Помещицы из будущего

Глава 18

Проснулась я оттого, что мне приснился настоящий кошмар. Я стояла посреди огорода, вокруг лежала вялая рассада, а Таня сверху на корове гоняла дворовых длинной хворостиной и хохотала дьявольским смехом.

— Ох, Господи! — выдохнула я, резко сев в кровати. — Приснится же такое…

Я потерла глаза, громко зевнула и посмотрела на спящую подругу. Уж ей точно не снились кошмары… Она улыбалась, ее щечки были розовыми, а маленькие ножки подергивались — Таня точно куда-то бежала.

— Наверное, пастбище проверять, — хмыкнула я и толкнула ее в бок. — Эй… Поднимайся. Дел невпроворот.

Подруга лишь недовольно замычала и отвернулась.

— Вставай, — я принялась трясти ее за плечо. — Нам рассаду сажать скоро.

— Еще пять минуточек… — протянула она, но все-таки повернулась обратно. — Мне такой сон приснился… м-м-м…

— На корове по огороду ездила? — улыбнулась я, и она удивленно нахмурилась.

— Откуда ты знаешь?

— Ладно, забудь. Давай одеваться, — я подошла к окну, чтобы посмотреть на небо. Грома уже не было слышно, но темные тучки все еще висели над изумрудной каемкой леса. — Похоже, дождь отменяется. И это хорошо. Сажать все равно рановато еще, пойдем, посмотрим, что там лентяи наши накопали.

Одевшись без помощи Глашки, мы вышли из дома и только повернули в сторону черного двора, как услышали чьи-то приглушенные голоса и горькие всхлипы.

— Это еще что? — Таня прислушалась. — Плачет что ли кто-то?

— Вроде бы со стороны кухни слышится, — шепнула я, напрягая слух. — Точно, оттуда.

Недолго думая мы изменили маршрут, чтобы узнать, что там происходит. Когда голоса стали четче, я жестом остановила Таню. Разговаривали нянюшка и повариха.

— Неужто точно видели Марфушку с этим гаденышем?! — причитала Евдокия, тяжело дыша. — Я ж ее окаянную к рыбакам послала за щучкой! На уху… ушички хотела барышням сварить… О-ой… о-ой…

— Их Ванька Захаркин видел! — быстро затараторила Аглая Игнатьевна. — Мальчонка примчался, говорит, мол, видел, как Марфушку сын приказчика Потоцких в лесок повел!

— Горе-е-е мне-е-е! Ой, горе-е-е! — еще громче завыла Евдокия. — Я ж предупреждала ее, ругала! Говорила, чтобы с Сенькой этим не связывалась! Опозорила-а-а… а-а-а…

— Бежать надо, искать ее! Успеем еще! — нянюшка оказалась более собранной и сообразительной. — Не вой! Пошли!

— Что случилось? — я толкнула дверь и вошла в кухню. — Кто пропал? Кого искать надо?

Повариха покраснела, а нянюшка тяжело вздохнула, а потом тихо сказала:

— Знать вам этого не надобно, голубки. Сами разберемся. Пошли Евдокия.

Они выскользнули за двери, а мы недоуменно переглянулись.

— Не поняла… — Таня выглянула на улицу, и я вдруг услышала чей-то сдавленный вопль. Через секунду подруга за ухо втащила внутрь какого-то огненно-рыжего мальчишку с растрепанными волосами. У него под глазом сиял огромный фингал, а веснушки расплывались одно сплошное коричневое пятно.

— Ай, барышня, отпустите! — заныл он, танцуя на одной ноге. — Больно!

— Ты что подслушивал? Отвечай! — подруга отпустила его ухо. — Тебя как зовут?!

— Ванька я… Так интересно же, что Евдокия Марфушке сделает, когда та с позором вернется… — мальчишка улыбнулся, демонстрируя отсутствие одного из верхних зубов.

— Рассказывай, что случилось, — я присела рядом с ним. — Кто Марфушку увел?

— Семен! Сынок приказчика! — с готовностью принялся докладывать Ванька. — Я их видел у леска! И даже знаю, куда он ее…

— Куда? — в один голос спросили мы, начиная понимать, что произошло.

— Сворачиваете на тропинку, которая у кривой березы — она ведет прямо к старой хижине. Там раньше знахарка жила… Да померла той осенью, прямо под Покрову! — мальчик еще шире улыбнулся. — Марфушка Семену глазки каждое гуляние строила! Бестолковая! Правду говорят: бабы дуры!

— Поговори мне еще! — подруга поднесла к его носу кулак. — Мал еще!

— Далеко это? — я поднялась на ноги, чувствуя страх за молоденькую дуреху. Глупая девка!

— Не-а! Через огород пройдете, а там сразу и березу кривую увидите! — Ванька потер покрасневшее ухо. — А можно с вами, барышнечки?

— Только не отставай! — предупредила его Таня и, не сговариваясь, мы выскочили из кухни.

Наша компания промчалась вихрем по черному двору, пугая котов, которые с визгом разбегались в разные стороны. Я распахнула калитку на огород, слыша как позади сопит Ванька и сразу оценила увиденное — на огороде работы шли полным ходом. Но нам сейчас было не до этого. Хотелось спасти Марфушку. Дурное дело ведь не хитрое. Испортит девку, и все! Что хозяева, что слуги непутевые!

Хорошо, что никто из дворовых не оказался чересчур исполнительным и не бросился исполнять распоряжение по поводу ремонта забора. Мы протиснулись в довольно приличную дыру и прибавили скорость, заметив впереди переваливающуюся, будто утка Евдокию с еле успевающей за ней нянюшкой. Обогнав эту задыхающуюся от бега компанию, я помахала им рукой, слыша как в спину несутся причитания Аглаи Игнатьевны.

— Вот она, береза! — выдохнула Таня, тыча пальцем в кривой ствол. — Да, Ванька?

— Истинно она! — мальчишка бросился вперед и исчез в высокой траве, но через секунду из нее появилась рыжая голова. — Сюда!

Тропинка убегала между деревьями, минуя островки лесных цветов, головки которых слегка покачивались от теплого ветерка. Если бы не ситуация, то я бы точно остановилась, чтобы полюбоваться шикарной природой, но, увы, где-то совсем рядом чья-то жизнь неслась под откос.

Когда показались темные стены заброшенной хижины, я услышала плач и рванула так, что из-под моих пяток полетели комья земли, еще влажной от недавнего дождя. Возле дверей мы с Таней оказались одновременно. Подруга рванула ее на себя, она тяжело заскрипела, но все-таки открылась, обдав нас запахом плесени. В полумраке низкого жилища было трудно что-то разглядеть, и я чуть не упала, зацепившись о высокий порог. Маленькое окошко почти не пропускало солнечного света, но зад со спущенными наполовину штанами я увидела четко. Гаденыш повалил Марфушку на широкую лавку, а сам пристроился сверху, что-то бормоча ей на ухо. Девчонка плакала, пыталась отбиваться и, слава Богу, была еще одета…

— Ах, ты ж скотина! — Таня схватила парня за волосы маленькой пятерней. — Ах, ты ж паскудник!

Ошалелый от внезапного нападения, сын приказчика свалился на пол, а потом резко подскочил, вращая выпученными глазами. Он испуганно сжал штаны одной рукой, а потом, поняв, что перед ним девушка, заревел:

— Ты чего?! Ополоумела, дура?!