Колонист "Вано"

— Да, — кивнул Прокачун. — Когда в сторону отвёл. Я тогда тоже в сторонку отходил, по нужде. Вот и услышал из-за камня. Туз сказал Роману, что в его же костре и сожжёт его, если тот ещё раз позволит себе командовать. Сказал не рыпаться и сидеть на жопе ровно.

— Мило! — Кострома покачала головой. — Я так понимаю, надо готовиться к проблемам...

— Не сейчас, — снова повторил Сочинец. — День-два у нас точно есть. Вано?

— Ась? — отозвался я, начиная примиряться с прозвищем. — Я согласен!

— Сразу? На всё? — Кострома округлила глаза.

— Ну… Не то чтобы на всё, но на многое! — в тон ей ответил я и уточнил у военного: — Речь о походе к лесу?

— Именно! — кивнул он, довольный тем, что его быстро поняли.

— Хоть сейчас! Только позавтракать надо… И не мясом: ему я пока не доверяю, — признался я.

— Ему пока никто не доверяет! — хмыкнув, ответил Дунай. — Пусть дальше коптится. Лучше днём попробуем пожарить кусочек.

— Дунай, Кострома, займитесь шкурой! — распорядился Сочинец. — А мы с Вано до лесу прогуляемся… Трибэ, Чем, вы как? С нами пойдёте?

— Я только за! Но глаза сами собой закрываются! — признался Трибэ.

— Тогда идите спать! Днём-то поможете? — уточнил Сочинец.

— Днём мы с вами! — решительно кивнул Чемодан.

В общем, наши ситуативные союзники были отправлены спать в капсулы. Я предлагал покемарить в моей, но все скромно отказались. Зря, между прочим! Это не гостиница, а я за постой денег не беру. Спать ушёл и Прокачун, пообещав вернуться днём, чтобы помочь по мере сил.

А мы с Сочинцем выдвинулись к лесу. Вёл я. И двигался той же дорогой, что и в прошлый раз. Тот участок, по которому успел побегать, я неплохо изучил. Да и червей тут уже было меньше. Так что получался удобный путь. Во всяком случае, для меня. Сочинцу приходилось тяжелее.

С моего последнего посещения лес не сказать, чтобы изменился. Всё те же растения, только начинающие пробуждаться ото сна. И всё тот же ковёр мерзкой гнили на земле. Сразу лезть напрямик мы не стали. Двинулись вдоль кромки, постепенно обходя лесной массив.

Лес был небольшой. Он занимал довольно пологий склон, а дальше его ограничивал обрыв высотой метров в двадцать. На краю этого обрыва мы с Сочинцем и остановились. Дальше местность продолжала понижаться. Да, внизу были видны и возвышенности, и плоскогорья, и даже небольшие горы. Одна из них, кстати, была на порядок выше остальных и перекрывала нам обзор.

Но, в общем и целом, было заметно, что мы находимся на краю горного хребта. И если появится острое желание, можно будет свалить на равнину. Среди немногочисленных зарослей даже призывно блеснула гладь какого-то водоёма.

— Смотри, вон там! — Сочинец указал на соседнюю невысокую гору. — Это ведь капсулы?

Я присмотрелся и кивнул. Ну да, там тоже была группа капсул. Но самое интересное находилось дальше… На что я немедленно указал Сочинцу.

— А вот та штука — это не капсула!

— И что это? — задумчиво спросил военный.

— Это Алтарь Вознаграждения №32451! — ответил вместо меня СИПИН. — Ближайший к вам!

— Надо разыскать туда путь! — кивнул Сочинец и посмотрел на меня.

— Согласен! — решительно отозвался я.

Главным препятствием был обрыв. Наше плоскогорье находилось выше, чем возвышенность с Алтарём. И обрыв тянулся далеко в стороны. Я и Сочинец двинулись дальше, внимательно высматривая удобные места для спуска.

Повезло где-то через час, когда мы почти обогнули заросли. И это у нас не заросли такие большие были. Это мы шли осторожно, простукивая землю перед собой. Во избежание, так сказать!.. Лес рассекала глубокая промоина. И она же сглаживала рельеф обрыва.

По ней можно было смело спуститься вниз. Бегать не стоило, конечно, но и прыгать нигде не придётся. Поскольку пересечь промоину было тяжело, то назад мы возвращались уже по ней. И именно здесь-то и обнаружили деревья.

Они росли выше по склону и оказались похожи на наши ели. Правда, были не слишком высокие — максимум, три метра. На месте одного молоденького деревца я смог заметить слом. Ну а кора на палках и на местных елях была один в один. В общем, мы с Сочинцем предположили, что тут-то девушка и нашла свой инструмент, с помощью которого её потом хоронили.

Я по пути поглядывал не только под ноги, но и по сторонам. И вскоре обнаружил отличные заготовки под топоры. Их надо было ещё обточить, отшлифовать, но в целом они были почти нужной формы. А главное — камни были прочные. Прочнее тех, что я подобрал в первый день.

Где девушка запачкала ноги? На узкой полосе растительности, отделявшей промоину от окраины зарослей. Всего метров двадцать, которые надо было пройти под сенью деревьев. Для этого мне и Сочинцу пришлось снять сандалии.

Военные в первый же день сделали себе обувь наподобие моей. Впрочем, такие «лоточные сандалии», насмотревшись на меня, многие успели сделать. Ходить голыми ногами по камням — то ещё удовольствие. Ходить голыми ногами по лесу — ни разу не лучше. Шаги мы старались делать побольше, а наступать на те места, которые я разрыл, проверяя своим копьём.

Однако местная живность была не слишком-то довольна вторжением «двуногих». Так что без укусов всё равно не обошлось. Покусанные места постоянно чесались и неприятно зудели. Надо было срочно промыть ноги, считал я. И Сочинец был со мной согласен.

Выбравшись из зарослей, мы нацепили сандалии и вернулись к уже знакомой мне дороге по валунам. После чего радостно двинулись к капсулам.

А у костра нас ждали гости. Туз с Машей, Никой и Романом пришли. Видимо, на переговоры. Вид у них был недовольный, но агрессии они вроде бы не проявляли.

— Вот они! — увидев меня и Сочинца, воскликнула Маша.

— Наконец-то! — Туз недовольно сплюнул на землю. — Сколько вас ждать?!

— А ты оставлял заявку на встречу у наших секретарей? — не удержался я. — У нас вообще-то целый день расписан, мы люди занятые!

— Чего?! — Туз вылупился на меня ошалелым взглядом.

— Ну раз не оставляли, то ждите в порядке живой очереди! — пожал я плечами.

— Чего хотели-то? — миролюбиво спросил Сочинец.

— Побазарить надо! — сразу же ответил Туз. — Мы тут порешали: нездоровая у нас атмосфера сложилась…

Внезапно! Вот уж от кого не ожидал сознательности, так это от Туза. Честно говоря, когда видишь человека с таким наглым и тупым выражением лица, как-то не ждёшь, что он решит «побазарить за атмосферу». Но вот же — пришли…

— Мы сейчас подойдём! — ответил Сочинец и глянул на меня. — У тебя вода есть… Ноги…

— Пошли! — кивнул я.

И вместе с военным отправился к капсуле.