Страница 27 из 91
Пара матрасов. Один на дощатой кровати, второй на печке. Лавки, стол, корзины, шерстяные одеяла в углу. Простенько, но чисто.
— Останемся здесь, — вынес вердикт ученик. — Я вынесу труп, а ты открой все окна. Надо проветрить дом и посмотреть, что здесь осталось съестного.
Мак подхватил за ногу труп и хотел уже вытащить его на улицу, но тут услышал сдавленный стон девушки.
— Здесь слишком много смерти, — сглатывая ком в горле произнесла Левитания. — Мне трудно дышать…
— В горшке у печки есть немного крупы, — произнес Мак. — Насыпь в горшок земли и прорасти в нем зерна. Твоя магия перебьет местный фон. Будет легче.
Друид кивнула и направилась к печке, а Мак вытащил труп и огляделся.
— Куда бы тебя пристроить? — задумчиво произнес он.
Его взгляд зацепился за конюшню. Он обнаружил, что в стене отсутствует несколько досок из задней стены. В самой конюшне валялись остатки обглоданных костей. Судя по ним, здесь держали не только лошадь, но и несколько баранов.
Затащив внутрь труп, Мак подошел к пролому в стене и внимательно оглядел края досок. Сколы и наклоны крайних указывали на то, что тварь едва пролезла внутрь. Мак развел руками и прикинул в уме: «Ширина метра два, не меньше». Взгляд снова зацепился за отпечаток в земле.
— Большие, зубастые и клыкастые твари, — поджимая губы, произнес он.
Еще раз осмотрев кровавую бойню, которую устроили здесь неизвестные чудовища, он торопливо направился к дому.
— Левитания, ты там как? — крикнул он с улицы.
— Нормально, — отозвалась девушка. — Немного отпустило.
Мак кивнул и подошел к привязанному ослу.
— До темноты надо успеть поставить защиту, — заговорил он с животным. — Вот выставим круг и пойдем на кладбище. Думаю, это будет самый эффективный способ.
В доме царила тишина.
Левитания сидела у стола на небольшом табурете, поджав под себя ноги. Она грела руки, удерживая глиняную кружку, наполненную парящим отваром трав.
Рядом за столом сидел Мак. Он вертел в руках старый меч со следами оттёртой ржавчины. Ученик заглядывал в тетрадь со своими записями, сверялся с положением рун и магического рисунка и продолжал наносить замысловатые рисунки.
— Я никогда не чувствовала столько смерти сразу, — почти шепотом произнесла девушка, не отрывая взгляда от места, где они обнаружили единственный целый труп. — Я чувствовала, как умирали животные, я помню, как впервые почувствовала смерть одной из старых служанок. Она умерла во сне… Я прикрывала свой отряд телохранителей… Но сотня смертей сразу… в одном месте… И страх. Тут все пропитано страхом, животным ужасом.
— Когда я говорил про нежить или выверты стихийной силы — я не шутил. Те твари, что тут завелись, — это просто стихия. — Мак взял кисть и макнул ее в чернила. — Они просто хотят жрать.
— Но не всю же деревню разом?!! — вскинула голову друид.
— Они не за один присест всех съели, — пожал плечами ученик. — На кладбище свежие могилы. Большую часть успели похоронить.
Левитания поднесла дрожащей рукой кружку к губам и сделала небольшой глоток горячего отвара.
— Как мы их найдем? — спросила она.
— Мы? Никак. Я не собираюсь бегать по лесам и отлавливать этих чудищ. Тем более что каждая из них размером с две коровы. — Мак закончил нанесение очередного элемента и еще раз сверив его форму и четкость с образцом, слегка подул на него силой. — Почти готово!
— А как тогда… — не успела задать вопрос девушка.
— Для этого есть куча приемов, но мне нравится самый простой и надежный — отряд нежити.
— Ты хочешь поднять толпу тупых мертвецов и отправить их на поиски этих чудовищ?
— Не совсем так, — сморщился Мак. — Во-первых — тупая нежить далеко сама уйти не сможет. Да и у меня просто не хватит умения управлять такой толпой сразу. Поэтому я сначала создам призрачного сержанта. Довольно сообразительная нежить. Сделав его командиром и завязав на него остальную нежить, уже можно поднимать толпу тупых мертвецов.
— Эти чудища их просто порвут на части, — недоверчиво произнесла друидка. — Как эта нежить будет убивать чудищ?
— Я дам им в руки инструмент, который найдем в деревне. Топоры, молотки, вилы…
— Этого мало, — покачала головой Левитания.
— Да, — кивнул парень. — Остальные возьмут копья.
— Какие копья?
— Обычные заостренные палки, — пожал плечами Мак. — Можно еще конец опалить на огне, чтобы крепче был.
— Ты хоть представляешь, сколько тебе придется поднять мертвецов?
— Дело не в том, сколько придется поднять, — вздохнул парень. — Дело в том, сколько смогут встать и держать оружие в руках. Здешнее кладбище довольно маленькое. А профессиональных бойцов на нем похоронено всего два.
Друид с подозрением взглянула на парня.
— Откуда ты знаешь?
— Вместо надгробия у воинов вонзают в землю их оружие, — хмыкнул Мак и кивнул на меч на столе. — Призрачного сержанта из обычного крестьянина не сделаешь. Для этого нужен именно боец.
— Ты так говоришь, словно делал это уже не раз, — поежившись, произнесла Левитания.
— Сержанта — в первый. А вот с обычными призраками и мертвецами — да. Работал. Много работал…
— Иногда ты говоришь, как бесчувственное чудовище, — недовольно буркнула девушка.
— Не я такой, — пожал плечами парень. — Жизнь такая…
Мужчина, сидевший на месте возницы, затравленно оглянулся. Солнце склонялось к закату, и тени от дремучего леса подбирались все ближе.
— Почудилось, — бормотал он себе под нос, сжимая в руке оберег, доставшийся от местной ведьмы. — Птаха просто с ветки вспорхнула…
— Помрем тут, Ирвин, — затравленно проблеяла женщина рядом с ним. — Как есть помрем…
— Рот прикрой! — оскалился мужчина. — Нечего беду загодя звать! Авось не помрем… Немного осталось, проскочить должны…
Спустя несколько минут, едва мрак поглотил чащу, они впервые увидели пару наблюдающих за ними глаз.
— Пресвятые боги, — прошептала женщина, вцепившись мертвой хваткой в мужа.
Как только тот заметил, куда указывает женщина, то начал со всей силы стегать лошадь кнутом и кричать во все горло:
— Беги! Беги кляча старая, ежели жить еще хочешь!
Кобыла рванула вперед, словно и сама почуяла неладное. Телега, подпрыгивающая на ухабах, скрипела как в последний раз.