На распутье

Спустя несколько секунд уже приступаем к сортировке добычи. Все записи Эммера я решаю пока оставить себе. Есть ощущение, что если в них выйдет разобраться, то можно заработать в десятки раз больше, чем заплатят скупщики. Вот с книгами сложнее. С частью возможно придётся расстаться. Если сейчас расплатиться имеющейся наличностью, то у нас не останется средств для устройства жизни на западе империи, куда я рассчитываю успешно добраться. Книги же там сбыть будет некому. Пока обрастём нужными связями и заслужим доверие, может пройти немало времени. Поэтому, лучше реализовать какие-то из манускриптов прямо сейчас, пока под рукой есть надёжный человек. Вопрос только в том, какие именно? Я слишком слабо разбираюсь в магической механике, чтобы грамотно оценить стоимость всего, что мы захватили из особняка Эммера.

В процессе задумчивого изучения книг с их последующим распределением в две стопки, Эмили вдруг касается моей руки.

— Ты…не злишься? Ну, что я там с девушкой? А не с тобой.

Покосившись на неё, качаю головой.

— Я сам тебе сказал, что можно. На что тут злиться?

— А если бы…я сама, без твоего разрешения?

Подавив вздох, поворачиваюсь к ней.

— Зависит от ситуации. И контекста. А вот, если бы я сам? Кого-то?

Механоид на мгновение замирает. После чего внезапно улыбается.

— Зависит от ситуации. И контекста.

Не выдержав, усмехаюсь. А наблюдающий за разговор Сэмсон вполне натурально ржёт в голос, заткнувшись только после прилетевшей в него книги.

Сортировку заканчиваем через пятнадцать минут. На полноценный анализ всего содержимого сумки, этого времени не хватает. Но, в моём случае, боюсь и суток будет мало. Тем не менее, пять книг с которыми я готов расстаться, отбираю. Не думаю, что в ближайшем будущем начну заниматься изучением создания големов или воздвигать оборонительные сооружения при помощи сложных рунно-нотных комплексов.

Помимо книг, у нас осталось ещё несколько сотен рунических патронов, восемь гранат и две пригоршни артефактов. С последними тоже было бы неплохо разобраться и сейчас я сожалею, что до этого не дошли руки в столице. Но теперь уже поздно. А продавать их наобум, совсем не хочется. Плюс, пока мы ехали на поезде, в мою голову с опозданием пришла «гениальная» мысль — при помощи Эмили попробовать найти среди них крейнер. Девушка чувствует разницу между активными и пассивными артефактами. Значит сможет отобрать только вторые. После чего останется протестировать каждый какой-то очень слабой нотной связкой. Если какой-то из них заберёт отдачу в себя, значит это и есть нужная мне вещь.

Правда, первое, что я хочу предложить старому Чахиру — это картины. Два холста, вырезанные из рам. Вполне вероятно, что на стенах дома Эммера висели не какие-то дешёвые поделки местного розлива, а нечто куда более ценное. Если повезёт, то может быть получится отделаться только ими. Нет — в ход пойдут пять отобранных книг. С большим я расставаться не готов.

Переложив груз «на продажу» в простую тканевую сумку, обнаруженную в соседней комнате, ещё раз окидываю взглядом крохотное жильё. И подумав, достаю банкноту в двадцать ларов, оставив её на кухонном столе. Служанка, что раньше постоянно ухаживала на Сэмсоном, так и лежит рядом на полу. Мы огранились тем, что подстелили под неё одеяло. Пусть придя в себя, первым делом обнаружит деньги. А уже потом начинает гадать, почему не помнит ничего за прошедший день.

Снова остро встаёт вопрос маскировки призванного. Его старый «транспорт» остался в поезде. А в квартире служанки не выходит отыскать ничего похожего. В её случае, большая кожаная сумка, является непозволительной роскошью.

Именно по этой причине Сэмсон движется отдельно от нас. Вовсю изображает обычного дворового кота, что с учётом его нынешнего вида, не так сложно. И пробирается следом, стараясь держаться поближе к стенам, не показываясь на глаза. Один раз даже отвлекается на мусор, вполне натурально его обнюхивая. То ли слишком вжился в роль, то ли и правда учуял что-то интересное. Правда, заметив моё внимание, сразу отпрыгивает от мусорки и гордо дефилирует дальше по разбитой брусчатке. Старательно делая вид, что недавнего эпизода в его жизни просто не было.

