Страница 15 из 36
Следующий взмах рассёк "тело" змеи вертикально. Затем ещё один — горизонтально, и заодно отсёк ногу марионетке Сакуры. Я ощущал, что странным образом не могу соединить рассечённое воедино, и контроль над повреждённой частью значительно ослаблен, плюс моя хо протекает в разрезанном участке; клинок словно "ранил" пламя.
Увы, на обдумывание и анализ этого феномена не было времени; как и большинство хороших Воителей, оппонент был слишком быстр, чтобы позволить себе отвлекаться. Несмотря на ослабление контроля, его оставалось достаточно, чтобы хлестнуть врага четвертинками, которые затем тоже "сдетонировать" и сфокусировать остаток потока пламени в узкий "луч".
Свечение широкого одностороннего меча подугасло, и руны на чёрной гарде тоже угасли, вспыхнув на миг, но практик небезуспешно сумел парировать атаку. Однако на долю секунды он оказался сфокусирован на этом, плюс защита от молний и мелких духов Сакуры, чем я и воспользовался. "Выстрел" гелем-транквилизатором оказался достаточно мощным, чтобы отбросить практика на десяток метров и оторвать от земли, и Сакура немедленно воспользовалась этим: снизу в относительно беспомощного мечника ударили выросшие из земли переплетающиеся корни, а сверху — молния на технике Веретена. Даже в воздухе практик ухитрился уклониться, воспользовавшись техникой движения — но лишь от первой комбинации. Следующая молния ударила в возникшую вокруг его тела сферу защиты, рассыпавшуюся тающей пылью, но выполнившую свою работу.
И защита была применена не им. И даже не стариком-"баффером". Неожиданно, это была работа "Молодого Господина".
Не то, чтобы это действительно помогло. Мечник, оставаясь в воздухе, направил в сторону Сакуры какую-то дистанционную технику, но прежде чем успел её завершить, я снова накрыл его "лучом" бледного пламени, с другой стороны в него угодило несколько иголок, одна из которых кажется прошла насквозь, и наконец с крыши здания выстрелило щупальце незаметно оказавшегося там "гибкого купольника". Щупальце оказалось отсечено, но затем он загорелся, меч окончательно угас, и следующее щупальце обмоталось вокруг руки; ещё одно, и практик рывком исчез в куполе "медузы".
Я поморщился, нанося ещё один, контрольный, удар по парочке остающихся на ногах практиков. Этот мечник был весьма неплох, жаль терять потенциально полезного бойца, пусть в масштабах мира он ничего и не значит. Насколько я могу судить, он был бы в состоянии справиться с Сакурой — и это впечатляет, на самом деле.
Ну, по крайней мере в состоянии с поддержкой баффера. Но всё же.
Хотя в целом победа вышла довольно лёгкой, но в этой схватке уже были заметны определённые сложности. Хотя полноценно противостоять Бледному пламени эти ребята не могли, но в какой-то степени бороться с ним — вполне, и я видел, как развитие применённых техник может быть проблемой. Контроль, опять же; мой остаётся довольно умеренным, и если столкнусь с настоящим мастером, будут проблемы… ну, или по крайней мере сложности, учитывая алхимию и амулеты. В любом случае, эта схватка была весьма полезной в том плане, что подсветила слабые места моего боевого стиля; уверен, к Сакуре это тоже относится.
Вот в остальном… Я мысленно скривился. Увы, реального выбора не было, только плохой и очень плохой варианты, так что — "когда в Риме, поступай как римляне".
По крайней мере, теперь я могу побыть "вивисектором", подопытные есть. Не думаю, что это можно назвать плюсом, но это то, что есть. Люди-практики Четвёртого Шага — то, что нужно для практики (каламбур, но не смешно) работы с каналами в чужом теле.
Несмотря на явное самомнение "молодого господина", слуг с ним не было — хотя, возможно, оно просто было настолько велико, чтобы использовать в качестве слуг практиков Третьего Шага. Вполне резонное предположение, пожалуй, хотя в Жопе Мира это было бы… шокирующе, вероятно. Я бы сравнил с академиком-дворником, но сравнение совсем неверное, на самом деле.
В любом случае, теперь, когда мы разобрались с Зандом и его свитой, проблема не закончилась, а только началась. И ладно бы, столкнись мы где-то посреди леса, скажем. Но я не сомневался, что Старший наставник с удовольствием расскажет потенциальному представителю клана Занд о произошедшем, буде тот прибудет с расспросами.
Была надежда на аукционера Цао Гиндао и его опыт с подобными делами, но небольшая: я подозревал, что фигура окажется для него крупновата.
— Прискорбно… — пробормотал я, глядя на лежащих на земле людей. — Но будем работать с тем, что есть. Как обычно.
И для начала — обеспечить, чтобы они не пришли в себя, когда не надо, плюс лишить опасных предметов и магии.
…погодите-ка.
Я зарылся в справку Системы.
Есть, на самом деле, не так уж мало направлений магии, которые я полностью пропустил, даже относящихся к Пути Чародея. Но, кажется, пришло время заняться одним из них.
Печати. Несмотря на название, они если и имеют отношение к оттискам на бумаге, то весьма косвенное. Это некое пересечение формаций и барьеров, что ли. Если попросту — магия ограничения, но не на местности, как барьеры, а на конкретном… объекте? Им может быть и местность, в принципе, некоторые формации — частные случаи печатей… да, магия штука сложная, запутанная, и пересекающаяся сама с собой. В любом случае, печати, как сургучная печать на письме, способны "закрывать" что-то собой. Но в отличие от сургуча не просто демонстрируют факт вскрытия, а блокируют — и не обязательно предмет. Печать может блокировать некую функцию или возможность, с условиями или без.
Сложная, в обычных условиях требующая много сил и времени, магия. Но у неё есть ряд ценных применений — как сейчас.
Я бы приобрёл нужные знания сразу, очков Знаний у меня было достаточно, но такая загрузка информации не пойдёт на пользу мозгу, а какое-то время есть; так что пока что я ограничился базовым уровнем, которого, впрочем, было достаточно, чтобы поддерживать бессознательность пленников, запечатав обеспечиваемые их хо пассивные усиления. Работа неряшливая, но пока что сойдёт, а позже доработаю.
Я мысленно кивнул себе. Моя цель — комплексная печать, что напрочь запечатает — или вовсе уничтожит — магические способности "молодого господина", если он взбрыкнёт, нечто вроде ученического проклятья моей школы, которое по сути и есть комплексная условная печать. Жаль, он остался в школе, можно было бы им и воспользоваться, несмотря на определённые сложности.
Ну да ладно. Освоение этого направления тоже будет полезно. Полагаю.
— Белый Камень приносит великому мастеру извинения за этот инцидент.