Выход Силой 2

Нас в Ароном проводили в крошечный, две на две сажени, не больше, атриум с несколькими удобными креслами, и столиком, заваленным глянцевыми журналами. На лестничной площадке, неподалеку, встал на страже вооруженный охранник, а наши «мучители» торопливо поднялись выше. Судя по привычке руководства выбирать кабинеты поближе к крыше, дознаватели спешили поделиться вестью с начальством.

— Антон Рутгерович, ваша светлость, молю, — адвокат действительно взмолился. И даже руки заломил от усердия. — Расскажите. Какой он?

— Кто? — удивился, было, я, но тут же догадался. — Дракон? Вы о нем?

— Да-да, — отчего-то вдруг перейдя на шепот, дважны кивнул Арон Давидович. — Дракон. Какой он?

Жестом фокусника, я добыл телефон из кармана, быстро пролистал страницы до нужной, вызвал фотографию на экран и передал устройство Капону. Снимок был не особенно великого качества — волшебных существ вообще довольно сложно фотографировать на обычные, не изготовленные специально, устройства. Да и Ксения, которой я поручил заснять момент, когда змей только вышел из реки, и только тянулся ноздрями к моей руке, далеко не профессионал. Тем не менее, основные детали разобрать было можно.

Здоровенная — в мой рост — голова, на могучей, конем выгнутой шее. Маленькие передние лапы с перепонками между пятью пальцами. Блестевшая причудливыми узорами в свете садящегося солнца шкура. Огромные желтые глаза с вертикальным зрачком. В Сети гуляет множество изображений драконов. Они вообще достаточно распространенная тема для украшения всевозможных построек по всему миру. Гигантские волшебные животные есть и на барельефах храмов Америки, и вырезанными из дерева — в странах юго-восточной Азии, и, конечно же, в Европе. Особенно, на берегах Северного моря.

А вот фотографий — ничтожно мало. Да и те — не более чем мутные образы, случайно пойманные снимавшими что-то совершенно другое людьми. Мой, тоже не блиставший качеством, снимок, тем не менее, выделялся. Разница, как говорится, была очевидна. Зверь был совсем близко, не торопился ускользнуть от излишнего внимания, и был по настоящему живым.

— Бог мой, — выговорил адвокат. — Он прекрасен.

— Он еще маленький, — тоном специалиста заявил я. — Подросток. Просто заблудившийся в океане ребенок. Выдели бы вы, Арон Давидович, взрослого, матерого зверя. Вот где действительно уместны восторженные речи.

— Хотел бы я…

— Все возможно, — улыбнулся я. — Быть может, вам даже удастся его погладить. Приручить морского змея не просто. Но я, заветами предков, знаю, как это делается.

— А какой он? — Капон перебрал пальцами. — На ощупь.

— Теплый, — припоминая ощущения, сказал я. — Шелковистый. Не мягкий, но и не твердый, как камень. Упругий. И еще, внутри него бушует пламя.

— Да? — прикоснувшийся к сказке юрист, выглядел восторженным мальчишкой. Боги! Да я чувствовал себя стариком рядом с ним. — Это тоже можно ощутить?

— Нет, — хмыкнул я своим мыслям. — Это из родовых саг. Один из моих предков скормил приговоренного к смерти преступника дракону. Ну, беднягу просто обвязали веревкой и скинули с корабля, и его проглотил дракон. Веревка, когда ее вытянули, выглядела так, словно побывала в пламени кузнечного горна. Это так удивило предка, что он распорядился увековечить это событие в саге.

— Для меня… гм… для всех нас, всей нашей семьи, огромная честь служить вам, ваша светлость, — наконец выдал Капон. — Мы тоже ведем свой род испокон веков. Но никогда не забываем, что когда родоначальник Рода привел свой караван сюда, на Алтай, ваши предки, Антон Рутгерович, жили здесь уже не один век.

— Ну, не так уж и долго, — решил немного сбавить пафос я. — Двести, или триста лет. Не больше. Первого Капона ведь привел с собой Свенельд? Я не ошибаюсь?

— Да-да, ваша светлость. Именно так. Моя семья была частью полона, доставшегося князю Свенельду по ряду с Великим Князем Свентъярфом после разгрома каганата Кхазар.

— Это было давно, — засмеялся я. — Вы давно уже такие же алтайцы, как и я. Наша Родина здесь, Арон Давидович. Как, когда и откуда бы мы сюда не пришли.

— Истинно так, Антон Рутгерович, — охотно поддержал мое веселье Капон.

Охранник с лестничной площадки дернул рукой к уху, сказал сам себе какие-то слова, и направился к нам с адвокатом.

— Пойдемте, я вас провожу, — сказал он. Довольно дружелюбным тоном, что внушало определенный оптимизм. — Гранд-легат ждет.

— О! — невольно вырвалось у Капона. Однако — опытный адвокат — быстро взял себя в руки, и выражение лица сменилось на умеренно восторженное. — Сам гранд-легат!

— Да, пойдем, — хмыкнул я, поднимаясь.

На третьем, последнем в этом здании, этаже пришлось идти длиннющим коридором. И шагая вслед за ведущим нас охранником, подумал, что едва ли дознаватели шли быстрее нас. Это означало, либо что у местного начальника настолько светлая голова, раз он за считанные минуты после доклада подчиненных успел принять решение. Либо же, что мое дело и без того уже лежало на столе. В принципе, было плевать. Что то, что то — вполне меня устраивало. Однако при втором варианте возникал вопрос: с чего это у жандармов такое пристальное ко мне внимание? А не присматривает ли имперская служба безопасности за мной, как за наследником княжеского престола? По своему желанию они это делают, или поручил кто? Учитывая прямое подчинение службы императору, даже понятно кто именно…

Никаких выводов не делал. Слишком мало было информации. И слишком непонятно ко мне отношение всесильной конторы. Но и сам факт… раздражал. Особенно, если вдруг выяснится, что жандармам поручено всячески мешать моим планам. Эти — да. Эти могли.

— Его высокопревосходительство ждет, — подтвердил слова охранника бравый адъютант в приемной. — Проходите.

В кабинете местного жандармского начальника можно было бы снимать сериал о тяжелых буднях ИСБ. Вся обстановка: мебель, книжные шкафы с рядами томов Имперского Кодекса Законов, огромный старый письменный стол с пачками серых, с завязками, папок. Даже человек за столом — здоровенный, лысый как биллиардный шар, мужчина. Классика детективного жанра — господа за работой на страже державы.

— Ваша светлость, — указал мне на ближайший к столу стул Капон. Сам Арон устроился подальше, в кресле у стеночки. Традиционно.

Я сел. Дверь за спиной закрылась. Стало вдруг так тихо, что не то что бы муха, казалось можно услышать шелест пыли оседавшей на разложенные по столу бумаги. Легат молчал, почти не мигая разглядывая меня. А я смотрел на него. Выискивал, согласно учению Баженовой, признаки. Хоть какие-нибудь. Хотелось понять главное: кто он? Враг или друг?