Выжить в Антарктиде

Грач качнул головой, признавая логику. Больших тайн жучок все равно выдать бы не успел, но связи вскрыл, это точно. А если бы вместо них с Юркой к Паганелю заявился сам Ишевич, как планировалось... получалось, Ашор в какой-то степени спас его операцию.

- Красть бумаги визитер не стал, на столе был настоящий хаос, в котором за минуту-другую не разобраться, - продолжил Визард. - Да и пишет Геннадий как курица лапой, для иностранца это дополнительное препятствие. Наверно, французы понадеялись на оставленный в лекционном зале компьютер, именно в нем западный человек хранит важную информацию. Трудно представить, что в наш век кто-то распечатывает файлы, чтобы поработать по старинке.

– Но как ты догадался про Ишевича? – не унимался Грач.

– Раз лаборатория Долгова была связана с военными, у меня поначалу было два кандидата: ты и твой напарник. Но ты пришел к Геннадию в открытую и после визита стал до девушек докапываться. А Дима Ишевич за твоей активностью зорко наблюдал, но не вмешивался. Сложить два и два, чтобы вычислить, кто из вас двоих тайный агент, было нетрудно.

- А Патрисия нас перепутала.

-  Тебе повезло, что ты ее на острове не засек. Живым на корабль не вернулся бы.

– У меня черный пояс и второй дан, – ввернул Грач. Хвастаться он не любил и не видел смысла, но тут его слегка заело. И без того он чувствовал себя полным дураком, которого никто всерьез не воспринимает, так еще Ашор намекнул, что он не справится с невооруженной бабой.

Ашор взглянул на Володю серьезно, без обычной своей мягкой полуулыбки.

– Второй дан это хорошо, – произнес он, – это твое важное преимущество. И Патрисия, кажется, не имела доступа к личным делам.

– А с какой стати она бы имела этот доступ? Дела хранятся не в домашнем сейфе, знаешь ли.

– Французам откуда-то поступила информация о том, что с ними следует сопровождающий от Министерства обороны. Спровоцировав Геннадия, они стали ждать, кто придет к нему на помощь. Ты нечаянно с ним засветился, да и в столовой сидел за одним столиком, вот и попался на крючок.

– Со столиком вышло случайно, это Юра выбирал место, – Грач нахмурился, вспоминая. – Да и Гена примкнул к нам в самый последний момент, ты же наверняка помнишь.

– Я-то помню, а французов с нами не было. Они сделали выводы, исходя из неверно истолкованных фактов. Важно другое: если Патрисия так мало про ваши биографии знала, значит, информацию черпала не из документов. Ей кто-то слил в устной беседе. С большой вероятностью можно сделать вывод, что у Дмитрия в команде есть крот.

– Двойной агент или одноразовый предатель?

Ашор пожал плечами:

– Могу лишь предположить, что он имеет самое общее представление об антарктической операции. Но про сопровождающего и засаду в долине он сообщил. Поэтому Патрисия изо всех сил старалась соблазнить высокопоставленных гостей на покупку экскурсии в оазис, хотя это дорого и редко используется при отлете с Кинг-Джорджа.

– Ты тоже туда нацелился, – сделал окончательный вывод Грач. – Рассчитываешь пробраться вместе с заложниками, вот поэтому и не хочешь мешать Симорскому.

– Ты прав, – Ашор вновь не стал отпираться.

–  Контрразведка?

– Разве я похож на разведчика? – улыбнулся Ашор.

– Похож, – заявил Грач.

– Благодарю за комплимент, Я польщен, но вынужден разочаровать: я артист оригинального жанра, выступаю с иллюзионными номерами там, куда пригласят.

– Хорошая легенда, учитывая, что Патрисия обожает цирк.

– Скажу по секрету, что Патрисия цирк терпеть не может, я сразу почувствовал, что ее восторги наиграны. Иллюзионистом я стал задолго до того, как ей пришло в голову разыграть эту карту. Наверно, подстраивалась под увлечения Павла, делая вид, что занимается меценатством примерно в той же области, что и ее жених.

– Ладно, если ты не разведчик и действуешь не под прикрытием, имя зачем сменил?

– Алик Константинов умер на Южном Урале одиннадцать с половиной лет тому назад. Я больше не он – это единственная причина.

