Страница 21 из 138
— Прекрасная новость, ваша светлость, — не моргнув глазом произнес дворецкий и поклонился. — Тогда позволю себе предложить вам превосходный виски. Мы закупили несколько бутылок номерного пятидесятилетнего «Фью́орса» для особенных случаев.
— Умеете вы подсластить пилюлю, Уолдред.
— У меня обширный опыт, ваша светлость.
Люк поднялся на второй этаж, зашел к себе в комнату, бросив пакет с документами на постель, врубил телевизор. Сходив в душ, переоделся, упал в кресло и закурил.
Так и курил, пока горничная, тощая рыжая девица, пытаясь не стрелять глазками, ловко накрывала столик у кресла, а дворецкий торжественно заносил графин и бокалы, наливал первую порцию — на пробу. И ведь действительно уже полуглух и полуслеп, и руки слабы, и спину все труднее держать прямо, а никому не отдаст свои обязанности. И леди Шарлотта никогда не сможет нанести верному слуге удар, отправив его на пенсию.
— Превосходно, Уолдред, — хрипло сказал Кембритч — или, вернее, уже Дармоншир, когда пахнущий осенью, жженым медом и сухим теплым деревом виски обжег небо, прокатился по телу расслабляющей волной. — То, что нужно. Думаю, нам следует закупить еще партию.
— Я уже распорядился, ваша светлость, — сообщил дворецкий высокомерно и, откланявшись, удалился.
После второго бокала на душе стало легче, и прекрасный овощной суп с говядиной пошел на ура, и запеченный окорок, и мягкий картофель со сладким сливочным маслом. Он ел, думал, пил, просматривал документы, щелкал каналами телевизора, пока палец не замер на кнопке — шел блок международных новостей.
— …Состоялась помолвка между его величеством Демьяном Бермонтом и ее высочеством принцессой Полиной-Иоанной Рудлог, — вещал аккуратный пресс-секретарь рудложской королевской семьи. — В связи с трагическими событиями на дне рождения королевы Василины-Иоанны было принято решение отметить обручение в тесном семейном кругу, что было встречено с пониманием и одобрением. Этот брак послужит укреплению давних соседских отношений между двумя государствами, поможет сблизить наши народы…
Дальше пошли официальные кадры: обрученные, демонстрирующие принятые в Бермонте обручальные пары — кольцо и браслет, связанные цепочками, родные, поздравляющие будущих супругов. И Марина, непривычно мягко и ласково улыбающаяся младшей сестре.
Люк отставил поднесенный к губам бокал, покосился на графин. Аккуратно закрыл его пробкой. И набрал номер, который помнил наизусть.
— Скажи мне, что ты больше никогда не захочешь меня видеть, — попросил он в трубку хрипло, чувствуя, будто стоит на краю обрыва, и уже качается тело — туда-сюда, туда-сюда.
Она помолчала напряженно, вздохнула, словно собираясь сказать то, что столкнет его вниз, — и отключилась. А Люк, откинувшись в кресле, улыбнулся легко и закрыл глаза.
Марина
— Ну что, — как-то сдавленно пропыхтел Мартин в трубку, — всех помолвила? Все прошло спокойно? Не как это обычно бывает у Рудлогов?
— Ты что там делаешь? — подозрительно спросила я, прислушиваясь.
— Готовлюсь к эффектному появлению у тебя в гостиной, — сказал он со смешком. — Убери слабонервных горничных и детей, будь добра. И закрой глаза.
— Ни за что, — твердо ответила я. — Ты там кросс бежишь, что ли? Опять от декольтированных дам?
Загадочное сопение было мне ответом. Затем в гостиной открылось Зеркало до потолка, и из него полезло что-то гигантское, мохнатое. Я взвизгнула, подтянув ноги на кресло, а щенок, мирно грызущий до этого ножку столика, заскулил и начал ворчать, припадая на передние лапы. Все это чудесным образом разбавил злодейский хохот Марта. Он тянул из Зеркала огромного — выше моего роста — мохнатого медведя и покатывался от смеха, глядя на мое лицо и защищающего меня пса.
— Все, — сказал он, переводя дух и продолжая смеяться, — принимай подарок. Как я и обещал, плюшевый мишка. Видишь, какой я внимательный. Красавец, правда?
Огромный медведь, сидящий на полу, печально смотрел на меня глазами-бусинами. Его коричневая шерстка была взлохмачена, и он должен был бы казаться милым, но впечатление производил гнетущее. Как большая печальная собака.
— Он чудовищен, — честно сказала я, скептически рассматривая подарок. — Мартин, у тебя гигантомания? А если он завалится на меня, когда я буду мимо проходить? Я же не выберусь из-под него без посторонней помощи.
Мартин ржал чуть ли не до хрюканья, и я, глядя на него, тоже начала хихикать. Вот ведь дитя великовозрастное.
— Ничего не знаю, — простонал он, вытирая слезы, — был заказан медведь, одна штука. Принимай. Обратно не потащу. Видела бы ты, какими глазами на меня смотрел мой дворецкий. Он и так мирится с моим нестандартным и неподобающим поведением, но плюшевый медведь в спальне его добил. Так что это тебе, моя девочка. Куда тащить? В спальню?
— Упаси боги, — испугалась я, — я если ночью проснусь и его увижу — тут же засну навечно. К тому же он в дверь не пролезет.
Мы оценивающе посмотрели на дверь — в принципе, если развернуть его головой вперед, то можно попытаться. В высоту он точно не пройдет. Каролинке его, что ли, отдать?
Мишка терпеливо ждал решения своей участи. Бобби, прекративший рычать, уже активно знакомился с новым жильцом — нюхал, кусал за бежевые пятки-лапки. Мартин присел, погладил пса по спине — и тут же получил порцию облизываний и собачьих заверений в любви.
— Обрастаешь животными? — спросил он весело. Щенок изворачивался, покусывал его за пальцы. — Конь есть, собака есть. Слона, что ли, тебе подарить?
— Это от Кембритча, — произнесла я тихо и тревожно взглянула на блакорийца. Тот поднял брови:
— Судя по тому, как ты поменялась в лице, я сейчас услышу очередную ужасную историю. Да?
— Да, — сказала я несчастным голосом. Сразу захотелось плакать. И стало страшно.
— Нет-нет, — проговорил он с комичным ужасом, — таким же взглядом на меня смотрела моя бывшая жена, когда сообщила, что бросает меня.
Я молчала, судорожно соображая, как же начать разговор, и на миг в его карих глазах мелькнуло что-то непонятное, как у больного зверя, но тут же скрылось. Он тряхнул головой, улыбнулся широко.
— А как же мой медведь? Посмотри, как он грустит! Нас бросают, Миша!
Он обнял мишку, с трагичным выражением на лице погладил его по бочкообразной груди, а я то ли всхлипнула, то ли засмеялась. Омерзительное ощущение, когда твой друг куда чище и честнее тебя.