Страница 60 из 69
Я хотела решительно вырвать руку из хватки старика, но внезапно ощутила, что не могу пошевелиться.
Как это? Неужели он смог меня как-то обездвижить? Магия не то чтобы не отзывалась, скорее не могла пробиться через невидимый панцирь, которым меня сковало.
От возмущения меня затрясло. Мне запрещают помочь тем, кто уже стал частью моей жизни и без кого я ее просто не могу представить! Так не должно быть! Это нечестно!
Титаническим усилием воли я повернула голову и гневно уставилась на старика. И не я одна. Только у Зои при этом в зрачках плясали огненные всполохи.
— Рано, — все так же твердо и спокойно произнес он. А потом тихо добавил: — Больше никто во вратах не умрет, я обещаю.
Ему хотелось верить, но реальность упорно твердила, что самое страшное впереди. И тем не менее максимум, что я сейчас могла — повернуть голову назад и с ужасом наблюдать, как у врат собирается все больше пленников. Богиня с той стороны с интересом следила за ними.
И тут собравшихся пленников начали тыкать в спины копьями, подталкивая к вратам. Я видела Аншаса, Дитера, Нэсси, Шанаса… Они крепко стискивали челюсти, не в силах противостоять конвоирам. Аншас с Дитером крутили головами в поисках… нас.
Когда наши глаза встретились, Аншас посмотрел так пронзительно, что я перестала дышать. Этим взглядом он прощался со мной, впитывал мой образ и что-то обещал. Наверное, обязательно встретиться в другой жизни.
Подойдя вплотную к кромке врат, пленники в ужасе закричали, женщины заголосили. А я никак не могла отвести взгляда от Аншаса, да и не хотела, сама впитывая его образ, навсегда запечатлевая его в своем сердце и точно зная, что такого, как он, в моей жизни больше не будет.
Слезы катились по щекам, мир сузился до взгляда одного-единственного мужчины.
Зачем мне моя новая суперсила Повелителей, если я не могу помочь самым близким?! К чему вообще все?! Из груди вырвался всхлип. Я хотела зажмуриться, чтобы не видеть всего этого, но вдруг…
Грань мигнула, а потом на ее поверхности проступило четыре огромных призрачных силуэта нагов, которые заступили дорогу идущим, не пропуская, отталкивая их назад. Троих из них я узнала. Это были только что поглощенные вратами Хранители. Четвертый же был мощнее и старше этой троицы, и я без подсказок догадалось, кто это — пятый Хранитель врат, которого Великий Дракон много тысячелетий назад оставил сюда быть последним заслоном от врагов. Из-за его спины выглядывали рукояти сразу двух мечей, а сам он был закован в латы. Даже хвост был укреплен специальными пластинами, а его кончик чем-то наподобие шипастой булавы. Вот это я понимаю воин в полной боевой готовности!
— Что это такое?! — Авишанель вцепилась в руку Шааса, требуя от него ответа.
Но тот вряд ли и сам его знал. Он молчал и внимательно смотрел на Хранителей.
— Вы совершили ошибку, отдав вратам Хранителей. Теперь я буду сражаться не один, — ударил по ушам сильный голос закованного в латы призрачного нага.
— Пятый Хранитель… — пронеслось по рядам нагов.
Но, перекрывая поднявшийся гомон, яростно зашипела богиня:
— Ты-с-с-с не имееш-шь права не пускать в родной мир тех, кто желает-с-с-с вернуться!
— А кто-то из них желает? — воин усмехнулся и посмотрел на притихших пленников.
— С-с-с-с, — зло зашипела богиня и уставилась в глаза Авишанель.
Та вздрогнула, на несколько секунд ее взгляд остекленел, а потом в нем появилась злая решимость. Неужели богиня смогла передать ей какой-то мысленный посыл?
— Они, может, и нет, но среди нас есть те, кто желает! — выкрикнула она. Шанас резко перевел на нее взгляд и сощурился, но женщина не обратила на него внимания. — Ну же, друзья! — она обратилась к растерянно стоявшим союзникам.
— Вернитес-с-сь ко мне! — призвала их и богиня. — Мы вос-с-становим расу нагов, и вы станете ее родоначальниками. Я дам вам богатс-с-ство, земли и то, что никогда бы не с-с-смог дать Великий Дракон — вечную жизнь!..
Какие заманчивые обещания. Богиня зашла с козырей. Наги начали переглядываться. Видимо, они не ожидали, что вот так резко придется менять место жительства. Не каждый был готов все бросить и начать новую, полную призрачных обещаний жизнь в новом мире.
— …Я дам вам с-с-силу и влас-с-сть! — продолжала соблазнять их Шшассана.
Я же думала, как было бы хорошо, если бы все эти заговорщики сейчас дружно отправились в другой мир и оставили, наконец, всех тут в покое.
Видимо, о чем-то подобном подумали и Хранители.
— Всех, кто добровольно решит уйти, мы выпустим, — согласились они.
Вот только сами наги отвечать на такое заманчивое предложение не торопились. Вернее, они как-то резко передумали примыкать к своей богине и решили остаться. Не нашлось ни одного экзальтированного дурака, который бы пересек грань миров и предстал перед своей змееголовой богиней и ее воинством.
Шшассана зло оскалилась, глаза ее блеснули желтым:
— Все, кто взывал ко мне и называл своей богиней, все, кто обращался ко мне сегодня в своих мыслях — все вы и так мои. А раз мои, то придите! Ваша богиня вас призывает! — прогремел ее голос, и почти все прибывшие союзники и часть стражи, словно завороженные, медленно поползли к вратам.
Пленники тут же отхлынули в стороны.
— Они идут не сами, — констатировал пятый Хранитель.
— Я их богиня. Они поклялись мне, а значит приняли мою власть над с-с-собой. Будь иначе, и у меня бы ничего не вышло. Отпус-с-сти мои творения. Они мои!
Хранители переглянулись и кивнули:
— Так тому и быть! — и исчезли, пропуская шедших, как сомнамбулы, нагов.
Замыкали процессию Авишанель с горящими священным трепетом и преданностью глазами и Шаас, который и рад бы сопротивляться, но ему не оставили выбора.
Оставшиеся не удел союзники и стражники, которые, видимо, приняли свою богиню только на словах и на которых ее власть не распространилась, растерянно оглядывались, не зная, что делать.
Как только все, кто должен был, пересекли границу, Шшассана расхохоталась. Да так заливисто и в тоже время страшно, что даже по нашу сторону врат все застыли, не в силах пошевелиться, и наблюдая, чем закончится божественный приступ веселья.