Страница 57 из 69
— Никто, дедушка! — сказала я ему прямо в ухо, из которого пучками торчали седые волосы, и начала поправлять сползшее с его ног одеяло.
Замерзнет еще, а в его возрасте это ни к чему. Хотя о чем это я? Жить нам всем все равно осталось недолго.
И тут до меня дошло: это же отличный шанс незаметно передать Зое бутылек! Красноречиво глянула на сестру и мотнула головой, чтобы она подоткнула одеяло с другой стороны. Охранники на это ничего не сказали. Видимо, им было велено сдувать со старичков пылинки — бедолагам нужно было дотянуть до прихода богини.
Зоя пожала плечами и начала помогать. Я засунула руку под одеяло и показала ей глазами сделать то же самое. Глаза Зои на мгновение странно остекленели, она глянула на мою руку под одеялом, на дедка, причмокнувшего беззубым ртом и с интересом наблюдавшего за моими манипуляциями. Снова посмотрела на меня. А я уже не знала, какую рожу ей состроить, чтобы она наконец засунула туда свою руку. Зоя хлопнула глазами и с подозрительным выражением лица начала наконец поправлять одеяло так, как мне было нужно. Ее рука оказалась под ним, и я тут же подсунула ей бутылек. Уж не знаю, что за мысли витали в ее голове, но выражение ее лица при этом стало престранным.
— Это то, что я думаю? — тихо спросила она.
— А вы все-таки там что-то нашли? — неожиданно с интересом уставился на нас дедок из соседнего кресла на колесиках.
Только что ведь спал. А тут на те, проснулся.
Я глянула на охранников и похолодела: они пристально со странно выпученными глазами наблюдали за нашими манипуляциями под одеялом.
Неужели все? Флаконы сейчас заберут, и у нас не останется даже призрачного шанса на освобождение?! Старые пуанты, это же нужно было так спалиться!
— Было бы желание, а что-то найти можно всегда, — нервно хохотнула Зоя и, будто смущаясь, встала и спрятала руку за спину.
Я сделала то же самое. К моему немалому удивлению, охранники не бросились выворачивать нам руки, а продолжили странно пялиться.
— Так, может, напоследок и у меня что-нибудь поищете? — старичок с сомнением глянул на свое одеяло и задумчиво покряхтел. — Мало ли, может, чего и найдете?
И до меня наконец дошло, на что все происходящее было похоже.
Неужели все вокруг подумали, что мы с Зоей… Я с ужасом посмотрела на сестру, которая изо всех сил пыталась не расхохотаться, на дедка, сидевшего с довольным видом, и ощутила, как лицо заливает краска.
Наверное, я в жизни так не краснела.
— Ну? — не отставал старик, хотя я видела, что он еле сдерживает смех.
Вот же старый… приколист.
А дедуля, которому мы так активно поправляли одеяло, стал издавать странные икающие звуки. Испугавшись за его здоровье, я наклонилась, заглянула ему в лицо и увидела, что он смеется!
— Спасибо, девоньки, повеселили. Давно так не развлекался, — проскрипел он и глянул на того дедка, что предлагал нам и у него что-нибудь поискать. — А ты не завидуй. У тебя искать не будут. У меня не нашли, а у тебя и подавно не отыщут.
— Что? Совсем-совсем ничего не нашли? — ухмыльнулся тот, отчего его старческий тремор стал еще заметнее, но продолжить пикировку они не успели.
Как в средневековых фильмах, затрубили трубы, и этот звук многократно отозвался от скал, и мне стало не по себе. И не мне одной — гости мероприятия, расположившиеся внутри факельного круга, тоже напряглись.
Наконец, на дорожке между факелами появились Авишанель с Шаасом. Оба одетые в шикарные золотые наряды, которые будто пламенели в свете факелов. На голове у чернохвостой красовалась удивительной красоты золотая корона, украшенная рубинами и алмазами, на шее, как капля крови, на цепочке висел огромный, размером с куриное яйцо, красный камень, а на руках до самого предплечья надеты вычурные браслеты в виде множества змей.
Шаас на фоне ее блеска совсем не терялся, скорее подчеркивал своей брутальностью удивительную красоту этой женщины. Красивая все-таки пара, жаль, что моральные уроды.
Пока все отвлеклись, я решила не теряться. Когда еще, если не сейчас, совершать запланированную авантюру? Я откупорила пузырек, зажатый в кулаке, и, сделав вид, что закашлялась, поднесла кулак к губам и вылила содержимое флакона в рот. Сначала жидкость показалась безвкусной, но в следующую секунду создалось ощущение, что я проглотила пламя. Показалось, будто пищевод загорелся, а по голове ударили молотом. Я даже качнулась, но все очень быстро прошло. Да уж, отнять силу — это не вернуть.
А потом я ощутила небывалый прилив энергии, словно я вынырнула из-под толщи воды и глотнула свежего воздуха. Даже звуки и запахи ощущались острее, и захотелось взмахнуть руками и взлететь. Откликаясь на мой призыв, под ногами дрогнул воздух, и мне пришлось приложить немалое волевое усилие, чтобы успокоиться и не натворить глупостей.
Посмотрела на Зою. Она беспокойно следила за каждым моим движением. Наверняка догадалась, что я только что выпила зелье, и заметила, что со мной что-то происходит. Я улыбнулась, глянула на ее сжатый кулак и едва заметно кивнула, что ей тоже стоит поторопиться и выпить зелье. Сестра не знала, что именно я ей дала, но, думаю, догадывалась. Использовать магию, чтобы ей намекнуть на природу изменений, я опасалась, понимая, что кто-то может заметить. Я слишком мало знала о магии, чтобы быть в чем-то уверенной, а сейчас нужно быть особенно осторожными. У нас будет всего один шанс, и мы обязаны воспользоваться им правильно. Поэтому мне оставалось надеяться, что Зоя все поняла и не выдаст себя раньше времени.
Авишанель с Шанасом как раз вышли на середину площадки. Шум шепотков стих, все застыли, и чернохвостая заговорила:
— Вот и наступил день, к которому мы все так долго шли и который всё изменит! Наконец-то наги займут место, которого достойны!..
Она продолжала вещать о своем достойнейшем достоинстве и мировом господстве, а мы с Зоей переглянулись, понимая, что сейчас любое движение привлечет внимание, поэтому с зельем ей придется подождать.
Я оглядывала освещенную площадку, нагов и не могла понять: если мы находимся рядом с теми самыми вратами, то где они? И, кажется, здесь должен быть еще один Хранитель? Тот самый, что, по легенде, остался у врат. Неужели чернохвостая с Шаасом умудрились его как-то обезвредить и поработить?
— …Время пришло! — выкрикнула Авишанель, и в ее глазах зажегся лихорадочный блеск безумия.
Шаас сделал знак, и на площадку левитировали тела трех нагов. Они словно спали, а вокруг них подрагивала странная серебристая дымка — видимо, стазис.
— Где же тут врата? — спросила я тихо, рассматривая монолитную скалу, бликующую в свете факелов. Что они собираются открывать, соединив перстни?