На Ларэде

Мы же быстро шагаем дальше, вылетев в проулок, куда выходят задние стены домов. А через полсотни ярдов оказываемся на относительно широкой улице. Держу правую руку около револьвера и готов задействовать айван. Но никто из местных не обращает на нас внимания. Разве что некоторые косятся на девушек, что в целом объяснимо. На фоне замызганных обитателей этой части города, они сильно выделяются.

Ухо обжигает шёпот приблизившейся Фарны.

— Если не ошибаюсь, это Орзанс. Город-государство с весьма условными законами, что нам сейчас только на руку.

Кивнув, оглядываю остальных и уверенно иду вперёд. Рядом вприпрыжку бежит котяра, а сзади топают все девушки. Справа от нас окраина города, так что сворачиваю налево, туда где виднеются крыши высоких построек. По дороге на нас пару раз обращают внимание местные банды. Молодчиков с характерными взглядами я распознаю сразу. Но по какой-то причине оба раза отступают. То ли у них тут в не ходу огнестрел и парней смущает наличие у нас револьверов, то ли они видят ещё какой-то резон с нами не связываться.

Проплутав какое-то время в запутанном лабиринте улиц, выбираемся из совсем откровенных трущоб и я подзываю к себе одного из мелких попрошаек. Минутная дискуссия и у нас появляется проводник, готовый за пару монет довести нашу компанию до гостиницы средней руки.

Ещё минут десять шагаем за пацаном, постепенно выбираясь в приличную часть города. В конце маршрута он радостно тычет пальцем в здание с вывеской, гласящей, что там находится гостиница с собственным рестораном и получив второй рхэз удаляется.

Мы же уверенно направляемся ко входу в здание. Когда оказываемся перед самой дверью и я уже предвкушаю отдых в нормальной постели, с левой стороны слышится мужской бас.

— Постойте, господа. У нас есть к вам пара вопросов.

Глава II

Остановившись, поворачиваю голову. Трое мужчин в форменных мундирах. Впереди толстый боров, на котором едва не лопается одежда, позади двое парней помоложе, старательно изображающие суровое выражение на лицах и держащие руки на рукоятках револьверов. Местная полиция. Какого рицера им от нас нужно?

Обменявшись взглядами с Фарной, шагаю им навстречу.

— Что нужно бравыми служителям правопорядка?

Толстый "мундир" скалится в усмешке.

— Узнать, откуда в нашем городе появились такие симпатичные девушки? И почему никто не предлагает им горячую ванную.

Показательно отсмеявшись, смотрит на меня и уже не так весело добавляет.

— А ещё надо взять пошлину за пребывание в славном городе Орзансе. По десять рхэзов с каждого.

Снизу раздаётся голос Сэмсона.

— Это наглая ложь, насколько я могу судить.

Взгляд толстяка опускается вниз.

— О. За призванного ещё двадцать. А обвинения полиции в преступлении, могут встать вам в куда большую сумму.

Глядя на "мундира", чувствую, как внутри закипает раздражения. Если отталкиваться от того, что я видел, полиция вряд ли является тут основной силой. Да и мужик этот не тянет на высокопоставленного офицера. Скорее на засидевшегося в своём звании лейтенанта или капитана. Хотя, как знать. Может ребята в форме настолько мало получают по сравнению с бандами, что не брезгуют любой мелочью.

Сделав ещё один шаг навстречу, останавливаюсь прямо перед жирным полицейским, с лица которого медленно сползает ухмылка.

— Мы обычные путники, что решили посетить ваш город с визитом. Думаю, эта гостиница исправно платит налоги в городскую казну. И это более чем достаточно. Но в знак нашего доброго расположения, я готов пожертвовать десять рхэзов местной полиции. Раз у вас такие проблемы с финансами.

Тот меняется в лице, надувая щёки, но я не даю ему заговорить.

— Если решишь схватиться за револьвер, мы вас всех троих разоружим и отведём к местным властям. И ты уже поверь — они скорее организуют тебе показательную порку, чем решат устроить здесь бойню, положив сотню бойцов, чтобы вступиться за такого пройдоху, как ты. Сам как думаешь — много людей пойдёт умирать из-за твоего желания срубить немного лёгких денег?

