Страница 26 из 91
— А где я буду спать? — поинтересовалась Левитания.
— Понятия не имею, — пожал плечами Мак. — Я тебя предупреждал. Содержать тебя я не собираюсь…
Парень подцепил котелок и, набрав в него воды, подвесил его на огне, не обращая внимания на девушку, которая всячески высказывала свое недовольство.
— Если ты думаешь, что я тебя собираюсь кормить, — зря, — пробормотал ученик, доставая из сумки крупу и сверток с сушеными полосками мяса.
Мак подкинул веток в разгорающийся костер и взглянул на горизонт. Рассвет уже вступил в свои права, и солнце показалось из-за горизонта. Передернув плечами от утреннего холода, ученик принялся готовить завтрак. Мельком глянув на девчонку, которая спала, завернувшись в одеяло, он вздохнул и устало пробормотал:
— Мало того, что грелка из нее так себе, так еще и пинается во сне.
Готовка не заняла много времени, а заодно разбудила девушку, которая с довольной миной и деревянной ложкой через три минуты уже ожидала свою порцию.
— Даже не думай! — сразу отрезал Мак. — Ты друид? Друид! Вот и питайся силой леса! Хватит с тебя и теплой постели.
Насупившаяся девушка изобразила обиду, а Мак тем временем быстро закидал в себя кашу и приступил к чертежу какого-то сложного рисунка.
— Что ты делаешь? — тут же пристала Левитания.
— Ищу живых на дальней дистанции, — пробубнил Мак. — Если быть точнее, то я ищу кровь.
— Зачем? — вскинула брови друид.
— Надо понять, остались в деревне живые или нет.
— Какое это имеет значение?
— Если они еще остались, то, скорее всего, тварь вернется, чтобы их сожрать. Значит, и уходить далеко ей смысла нет. А если все мертвы, то она, скорее всего, пошла кормиться в другое место.
Девушка пожала плечами и наивно поинтересовалась:
— А не проще сходить и посмотреть? Нам ведь все равно надо будет идти в деревню, так?
Мак посмотрел на нее с усмешкой.
— Первое правило — безопасность, — вздохнул Мак. — Я как-то записывал походные правила для странствующих магов. Потом дам почитать…
— Ты пишешь трактат?
— Нет, делаю записки, которые помогут выжить молодым магам в странствиях, — мотнул головой Мак, проводя чертежной указкой большой круг. — Там из личного опыта Юриная…
— И что в этих правилах? — не унималась девушка.
— В идеальном варианте — мы останемся на месте, пока тварь не будет уничтожена. — Мак закончил рисунок и принялся наполнять его силой.
— Но ведь это бред! Как ты ее будешь искать? Черт с ним! Намалюешь какой-нибудь ритуал, но ее ведь еще и убить надо! — недоверчиво насупилась девушка. — Тварь, разбивающая караван с охраной, — это не пара головорезов и не голодный до одури медведь!
Мак не стал отвечать, а запустил ритуал. Рисунок под ногами парня коротко мигнул зеленым оттенком да испустил противный запах серы. Пара секунд — и темный ученик замер как вкопанный.
— Мак? — заволновалась девушка через пару минут. — Мак!
Она хотела было добраться до него, но рисунок под ногами парня продолжал испускать противный и едкий дым. Когда девушка подобрала приличный камень, чтобы швырнуть его в парня, тот резко сделал сиплый вдох и развеял ритуал.
— Ты меня напугал, идиот! Я думала, ты что-то напутал! — обрушилась криком на него друид и все-таки запустила в него камнем.
— Ай, блин! — потер Мак плечо, куда тот прилетел. — Ты совсем сдурела? Если ритуал сделан с ошибкой, то он почти всегда просто не сработает или не активируется.
— А мне откуда знать?!! — не унималась Левитания и уже оглядывалась в поисках следующего снаряда. — Ты меня напугал, кретин!
— Успокойся! Лучше вещи собери, чем пялиться на мою работу!
— Я тебе в служанки не записывалась!
— А кто ночью у меня под боком сопел? — возмутился парень. — В следующий раз будешь на земле у костра спать!
— Погоди, ты же сказал, что мы отсюда никуда не уедем? — тут же сменила тему девушка.
— Я сказал — в идеальном варианте, — пояснил ученик. — Деревня мертва. Там нет живых.
— И мы туда спокойно пойдем?
— Судя по тому, что я успел увидеть, — тварь все же питается плотью. Следовательно, у нее есть кровь, а значит, ей требуется пища, — Мак задумчиво потер подбородок. — В деревне ей жрать нечего, поэтому чудовище ушло. Собирай вещи, я пойду отвяжу Иа.
Темный ученик и друид стояли у огромной избы старосты и смотрели на обглоданные кости ребенка. Рядом нервно переминался с ноги на ногу Иа, всхрапывая и порываясь уйти подальше от проклятого места.
Мак присел у останков и пальцем повернул кусок тазовой кости.
— Смотри вот сюда. Видишь эти отметины? Это следы клыков, — указал Мак на глубокие царапины.
— А это когти, — указала девушка на избу. У входа, там, где раньше была дверь, на стене виднелись глубокие параллельные борозды. — И тварь не одна.
— В смысле? — нахмурился Мак.
— Следы. Разные следы, — пояснила друид. — Я не знаток, но кое-чему меня все же учили.
— Сколько ты их насчитала? — спросил Мак, обводя взглядом окрестности.
— Пять. Я насчитала пять тварей.
— Пять, — повторил Мак, что-то прикидывая в уме. — Тогда неудивительно, почему вся деревня превратилась в кладбище так быстро. Они просто ее сожрали.
— Что мы теперь будем делать? — спросила девушка, морщась от трупной вони, которая стояла в деревне.
— Первое правило — безопасность, — напомнил Мак и оглянулся. — Надо найти дом почище. Поселимся в нем и окружим защитными заклинаниями.
— Вон тот выглядит нетронутым, — указала девушка на избу чуть дальше по улице.
Подойдя к ней, Мак отметил, что окна и двери закрыты. Обойдя дом, он так и не обнаружил места, через которое удалось бы в него проникнуть.
— Мак, — позвала его Левитания.
Ученик подошел к входной двери и обнаружил ее открытой. Рядом стояла друид, а сама дверь была густо оплетена молодым ползучим растением.
— Дверь была закрыта изнутри на засов, — пояснила девушка. — Я открыла ее с помощью «поползня»…
Парень подошел к двери и увидел свернувшегося калачиком мужчину. Он лежал на боку, вцепившись синюшными пальцами в волосы на голове. На лице застыла маска дикого ужаса, а глаза давно заволокло белой пеленой.
Девушка сморщилась от запаха, а Мак тем временем прошел внутрь и подергал за руку мертвеца. Тело сдвинулось целиком.
— Окоченение, — пробубнил под нос парень. — Больше суток, но меньше трех.
— Они недавно тут были? — спросила она.
Мак молча кивнул и огляделся.