Страница 25 из 91
Глава 4
По извилистой грунтовой дороге вышагивала странная компания. Впереди шел Мак, ведя за собой небольшого груженого осла. На нем было плотно упаковано нехитрое походное снаряжение: провизии на несколько дней и набор по ритуалистике.
А рядом, надув щеки и сложив руки на груди в замок, шла Левитания.
— Долго ты будешь строить из себя неприступную стену? — с прищуром спросила друид, заглядывая в глаза Маку.
Девчонка выбежала прямо перед ним и, уперев руки в бока, заявила:
— Ты можешь нормально объяснить, куда направляешься?
— Очень верно подметила, — буркнул парень. — Отправляюсь Я! Я, а не мы!
Мак с раздражением взглянул на друида, которая увязалась за ним.
— Ты мне не указ, куда и когда мне ходить и что делать! — заявила девушка.
— Вот и иди, и занимайся чем хочешь! — прошипел Мак. — Чего тебе от меня надо?
Парень обошел девушку и продолжил путь.
— Та торговка дала тебе заказ? Да? — снова затараторила девчонка. — Что ты сделал, чтобы получить его? Ты ведь с ней спал?! Так? Я видела, как она на тебя смотрит!!!
Мак начал не на шутку заводиться. Он сжал кулаки и повернулся к Левитании.
— Да, я с ней сплю, — прорычал он, не скрывая бешенства. — А тебе какая разница, с кем и когда я сплю? Я перед тобой отчитываться должен? Или ты мне в вину ставишь то, что у меня есть личная жизнь, а ты в двадцать с лишним лет на ребенка похожа?
Девушка покраснела, поджала губы и тихо произнесла:
— Идиот…
— Возвращайся к Юринаю. Вернусь через несколько дней. Максимум — через неделю, — добавил темный ученик и обошел ее. — У меня будет достаточно работы, и нянчиться с тобой мне совершенно некогда.
— Я иду с тобой! — заявила друид.
— Это мой заказ, и я не намерен делиться платой за него. Даже если ты будешь ввязываться в его выполнение.
— Не нужны мне твои деньги, — фыркнула Левитания. — Я иду с тобой!
— Иди, — кивнул Мак. — Только вот ночлег и еду обеспечиваешь себе сама.
— Перебьюсь как-нибудь, — пожала девушка плечами.
Несколько минут Мак наслаждался тишиной, которой удалось добиться договором с друидом, но это продолжалось всего пару минут. Закончились они неожиданно:
— Прости, это твое личное дело, — произнесла Левитания за спиной. — У тебя с ней все серьезно?
Мак остановился и с удивлением взглянул на попутчицу.
— Что ты сейчас сказала?
— Ну, вы там… жениться собрались или вы…
— Нет, до этого!
— Эм-м-м… Это твое личное дело?
— Еще мгновением раньше, — с прищуром произнес Мак. — Я, по-моему, ослышался, но ты сказала…
— Я сказала «прости».
Мак затравленно оглянулся.
— Что?
— Жаль, никого нет рядом, — наигранно развел руками Мак. — Кто бы мог подумать! Оказывается, Левитания «Зеленая буря» умеет извиняться!
— Прекрати ерничать! — снова насупилась девчонка.
— Нет, серьезно! Это впервые за время нашего знакомства! — произнес Мак, продолжая путь. — Ты ни разу не удосужилась извиниться! Ни разу!
— Если ты не прекратишь, то это будет последний раз! — недовольно буркнула девушка. — И может, все-таки расскажешь, куда мы идем?
— Куда ты идешь — не знаю, но я иду зачищать чащу «Серебряного ручья». Там завелась какая-то дрянь, которая сначала напала на путников, потом сожрала торговый караван. От охраны до лошадей. Последние вести были как раз оттуда. Тварь начала нападать на деревню.
Левитания сразу стала серьезной и сосредоточенной.
— Кому принадлежит деревня? Кто оплачивает зачистку?
— Деревня и участок торгового тракта находятся под контролем города «Чайка». Только местные маги наотрез отказались куда-либо ехать и тем более устраивать облаву на непонятное чудовище, — Мак на секунду остановился и достал из свертка на спине ослика странный посох. — Оплачивает наше веселье муниципалитет города «Чайка» и торговая гильдия.
Длинная палка из черного дерева заканчивалась человеческой костью, вбитой в трещину. К ней были привязаны еще с десяток косточек поменьше, с начерченными на них рунами.
— Что это за мерзость? — ткнула пальцем в палку Левитания.
— Походный артефакт, — коротко пояснил Мак. — Специально сделал.
— А другой материал ты взять не мог?
— Был бы друидом — взял бы, — Мак слегка приподнял посох и стукнул им о землю.
Раздался стук костей на посохе и лязг цепных оков. Глаза ученика тут же заволокло тьмой. Он оглянулся и довольно кивнул.
— Отлично!
— Что ты сейчас сделал? — сморщилась друид.
— Просканировал окружающее пространство, — пожал плечами Мак. — Пойдем.
Так неторопливым шагом парочка шла до самых сумерек. Периодически ругаясь, мирясь и разговаривая на отвлеченные темы, они преодолели довольно серьезное расстояние.
— Остановимся здесь, — объявил Мак, кивая в сторону поляны справа от дороги.
— Почему здесь? — нахмурилась девчушка. — Может, дойдем до деревни? Тут осталось-то пару часов идти.
— Во-первых — не пару, а часа три-четыре нашим темпом, — буркнул парень. — А во-вторых — деревни может уже и не быть. Последние вести из нее были месяц назад.
Левитания взволнованно взглянула на парня.
— Ты так об этом говоришь, словно это пустяк какой-то.
— Ты когда-нибудь участвовала в боях? — спросил Мак. — Не стоя рядом, а на переднем фронте. Там, где кровь и смерть? Нет? Я не то чтобы спец, но пару раз участвовал в уничтожении нечисти. И вот что я заметил…
Мак остановился и стукнул посохом по земле. Удостоверившись, что рядом нет ни живых, ни восставших, ни просто мертвых, он продолжил:
— У нечисти нет чувства долга, чувства совести, эстетики или чувства сострадания. Только прагматичный подход, если это рукотворная нечисть, и принцип целесообразности у стихийной нежити. Чудовищу потребовалось вырезать деревню? Будь уверена — оно ее уже давно вырезало, — ученик устало вздохнул. — Если оно живое — то, скорее всего, оно просто питается мясом. За тридцать дней оно деревню не сожрет, но я в любом случае не намерен соваться в опасное место в потемках.
Мак указал на край поляны.
— Пойдем, там есть ручей. Напоим Иа и разобьем лагерь.
— Кого напоим?
— Осла, — пояснил парень. — Иа. Я его так назвал.
— Что за глупое имя? — фыркнула Левитания.
— Он похож на одного персонажа из сказок, которые я слышал.
Дойдя до ручья, Мак довольно быстро развел огонь и поставил примитивный вариант палатки. Постель он приготовил из обычного лапника и широкого шерстяного одеяла.