Выжить в Антарктиде

- И о чем же мы с вами будем беседовать? – чуть кокетливо спросила она.

- Надо как-то вас развлечь – после вашего проигрыша в шахматы, - улыбнулся Юра.

- Между прочим, я выиграла три раза из пяти.

- Но, как сказал Штирлиц, всегда запоминается последнее слово. А оно было «Вам шах и мат». Я, конечно, думал вам поддаться, но это было бы неспортивно.

- Поверьте, я бы догадалась, что вы мухлюете.

- Значит, хорошо, что я играл честно, - глаза Юры озорно блеснули..

Вика тоже расцвела:

- Так на какую же тему мы будем вести с вами утешительные интеллектуальные беседы?

- Вы, как уже понял, человек с тонким вкусом, так что я и не знаю даже, чем вас удивить, - Громов на секунду сделал задумчивый вид. – Как вы смотрите на то, чтобы обсудить животрепещущую тему температурных особенностей ледникового покрова? Везде ли лед одинаково холодный?

По тому, как смеялись его глаза, Вика догадалсь, что гляциолог ее дразнит. Она сразилась с ним в шахматы и, чтобы он там ни говорил, трижды уложила его на лопатки. Теперь он чувствовал в ней сильного противника, и ему это явно нравилось.

- По-моему, очень интересная тема. Мне любопытно послушать, чем именно вы занимались в своих антарктических командировках.

- Я польщен вашим интересом. Так и думал, что гляциология вас покорит.

И они, занятые только друг другом и ничего больше не замечающие, пошли к лестнице, чтобы подняться в бар.

15. Остров Обмана

Владимир Грач

Настороженного Владимира короткое путешествие от корабля до острова неожиданно проняло до дрожи. «Зодиак» - огромная надувная моторная лодка – лавировал между кишащими в воде касатками, патрулирующими скалистое побережье. Справа и слева от Володи щелкали затворы фотоаппаратов, но он сам сидел неподвижно, завороженный невиданным зрелищем.

До берега расстояние было не таким уж и большим, но из-за касаток они добирались минут десять. Этого времени не хватило, конечно, чтобы вдоволь насмотреться на морскую живность (в основном в воде мелькали плавники), но чтобы проникнуться чужими пейзажами - вполне. Вершины скалистых гор были покрыты белыми потеками снега и льда, но внизу камни были голыми. Растительность отсутствовала, лишь несколько покатых холмов вдали зеленели то ли травой, то ли мшистым покровом. А вдоль прибрежной полосы белели гигантские жутковатые кости. Володя подумал, что тут неплохо снимать фильмы ужасов про иные планеты.

Когда они выгрузились на грубый, серого цвета вулканический пляж, улыбчивый красавчик старпом, выполнявший в данный момент обязанности гида, собрал гомонящих туристов в кучку и коротко обрисовал ситуацию:

- Сейчас мы переобуваемся, резиновые сапоги оставляем возле лодки и идем вон к тем скалам. Там есть несколько удобных природных ванн с теплой водой, в которые все желающие могут окунуться. Кстати, ходить по острову где попало нельзя. Вам следует придерживаться специально проложенных троп, отмеченных красными флажками.

- А если кто-то заступит за флажки? – спросила молодая спутница продюсера, Марина.

- Ничего страшного, конечно, не случится, - откликнулся старпом, - но лучше этого не делать. Вы можете нечаянно нанести вред местной экосистеме.

- Почему у острова такое необычное название? – не унималась девушка. – Десепшн переводится как «обман».

- Потому что он часто обманывал мореплавателей. Остров с воздуха похож на букву С, но с палубы не понятно, что впереди огромный залив. Капитан думает, что перед ним проход, направляет корабль вперед - и оказывается в ловушке.

- А разве на карте эта бухта не обозначена? – упорствовала Марина.

- Раньше не делали таких точных карт, чтобы каждый крошечный островок был прорисован во всей своей красе, - улыбнулся старпом. – Остров облюбовали китобои в первой половине 19 века. Они построили здесь базу и привозили на буксире китовые туши для разделки. Все эти огромные скелеты как раз и есть результат их деятельности.