Дважды замечаем патрули «мундиров», благополучно избегая встречи с ними. Странное дело. Раньше на всю территорию, прилегающую к докам, была пара патрулей, да и те больше ошивались в пивных, чем вышагивали по улицам. Все возникающие проблемы, местные заправилы решали самостоятельно.

Тем не менее, до нужного места добираемся достаточно быстро и без проблем. Встречающиеся прохожие порой с удивлением поглядывают на механоида, но даже компания из пятерых дюжих докеров, сначала едва ли не рванувшая нам наперерез, быстро отстаёт. Их можно понять — на моём поясе хорошо видна револьверная кобура, которую я передвинул, специально ради демонстрации. А Эмили, при появлении объектов, проявляющих внимание, просто отодвигает полы своего пальто, демонстрируя свой внушительный арсенал. Если учесть район по которому мы идём, то местные жители наверняка принимают нас за кого-то из многочисленных партнёров или клиентов тройки боссов, что держат под собой доки. Раз так — с нами лучше не связываться.

Остановившись перед лавкой, на которой висит табличка о торговле рыболовными принадлежностями, толкаю дверь. Внутри обнаруживается паренёк, сразу вскакивающий со своего места.

— Что я могу предложить господину и его…спутнице?

Чуть замявшись при виде механоида, пацан сразу исправляет ошибку. Потом опускает удивлённый взгляд на рыжего кота проскользнувшего в помещение и открывает рот, явно собираясь на него крикнуть. Но не успевает.

— Эта зверюга с нами. Позови Чахира.

Теперь тот окидывает нас куда более внимательным взглядом. И качает головой.

— Хозяин болен. Никак не может выйти.

Шагаю вперёд, оказываясь перед самым прилавком. Руки парня опущены вниз. Где-то там наверняка есть оружие. Револьвер или может быть обрез.

— Не заговаривай мне зубы. Не помню, чтобы старик хотя бы раз в своей жизни болел. Продолжишь упираться, придётся использовать силу. И на твоём месте, я бы дважды подумал, прежде чем сейчас браться за оружие.

За ствол тот и правда не хватается. Зато через секунду открывается неприметная боковая дверь, из которой вываливается громадный бугай с армейской винтовкой.

— Вам же сказали, хозяин болен. Всё, проваливайте отсюда.

Пару секунд молча смотрю на него, взмахом руки остановив уже потащившую револьвер из кобуры, Эмили. Поняв, что меня не узнают, исправляю ситуацию.

— Бахр, ты действительно собрался в меня стрелять? Перебрал вчера с пивом?

Здоровяк растерянно хлопает глазами.

— Архос… Ты… Да ты прямо какой-то столичный денди, морсар тебя дери. Откуда всё раздобыл? И чего тут делаешь? Ты же вроде…

На этом моменте замолкает и я с лёгкой напряженностью уточняю.

— Что? Что «я вроде»?

Громадный охранник Чахира пожимает плечами.

— Да, разное говорят. Рис вот всем рассказывает, что тебя его люди грохнули. От Фурца и полслова не добьёшься. А люди Дайла шепчутся, что ты «медузникам» с потрохами продался. Много кто языками треплет и каждый на свой лад.

С лёгкой усмешкой представляю себе лицо Риса, если заявиться к нему сейчас и задать вопрос, какого гхарга он рискнул меня «умертвить». Но потом вспоминаю о более важных вещах.

— Что со Срооком? И Фурцем?

Бывший пехотинец морщит лоб.

— Сроок твой, как из полиции вышел, так ничего и не рассказывает. Говорит, память как отшибло. В днях даже терялся, представляешь? Никак, били его там сильно. Да так, что и следов почти нет. А Фурц… Что ему сделается? Сидит на своём месте, сдаёт комнаты. Живой.

Хорошо. Значит лишней крови на моих руках нет. Что Фурц, что Сроок оказались замешаны в деле только из-за меня. Не то, чтобы я очень сильно за них беспокоился. Но было бы неприятно узнать, что из-за контакта со мной, обоих прикончили.

— Отлично. А теперь мне нужен Чахир. Позовёшь?