Страница 56 из 69
Глава 17. Пришествие
Внезапно тишину ночи разрезала барабанная дробь, и площадку, вокруг которой горели факелы, окружили наги в такой же форме, что и наш охранник. Еще несколько нагов устанавливали факелы, образуя коридор к этой площадке. Авишанель с Шаасом, что ли, пожалуют?
Некоторое время мы наблюдали за всеобщим оживлением вокруг.
— Слушайте, а где мы вообще? — внезапно спросила Нэсси. — Не похоже, что в предгорьях перед Туманным путем. Иначе зачем такой огород городить?
— А это и не предгорья, — послышался голос из темноты, и к нам выползла одетая в золотые одежды Асшания.
Блики факелов отражались от отделанной золотыми пайетками туники и чешуек антрацитово-черного хвоста. Смотрелось это красиво, даже как-то мистически.
— И где мы тогда? — не растерялась Нэсси.
— Мы внутри скал. Тех самых, которые по велению Великого Дракона сомкнулись вокруг Врат в наш мир.
— А как же Туманный путь?
— Разгадка проста: путь открывает кровь Хранителей. Тех, у кого такой крови нет, Путь запутает, измотает и не выпустит.
— Ты ведь знаешь, что ничего хорошего из вашей затеи не выйдет, — не спрашивал, а утверждал Аншас. Кажется, хвост уже начал его слушаться, и наг, чуть покачиваясь, сел. А потом вгляделся в девушку и произнес намного тише: — Как и то, что твоего брата она в живых не оставит. Он ей не нужен.
Асшания бросила косой взгляд на стражника и вздернула подборок.
— Это точно не должно тебя касаться! Моя мать — будущая королева этого мира, и только ей решать, кому жить, а кому умирать, — громко ответила и подползла ближе к решетке. Кулаки ее при этом были крепко сжаты.
— Асшания, ты ведь не такая, — вспоминая, как она переживала из-за брата и на что была готова, сказала я.
— Я ТАКАЯ! — зло раздувая ноздри, приблизила она лицо к самой решетке и уставилась мне в глаза. Но в них я не увидела злобы, скорее дикое неприкрытое отчаяние. — А ты чего уши развесил?! — внезапно рявкнула она, повернув голову к стражнику. — Если я хочу сказать что-то пленникам — это не твоего ума дело! — Стражник тут же опустил глаза и даже отвернулся, не желая быть причиной гнева этой девушки. — Что ты можешь обо мне знать?! — прошипела Асшания мне, встав так, чтобы ее лицо не было видно, даже если охранник повернет голову. И на этот раз на нем появилось то же отчаяние, что и в ее глазах. Я не выдержала, встала и подошла к прутьям клетки вплотную. — Дай руку, — прошептала она мне одними губами.
Когда я протянула через прутья ладонь, переложила в нее что-то из своего кулака. Потом выразительно глянула на вторую, и процедура повторилась.
— Я знаю лишь, что ты неплохая девушка, — произнесла я, чтобы пауза не затягивались и стражник ничего не заподозрил. — Уверена, ты не хочешь того, что творит твоя мать.
— Будущая королева лучше знает, что и как ей делать, — чуть дрогнувшим голосом ответила она. — У меня нет выбора. Ни у кого скоро не будет выбора. И вы тоже ей не помешаете. У вас даже магия заблокирована, и в течение суток без специального зелья никто не сможет ею воспользоваться. И даже с ним магия к обычным магам будет возвращаться постепенно. Тут разве что Повелителям везет — на них оно действует почти мгновенно. — И так выразительно посмотрела на мои сжатые в кулаки ладони, что у меня не осталось сомнений в том, что именно она мне дала.
— Жаль, что у нас нет такого зелья, — медленно произнесла я.
— А даже если бы и было, что-то изменить было бы очень сложно.
— Но шанс бы был?
— Шанс есть всегда, если есть те, кто готов правильно им воспользоваться, — глухо ответила Асшания.
— Ты пришла над нами поиздеваться?! — внезапно выкрикнул чей-то женский голос из глубины клетки. — Тварь!
Этот голос тут же поддержали. Поднялся гвалт, на который повернулся охранник, и внезапно из наконечника его копья в решетку ударила молния. Клетка загудела и заискрила. Все тут же затихли. Я отшатнулась.
— Молчать! — рявкнул охранник. — Следующий заряд достанется самому говорливому.
— Именно, — вздернула подбородок Асшания, и тут к ней как по команде подползли еще двое стражников. — Открывайте клетку, — приказала она им. — Снежана, Зоя, выходите.
— Куда ты их уводишь? — Аншас обнял меня за плечи, а на его лице заходили желваки.
— Для Повелителей приготовлена своя «вип-ложа». Не нужно упрямиться. Будет только хуже, — произнесла чернохвостая и отползла подальше, ожидая, пока мы с Зоей выйдем.
Ключ в замке провернулся на удивление тихо, и у выхода, нацелив на нас копья, встали стражники.
— Снежана, — охрипшим голосом произнес Аншас и прижал меня к своей груди. — Снежана, прости меня. Это я втянул тебя в это, я не смог защитить, я…
— Аншас, — я вдохнула его ставший таким родным умопомрачительный запах и подняла голову, — я ни о чем не жалею.
Встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Быстро, едва касаясь, потому что боялась расплакаться и вцепиться в него руками и ногами. Только это точно никому не поможет. Сейчас же у меня в руках зажато два стеклянных флакончика с антидотом, и они дарят надежду, что еще не все потеряно и хоть что-то еще можно сделать.
Я рывком высвободилась из объятий и вышла из клетки.
Позади шла Зоя. Она прятала глаза, в которых стояли слезы, и до последнего не отпускала руку Дитера. Наша сказка слишком резко стала кошмаром, и самое ужасное еще впереди.
Нас привели к освещенной площадке и поставили чуть поодаль рядом с тремя старцами, сидящими в креслах. Они имели такой дряхлый вид, что я только диву давалась, как они еще остаются живы. Видимо, это те самые Повелители, о которых говорила Авишанель. Наверное, со смертного одра их выкрали и инсценировали смерть. Хотя что там инсценировать? Тут уж скорее инсценировали жизнь.
Я повнимательнее присмотрелась к старичкам. Нет, живы, и один даже не спит, а наблюдает за происходящим.
Потом из портала начали выходить гости: дамы и кавалеры, разодетые в шелка и каменья.
— Наверняка это союзнички, — хмыкнула рядом Зоя.
— Куда ж без них, — согласилась я.
— Надеются откусить от будущего вкусного пирога, который им принесет богиня, — фыркнула Зоя. — Принесет, ага. Как же. Небось, Авишанель этих союзничков тоже в жертвы определила. Только за ними бегать не придется.
— Сами пришли, — вздохнула я, понимая, что Зоя совершенно права. — Эта змея делиться властью ни с кем не станет. Хотя, может, мы ошибаемся?
— А? — подслеповато посмотрел на нас тот самый старичок, что не спал, а наблюдал. Он приставил ладонь к уху, выражая красноречивое желание услышать нас разговор. — Кто ушибся?
Охранники с угрозой посмотрели в нашу сторону.