Толстяк молча смотрит на меня, дыша, как выкинутый на берег морса. Вот молодые "мундиры" за его спиной ведут себя уже иначе. Оба прекрасно слышали мои слова и сейчас переглянувшись, убирают руки с оружия. Да и выражение лиц становится куда более расслабленным. Парни выглядят так, как будто вышли на прогулку, свежим воздухом подышать. А вот этот толстый офицер перед ними, это чистое недоразумение и они вообще не понимают, как он там оказался.

Бросивший злобный взгляд на своих бойцов, жирный блюститель порядка, нехотя выдавливает из себя слова.

— Полиция Орзанса всегд рада пожертвованиям. Какого бы размера они не были.

Невозмутимо кивнув, достаю из кармана монету и она перекочёвывает в его руки. Развернувшись на месте, возвращаюсь к остальным. А через несколько минут, сухонький старичок за стойкой, вручает нам ключи от трёх номеров. Один мне и Сэмсону, второй Сталре с Фарной. А третий и самый скромный достаётся Кенсе, которую я решаю поселить отдельно.

В двухэтажном здании больше ни одного постояльца, так что к нашим услугам ещё и небольшой холл второго этажа, где стоит пара столиков и диваны. Ресторан тут тоже есть, но ввиду пустующей гостиницы, там нет никого из персонала. По словам портье, повар прибудет через пятнадцать минут. Тогда же можно будет спуститься и перекусить.

Мимолётом заглядываю в "ресторан". Выясняется, что это скромное помещение с пятью столами и выходом на кухню. Хотя, сейчас я так голоден, что мне плевать, где и как есть. Ключевой момент, чтобы было много и вкусно. К тому же, если вспомнить Горницу, то там мне порой приходилось питаться таким, что здесь бы точно никто не стал рассматривать в качестве пищи.

Поднявшись наверх, осматриваю номер, который обошёлся нам в три рхэза. Попутно выбрасываю из револьвера три пустые гильзы, заменяя их на новые патроны. Жаль, рунические боеприпасы и артефакт остались схорам в качестве трофеев. Но ничего, зато я научился использовать свой айван в бою. Может быть схора первого круга посвящения мне не одолеть, но вот третий для меня проблемой скорее всего не станет. Как и подавляющее количество людей на этом континенте.

Дойдя до холла, расположенного рядом с лестницей, опускаюсь на диван. Рядом устраивается котяра, который и начинает беседу первым.

— Что будем делать, Арх? Веришь той железяке?

Цокнув, качаю головой.

— Если бы он хотел нас прикончить, то не надо было устраивать таких сложностей. Прихлопнул бы прямо там. Или оставил схорам. Были бы нужны в качестве источников информации — опять же, вырубил бы на месте. Ну, попробовал по крайней мере.

Призванный уточняет.

— Значит доверяешь?

Повернув голову, опускаю на него взгляд.

— А у нас есть большой выбор? Он пока единственный, кто предложил дорогу домой.

— Угу. Вместе с закреплением обязательств магической клятвой. Ты ведь помнишь, что это такое?

Недовольно вздыхаю.

— Само собой, помню. Мне придётся действительно сделать всё от меня зависящее, чтобы их послание попало к императору. Тут, основной вопрос в том, что я не так много и могу. Выполнить обещанное будет несложно.

— Всё зависит от конкретных формулировок, Арх. Если он грамотно сформулирует обязательства, то тебе придётся несладко.

Поморщившись, парирую.

— Будем действовать по обстоятельствам. Или у тебя есть другие предложения?

— Скорее нет, чем да. Это я к тому, что надо быть осторожнее и не давать опрометчивых обещаний, лишь бы вернуться домой. Знаешь, лучше уж живым на Ларэде, чем мёртвым в Нарэде.

Усмехнувшись, прикидываю, что в целом котяра прав. Если бы не Эмили и Цзера, которые остались одни посреди Схердаса, я бы пожалуй не так сильно рвался назад. Нет, там конечно куда привычнее и нет схоров. Но и здесь можно как-то жить. Уверен, найдутся варианты, как неплохо устроиться. А если свалить на Иннорские острова, то там и ушастых не окажется.