю, хорошо летаю! — все равно не ползаю, как некоторые, — огрызнулся Конти и ехидно посмотрел на Семенова, который, как-то, к общему удовольствию, был наказан Родригесом и почти целый день отрабатывал передвижения ползком под огнем крупнокалиберных пулеметов.

— Ну, ты еще вспомни, как я сиську сосал! — недовольно буркнул Игорь.

— Вот тут поподробнее, пожалуйста! — заинтересованно оторвался от окна Яша. — Что-то я не слышал, чтобы наши дамы одаривали тебя таким счастьем…

Тут же схлопотав пару подзатыльников от разъяренных девушек, он, под гомерический хохот закрыл руками голову и забился в дальний угол салона.

— Кстати, нам пора думать о том, где мы остановимся… — заметив мигание предупредительного сигнала на пульте такси, прервал дискуссию я.

— А что тут думать? Я предлагаю ввалиться в любой центральный отель. Денег точно хватит… — предложил Форд. — Вон там, на «два часа», довольно симпатичный особнячок.

— Нет проблем! — Элен, все еще сидящая рядом с терминалом, взяла управление на себя и спикировала на крышу выбранного здания.

Войдя в предупредительно распахнутые швейцаром двери, мы удивленно остановились: фойе отеля «Золотой Апельсин» представляло собой настоящий фруктовый сад. Из зеленого пластика пола вырастали настоящие деревья с усыпанными разнообразными фруктами ветками. Терминал администратора прятался под сенью яблони, и мы, справившись с удивлением, направились прямо к нему.

— Девушка! У вас найдется десять одноместных номеров для нашей компании? — спросил Игорь.

Холеная, вышколенная девчушка за стойкой тут же одарила всех нас ослепительной улыбкой и радушно спросила:

— Вам какого класса?

— Люкс! С двуспальными кроватями! — влез в разговор неугомонный Конти. — Вернее, один номер как минимум, с трехспальной… У меня большие планы на вечер…

— Что-то вроде этого? — глядя на него наивным, лишенным эмоций взглядом, Элен кивнула куда-то за себя, где по дорожке к бару фланировала дама, глядя на которую люди придумали воздушный шар.

— Черт! Опять начинается! — схватился за голову Рикки.

— Девушка! — ухмыльнувшись, продолжил беседу Семенов. — Номера «люкс». На двое суток.

— Конечно, есть! Прошу… — она протянула нам десяток старомодных металлических ключей и снова улыбнулась: — Можете оплатить номера с внутренних терминалов. Или здесь, если вам так удобнее…

— Большое спасибо! — Игорь галантно поцеловал администратору ручку и, раздав всем по ключу, предложил:

— Ну, что? Разбегаемся? Или как?

— Может, пока хотя бы двойками? — вдруг спросила меня Элен и покраснела. — Я немного боюсь незнакомого города. И вообще, я отвыкла от таких толп…

Все заулыбались, но, как ни странно, издеваться не стали:

— С удовольствием составлю тебе компанию. — Форд протянул ей локоть и добавил: — Могу я предложить вам ручку?