Страница 11 из 22
Глава 8
Я еле дождалась, пока небо за окном посветлеет, чтобы приступить к осмотру нового места жительства. В темноте-то я видела, но лучше подстраховаться на первый раз и не рисковать. Вон, доски в полу прогнили. Легко оступиться и сломать себе что-нибудь. А оно мне надо? Лишней крови в запасе нет, которая потребуется на регенерацию. Да и сам факт пугал, что никто не придет на помощь.
Обветшалый домишко из трех комнат, палисадника и заднего двора с постройками притулился на высокогорном уступе. Строение правым боком упиралось в скалу, а поверх крыши накатом нависал каменный козырек. Снега за зиму тут нападало прилично, и я не уверена, что он полностью тает в теплое время года. Так что, до конца непонятно, что скрывается под его толщей. Границы палисадника обозначались остатками забора, проглядывающими через рыхлый снег. Задний двор выглядел уныло: расплавленная драконьим огнем дорожка, ведущая с черного хода к каменному колодцу с деревянным полусгнившим журавлем. Железная цепь проржавела, вряд ли выдержит ведро с водой. Пара сарайчиков тоскливо зияла провалами окон и прорехами на крышах. Зато сразу за оградой начинался хвойный лес, выросший на крутом склоне. Помимо палисадника, перед домом располагалась просторная площадка, обрывающаяся отвесным ущельем. Отсутствие снега и потеки камня намекали, что сюда залетало громадное существо, поливающее все вокруг огнем. Я еще не видела драконов в истинном обличье, но воображение уже рисовало жуткие картинки.
Представив, сколько сил уйдет, чтобы дом приобрел жилой вид, мысленно содрогнулась. Но других вариантов не было, вот и довольствовалась тем, что есть. От внешнего осмотра я перешла к придирчивому исследованию внутренней части. К сожалению, мебель разбухла от влаги, сгнила или потрескалась. Такую только на помойку выкинуть. Стулья, стол, старый комод и кресла нещадно разломала и свалила в кучу посреди гостиной. Туда же отправились ветхие шторки, постель и матрасы. В спальне остался только остов кровати и камин. Из гостиной тоже все выкинула и варварски выдрала прогнившие доски из пола. Не собиралась ждать, пока они подломятся.
Кухня порадовала сохранившейся каменной печкой и глиняной посудой. Оставленные драконом припасы нашла в холщовом мешке на полу. Внутри два вида крупы, сушеные фрукты, сухари и вяленое мясо. Травяной сбор, соль и специи хранились в жестяных баночках. В простенькой деревянной шкатулке я обнаружила покатые камни с выцарапанными на поверхности рунами. Отложила их до тех времен, когда узнаю, для чего они предназначены.
К кухне примыкала хозяйственная кладовая, которую обустроили в углублении скалы. И вот там вещи, оставленные прежними хозяевами, не испортились от времени. Их будто нарочно снесли сюда, зная, что не пропадут. В сундуке я обнаружила поношенную, но добротную одежду: овчинный тулуп, штаны из грубой шерсти, пару нательных рубашек, меховую жилетку и самодельные сапоги, сшитые из кусочков грубой кожи. Размер великоват, но они хотя бы не разваливались в руках от ветхости. К тому же, в берестяной корзинке, стоящей в каменной нише, хранились суровые нитки, десяток толстенных игл и клубочки с шерстью. Отдельно порадовалась охотничьему ножу и необходимым в хозяйстве инструментам, вроде топорика, лопаты или вил.
Я не сельский житель, но в детстве каждое лето проводила у бабушки в деревне, так что нахваталась всего понемногу. Знала, с какой стороны браться за лопату, как приготовить поесть и подшить прохудившуюся одежду. Вот с ее ремонта и начала обживаться на новом месте. Сначала укоротила штаны и нашила петли на верхней части, куда продела веревку и затянула на поясе. Холода я не воспринимала и не мерзла, но щеголять в тоненькой рубашке на морозе было непривычно. Почувствовала себя гораздо уютнее, когда облачилась в штаны и рубашку, а вместо носочков соорудила портянки из тряпок, благодаря которым сапожки не болтались на ногах.
Затем настал черед генеральной уборки. Для начала научилась разжигать огонь без зажигалки и спичек, которых в доме, разумеется, не было. Магией я не владела, так что затея показалась безнадежной. Из уроков земной истории я помнила, что до изобретения спичек люди использовали для розжига кремень и кресало. Ага, знать бы еще, как они выглядели! И сделать поправку на то, что в другом мире могли придумать иной способ. Я перебрала все непонятные вещицы в кладовой и остановилась на камне, похожем на затвердевший пластилин, и металлическом прутике. Неспроста эти два предмета лежали вместе, бережно завернутые в тряпицу. Крутила их, вертела в руках, соображая, для чего они нужны, и наобум стукнула прутиком по камню.
Вот оно! — просияла радостной улыбкой, когда высекла искру.
Дальше дело сдвинулось с мертвой точки и заспорилось. Используя старую мебель вместо дров, разожгла печь и растопила в котелке снег. Топить пришлось много, потому что вода расходовалась катастрофически быстро. Зато ближе к вечеру я отмыла стены и окна, отскоблила грязь с пола и заодно расчистила от снега двор и палисадник. Отдраила от копоти посуду, а на ужин приготовила похлебку из крупы и кусочка вяленого мяса, заварила травы для чая.
За неимением нормальной мебели ужинать устроилась на ступенях крылечка. Столько сил за день потратила, что живот сводило от голода. Не дожидаясь, пока остынет, обжигаясь, смела сразу две порции похлебки. А затем налила в кружку травяного отвара, добавила глоточек крови из флакона, и смаковала содержимое, любуясь на умопомрачительный закат. Когда стемнело, я свернулась клубочком на голой кровати и заснула, мечтая о мягкой постели, пахнущей свежим бельем.