- А кажется, будто тут на берег выбросилась китовая стая, - пробормотал себе под нос Игорь Симорский.

Остров Десепшн (Обмана) , вид из космоса

- Желающие могут подеяться чуть выше по склону, - продолжал старпом, указывая рукой направление, - оттуда хорошо видно заброшенную китобойную базу. Ее покинули после последнего извержения вулкана в 1970 году, которое ее и уничтожило.

- Здесь есть вулкан? – поинтересовался Симорский.

- Весь остров это вулкан. Подводный действующий вулкан. Бухта – это его жерло, а мы с вами находимся как раз внутри него.

- Это не опасно? – обеспокоилась жена адвоката, нервно сжимая плечо сына.

- Мам, ну ты же видишь: нет ни лавы, ни дыма, ни землетрясения, - произнес Кирилл и вырвался.

- Хотя вулкан и не спит, извержения ждать не стоит. Точно не сегодня, - улыбнулся старпом. – Все Шетландские острова вулканического происхождения, однако только Десепш выделяется особым микроклиматом. Мы возим сюда туристов из-за острых ощущений и возможности искупаться. Да и виды тут необычные.

Пассажиры с «Души океана» тянулись послушной группой за экскурсоводом. Со стороны процессия, наверное, смотрелась забавно: облаченные в красное, бестолково толкающиеся и гомонящие туристы – и их вожак: стройный, в блестящей черной куртке с красным щегольским шарфом и непокрытой головой.

Позади них к берегу причалила вторая лодка, в которой матросы – тоже все в черном - привезли складные брезентовые ширмы и лавочки, чтобы любители водных процедур могли спокойно переодеться и оставить вещи.

Старпом достал из-за пазухи градусник и некоторое время нес его на вытянутой руке. Приблизившись к первой термальной ванне, он продемонстрировал градусник пассажирам:

- Температура воздуха, как вы можете убедиться, на острове плюс шесть градусов. Не жарко. Но температура воды, - он опустил градусник в воду, - будет приблизительно двадцать пять – тридцать градусов. Вот, видите: электронный термометр показал 26 градусов по Цельсию! Чтобы вы не простудились, когда станете переодеваться, мы включим автономные тепловые пушки в кабинках для переодевания. Ну, а пока матросы все собирают и приготавливают, мы пройдемся к старой базе и по пути насладимся «марсианскими» видами.

Ближайший час гости острова осматривали окрестности, фотографировали разрушенные домики и прохудившиеся цистерны. Все шло мирно и напоминало обычную экскурсию с набившими оскомину формулировками «посмотрите налево», «посмотрите направо». Володя обратил внимание, что Павел с Патрисией и Дмитрий Сухов, шафер на их свадьбе, держались особняком. Заядлые путешественники, они насмотрелись в своей жизни всякого, и теперь их не удовлетворяли простые прогулки в толпе изумленно ахающих ротозеев. Грач приготовился к тому, что сейчас его подопечные придумают план, как запастись необходимым адреналином. Околдованный нездешними видами, он едва не забыл, что не является простым участником круиза, и его работа: обеспечивать безопасность конкретных персон.

Когда-то в самом начале его знакомства с Павлом, еще до связавшего их подобия дружбы, Грач поинтересовался у Долгова, что вечно «ищет он в краю далеком». Паша беззаботно ответил:

- Хочу испытать безлимитную реальность, где всё возможно. Сломать границы обыденности. Но настоящая магия рождается в поступках. Путешествие по диким местам это Поступок. Но ты, наверное, не поймешь. Ты не любишь рисковать напрасно.

Как ни странно, но Володя его отлично понял. Ему тоже было знакомо в юности желание объять необъятное, испытать себя на прочность. Он тоже считал, что слова отбрасывают от истины. Одним лишь размышлением не пройти свой путь, не познать себя, любовь, женщину или вселенную. Но он не мог позволить себе «ломать границы обыденности», и – Долгов прав – война приучила его, что риска следует по возможности избегать. Он привык жить сегодняшним днем, жить конкретной задачей, и не хотел ничего менять. Особенно сейчас, в этом странном путешествии. И тем более в этой странной, навевающей нехорошие предчувствия земле.