– Тогда почему Ашор, а не Святогор или чего там в почете у уральских шаманов?

– «Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет», – Ашор улыбнулся. – Я выбрал то, что имело для меня смысл. Честное слово, это не оперативный псевдоним.

– Я ни в жизнь не поверю, что ты случайно примкнул к нашей погоне за сокровищами.

– Меня вел рок, – ответил Ашор. – Ты можешь не верить, Володя, но это именно тот ответ, который я всякий раз даю себе сам.

*

Долговы прилетели в долину Драконьего Зуба на сорок минут раньше группы Белоконева. Ничего особенного они сделать не успели: походили немного вокруг лагеря, подивились на теплый источник, исходящий паром, да со смешанными чувствами полюбовались на хвостатого космического гостя, по блеску соперничавшего с солнцем – и тут послышался нарастающий стрекот вертолетных винтов. Через минуту из-за гор вынырнул и сам вертолет – огромное черное пятно на ярко-голубом небе.

Ко всеобщему изумлению первым из вертолета на землю выскочил Кирилл Мухин. Обычно сдержанный, в этот раз мальчишка запрыгал вокруг, смеясь и вопя, как вождь краснокожих.

– Как это? – проговорила Патрисия, акцент которой от волнения усилился. – Поль, почему прилетел твой адвокат?

– Знаешь, адвоката-то я как раз не вижу, – ответил Долгов и пошел к вертолету, откуда по длинному откидному трапу спускались Давыдов, Егорова и долгожданный Белоконев.

– Добрый день! Геннадий Альбертович, что делает здесь мальчик? – поинтересовался Павел.

Кирилл меж тем подскочил к Громову и повис на нем. Юра, справившись с шоком, подхватил его и крутанул.

– Ты что, от своих сбежал? – спросил он полушутливо.

– Сбежал! – радостно подтвердил Кирилл.

– По-настоящему сбежал, без шуток? – поразился Громов. – Родители не разрешали?

– Ага! И я буду тут, пока все не соберутся в обратный путь. Никто не захотел везти меня обратно!

– Ну ты и фрукт!

– Привет, Дмитрий Арсеньевич! – Кирилл отлип от Громова и подскочил к Ишевичу. Тот подставил ему ладонь, по которой мальчик хлопнул с разбега. – Ну что, вы уже нашли заброшенную станцию?

– Нашли, – подтвердил Ишевич.

– И мы ее посмотрим?

– Наверно, да. Но там небезопасно.

– Все равно круто, – Кирилл наконец-то принялся оглядываться, изучая долину и щурясь на сияющие контуры Драконьего Зуба. – Ух, а астероид-то здесь какой огромный!

– Это неслыханно, – бормотала тем временем Патрисия, недовольно поджимая губы. – Мальчик тут явно лишний.

С ней были согласны абсолютно все. Ишевич и Громов мрачно переглядывались, Сергей Давыдов старался удержать на лице беззаботную улыбку, хотя глаза выдавали беспокойство, а Жак Дюмон и вовсе пребывал в каком-то ступоре.

Володя стоял в сторонке, наблюдая за всеобщей реакцией. То, что Патрисия покраснела и так яростно сжимала в кулаке край красного шарфика, дало ему понять, что мальчик ее все же смущал. Пат были нужны заложники, но рисковать ребенком она оказалась не готова. Это оставляло, пусть и небольшую, надежду.

*

Ветер утих, сухая поземка, поднятая вертолетными винтами, окончательно улеглась, но поскольку солнце спряталось за высокими хребтами, лагерь погрузился в зябкую скучную тень. Вновь прибывшие разошлись по палаткам, перекусили и немного отдохнули после долгого полета. Патрисия и Паша уже горели желанием идти к станции и хорошенько там осмотреться.

– Мы понимаем, что уже поздно, но мы не уснем, пока не увидим все собственными глазами, – сказал Павел. – Да и времени на долгую раскачку у нас нет. Кто с нами?

– Если вы не будете возражать против нашего присутствия, – начал Белоконев, – то я бы не прочь…

– Конечно, мы не станем возражать, – мягко заявила Патрисия. – Я вообще предлагаю оставить все недоразумения и соперничество в прошлом. Мы тут все представители современного человечества и не должны ссориться. Надо наоборот, помогать друг другу.

После ее слов слегка настороженная атмосфера немного разрядилась.