Страница 16 из 36
Я едва не дёрнулся, когда чуть поодаль прозвучал голос Старшего наставника.
— Пусть это и не наша вина, но это произошло на нашей территории. И в качестве извинения наша организация просит принять вдобавок к интересующим вас рабам деву Нао Дзе.
Я приподнял бровь. Как-то… не "слишком легко", учитывая возможные неприятности с очередным влиятельным кланом, но всё же… не то, чего я ожидал от визита сюда. Мои мысли стремительно пробежались по нескольким вариантам ответа… но в итоге я решил, что нет нужды в лишних сложностях.
— Извинения принимаются. Однако я всё ещё хочу кое-что узнать, и надеюсь, что вы сможете ответить.
От охотно пошедшего на сотрудничество — вероятно, опасаясь гнева из-за инцидента — работорговца я, в общем, хотел узнать две вещи. Сведения о клане Занд, если он таковыми располагает (если нет, проконсультируюсь с Лонгами), и главное — информацию о рейде на поверхность, включая кто, как и почему его организовал, и что произошло с храмом и жрецами.
Результат был, увы, скудным.
Занд, несмотря на то, что не являются членами Имперского клана, напрямую контролируют один из городов Подземья, и обладают влиянием ещё в нескольких, за счёт накопленных богатств, артефактов, и знаний. Старый клан, выбившийся с низов… как я и опасался, злопамятный. Это и логично, им была необходима репутация, и репутация "с этими лучше не связываться, они всегда отвечают на обиды" вполне себе ценна. По хорошему, мне — моей школе — она тоже была бы полезна, но… я так не могу, несмотря на всё влияние этого мира.
Впрочем, возвращаясь к важному. Старший наставник Тиэнь был свидетелем произошедшего, и это было неприятно. Однако весь бой прошёл на небольшом участке, скрытом стенами, без взрывов или ещё каких-то очевидных признаков боя. Так что можно надеяться, что других свидетелей если и были, то немного, а сам наставник без причины не станет распространяться по простой и понятной причине: его очень легко могут и самого записать в виновники, что может быть недалеко от истины: всё же он прислал ко мне эту девицу. Кто-то может увидеть в этом и намеренное провоцирование конфликта, полагаю, насколько бы это ни было очевидно натянуто. В общем, риск есть, но небольшой — если что-то сделать с "молодым господином".
Не убить, очевидно. В случае его гибели Занд непременно начнут рыть, и кто знает, какие возможности могут найтись в заначке влиятельного клана магов? Однако с помощью печати — возможно, подкреплённой духом Сакуры — можно убедить его сохранить всё в тайне. Правда, сперва ещё хорошо бы знать, каковы возможности его клана в обнаружении и нейтрализации таких вещей, и станут ли вообще искать… Так что сперва нужно будет ещё и допросить. Определённо, придётся немного задержаться здесь, поскольку от результата этого допроса зависит и финал взаимодействия со Старшим наставником.
В общем, с этим не было того, на что я надеялся, но было то, чего ожидал.
Со второй частью было примерно так же. Старший наставник был недостаточно крупной фигурой, чтобы быть в курсе подробностей; он знал лишь то, что экспедицию на поверхность организовали старейшины "Белого камня". Всё-таки это если и клан, то сильно отличающийся от остальных, с которыми я имел дело.
В итоге я предложил ему сообщить начальству о моём интересе, и выразил желание немного задержаться здесь. Ждать, пока сообщение пройдёт туда-сюда, нет смысла — всё же связь здесь слишком медленная, в этом магия сильно отстаёт от привычного мне на Земле — но разобраться с молодым Зандом необходимо, прежде чем продолжать.
Хотя Старший наставник предлагал отдать искомых мной рабов бесплатно, я всё же оплатил их стоимость. Ну, на аукционе "Белый камень" мог бы выручить больше, но я всё же заплатил не по минимуму, составляя впечатление человека, с которым можно иметь дело. После чего разместил жертв рейда на поверхность в одной из комнат, за столом с едой, и пока что на этом и остановился. С ними разберусь позже, сейчас есть более важное дело.
Ляо Занд.
Я только начал общую диагностику бессознательного "молодого господина", и немедленно заметил… нечто. Более-менее подходящая аналогия — если бы на рентгеновском снимке обнаружилась россыпь пятен. Это что такое?..
Если видишь что-то необычное, и явно магической природы — максимальная осторожность и бдительность. Это может быть решительно что угодно.
К сожалению, просто отступиться я не мог: с Зандом было необходимо решать, так или иначе. Так что — придётся разбираться.
Разобрался. Ничего сложного, но достаточно интересное, и заставляющее задуматься. Больше того, в каком-то смысле это даже было хорошей возможностью.
Я наблюдал последствия неудачных попыток перехода к Четвёртому Шагу. "Попыток", во множественном числе.
Я уже отмечал, что начальная стадия Четвёртого Шага весьма проблемна во многих отношениях. Создаваемая "Золотая сфера" доставляет изрядно неудобств, поскольку требует постоянного контроля и является изрядно хрупкой. Практик начала Четвёртого Шага — как стеклянный автомат, в сравнении с мушкетом. Выстрелить может не один-два раза, а поболе, и в целом характеристики повыше, но если мушкетом — или трёхлинейкой — можно пользоваться как дубинкой или веслом, такой автомат требует аккуратного, нежного даже, обращения.
Не всем это удаётся. Моему "пациенту" не удалось несколько раз.
То, что я наблюдал частично в его теле, частично в ауре, было осколками зарождающихся "Золотых сфер". Частицы полуматериализовавшейся души, не являющиеся толком ни её нормальной частью, ни независимыми структурами. Духовно-энергетический мусор, наверняка изрядно портящий жизнь своему хозяину.
Возможно, и характер. Всё же повреждения души должны бы сказываться.
Для меня это было интересно в первую очередь как возможность изучить феномен и работу с ним на тот случай, если подобные проблемы возникнут у кого-то из моих учеников. Или, вероятнее, у учеников моей школы, что всё же не совсем одно и то же.
Хм.
— Сакура — обратился я к ученице. — Изучи подопытного, и изложи увиденное. Его состояние, его причины, возможные методы решения… с последним можешь особо не стараться, ты такое не проходила, так что достаточно будет просто личных идей и соображений.
Если есть возможность для полезного урока, пусть даже не совсем профильного — глупо её упускать. В следующий раз неизвестно, когда такая выпадет, и условия могут быть куда более сложные.
Деву… да блин. Всё время запинаюсь на этом её определении, но — пофиг. Девушка, и ладно. В общем, Сакура чуть поклонилась, и взялась за осмотр.