Страница 70 из 90
Лишь однажды за те дни я заметила в нём проблеск интереса — когда он пришёл ко мне зачем-то в кабинет. Кусая перо, я следила, как он рассматривает портрет русалки, и спрашивала себя, почему не убрала картину после свадебного обряда — ведь хотела же.
«Почему её портрет висит у тебя в кабинете?» — глянув на меня, поинтересовался Рэян.
Кроме «он-на к-красивая», я ничего в тот момент придумать не смогла.
Рэян кивнул.
«Арин. Я помню её. Не знал, что вы знакомы. Что с ней? Я могу её увидеть? Я обещал ей…»
«Н-не м-можешь»
Рэян, наконец, отвернулся от портрета и, прищурившись, взглянул на меня.
«Моя королева, что за пустая ревность? Я твой. Друзей ты меня тоже лишишь?»
Я уставилась на ухмыляющуюся русалку — это всегда придавало мне сил.
«Он-на сб-бежала. Уб-била св-вою м-мать и сб-бежала в Глен-ну».
«Невозможно», — Рэян снова повернулся к портрету. «Она не убийца. Это же видно».
Видно. Ну да. Она не убийца — а у меня кровь на щеке. Всё как всегда.
«П-поинтересуйся у г-городской ст-тражи», — предложила я, снова принимаясь писать. «К-королю он-ни н-не отк-кажут».
Рэян усмехнулся и тихо заметил:
«Странно. Вы похожи. Ты замечала?»
Перо дрогнуло у меня в руке, оставив кляксу на пергаменте.
«Н-нет».
Рэян пожал плечами. А я сама потом, оставшись одна, долго глядела на русалку. Похожи? Только Рэян замечал наше «сходство». Ничего похожего, ничего. Она красивее меня. И всегда будет красивее, даже если я изуродую её лицо раскалённым железом — я поняла это ещё в Инессе. И потому пальцем её не тронула.
Время катилось медленно, как подгоняемый ветром валун. Я зарывалась в документы, Рэян сопровождал меня в поездках по Дугэлу. И ничего не менялось. Порой, лёжа одна в постели, я закусывала подушку и жмурилась, пока перед глазами не появлялись чёрные цветы.
Гленна исполняла договор, и на границе было мирно. Торговля с Никэлом шла вовсю — а в один из дней на инесском корабле неожиданно прибыл никэльский лорд со своей фавориткой. Он был дальним родственником короля — я слышала про его род. Древний, ещё от первых людей, союзников фэйри.
Я встретила его ласково — раз с Никэлом мы теперь друзья — и, подумав, что, быть может, хоть это развлечёт моего принца, пригласила лорда и его спутницу на прогулку. И обрадовалась, когда Рэян сказал ночью, что знает этого никэльца. «Он был в моей свите, когда приезжал в Инесс. Посадишь его в тюрьму тоже?»
Зачем? С Никэлом Дугэл нынче дружит. К тому же, этот побережец — такой обаятельный молодой человек.
«Не сомневаюсь», — сказал Рэян и отвернулся к окну. А я подумала, что надо будет пококетничать с юным Мартином. Пусть я и некрасива — но все же мужчины собственники? Так говорили фрейлины, когда обсуждали своих поклонников. Что-что, а в мужчинах эти курицы разбирались точно лучше меня.
«Ляг рядом», — попросила я, когда поняла, что уснуть не получается.
«Заведи себе любовника», — устало откликнулся Рэян.
Темнота вызверилась на моего принца, зашипела, потянувшись, но он даже бровью не повёл.
«Лордов ты уже запугала, но купечество тобой обласкано. Среди них наверняка найдётся покладистый молодой человек. Обрати внимание».
«Т-так и сд-делаю», — прошипела я, обнимая подушку.
Темнота, успокоившись, потянулась ко мне. Я спала под её бормотание и видела Рэяна: он улыбался. Мы шли рука об руку по набережной. Снова светило солнце и снова я была счастлива. Пока не появилась русалка, нынче частая гостья моих снов. И, улыбнувшись мне, протянула Рэяну кинжал из рыбьей кости.
Я не успела её остановить.