Страница 85 из 94
Мысли ворочались в голове медленно и тупо, и она никак не могла понять, что ей делать.
Кто-то остановился, стал целиться. Мимо свистнули стрелы, одна, другая… совсем близко! Она отшатнулась, зачем-то неловко заслонившись и рукой, и крылом, выбросив его вперед и закрыв себе обзор.
Раздался свист, стук — и принцессу качнуло назад, будто ткнуло стеной воздуха. Она опустила крыло — стрелы врезались в невидимую стену на расстоянии вытянутой руки от лица Алины и разлетались на щепки.
Щит. У нее как-то получилось поставить щит.
Принцесса, слишком вымотанная, чтобы удивляться, мотнула головой, и снова посмотрела на Тротта. Двинулась к нему… зачем? Помочь. Когда она рядом, он сильнее.
Инляндец в развороте мазнул по ней взглядом, снес голову невидши, снова взмыл в воздух и что-то заорал ей, махнув рукой.
Она знала, что он кричит. Не слышала, но понимала.
«Беги к осколку, иначе, клянусь богами, я сам тебя убью, Алина!»
Сверкнула молния, ударил гром. Тротт больше не смотрел на нее — ему сейчас не до нее было. Опять застучали по щиту стрелы, она снова отступила. Враги были уже совсем близко — и она, хотя вся ее суть требовала иного, все-таки развернулась к лесу, потому что Макс так просил. И тут же почти наступила на автомат, который лежал там, где, видимо, тление настигло иномирянина: тут же лежало лезвие ножа и пряжка от ремня, несколько магазинов для автомата. Все, что осталось от человека.
Ощущение сюрреализма ударило так, что закружилась голова, — слишком чуждо смотрелось оружие Туры тут, в другом мире.
Алина никогда не стреляла и не держала в руках оружие. Но подняла его, как гадюку, осторожно — тяжелое, скользкое, непривычное. Прижала к себе, навела ствол на бегущих иномирян — и нажала на спусковой крючок.
Автомат дернуло, больно ударив ее в плечо, ствол задрался вверх — но она ухитрилась выровнять его. Люди рванулись в стороны, попавшие под очередь валились как подкошенные, а она все стреляла и стреляла, пока в магазине не закончились патроны.
Она посмотрела налево — Четери продолжал бой с невидши, и их в траве лежало уже больше, чем нападало на него. Посмотрела дальше вдоль берега канала, туда, где от Макса снова тянуло холодом — и нападающие на него твари падали пылью, хотя в этот раз радиус истлевания оказался куда меньше.
Он вновь повернул к ней голову.
— Бегом! — донесся до нее сквозь дождь его крик.
И только тогда она подобрала еще пару магазинов из грязи, перебросила автомат через плечо и побрела под ливнем к невидимой границе, за которой деревья и травы сияли мягким золотым светом и от которой веяло теплом. Впереди было спасение. Впереди была передышка.
Сейчас все будет хорошо… все будет хорошо… шагов двадцать — и все будет хорошо.
Алина сначала почувствовала опасность, затем — всплеск холода, который мог быть инициирован только Жрецом, и лишь затем услышала крик-выдох Тротта: «Четери!»
Развернулась, не веря, что случилось что-то еще. С одной стороны к ней летел Макс, за которым хитиновой рекой неслись невидши… а с другой, под дождем, со стороны задымленной реки, там, где бился с тварями дракон, на ее глазах силой Жреца проявилась огромная — втрое, впятеро выше самых высоких деревьев, — похожая на страшного кузнечика тень. И тень эта поднимала копье с шестью наконечниками, целясь в Четери. Копье это могло бы пронзить целый дом, не то что одного дракона.
Мастер услышал, бросил взгляд вверх — и, перепрыгнув через нескольких невидши, понесся к Алине. Копье с грохотом воткнулось в землю почти вплотную к его спине, давя невидши, поднимая волну почвы. В стороны и выше папоротников взметнулся град осколков, меж которыми лавировал дракон, но его все равно било в спину, по плечам и голове. Тень засвистела на пределе слуха, — так отвратительно, что принцесса зажала свободной рукой ухо, — и ударила снова, туда, где на убегающего дракона прыгала свора невидши, словно ориентируясь по ним. Алина вскрикнула.
Четери вильнул вправо — и снова ушел от страшного копья буквально на шаг, на полшага, но ушел!
— К осколку! — кричал ей Тротт. Она стала отступать спиной, боясь отвернуться. Отвлеклась все-таки на тень за спиной Четери, снова бросила взгляд на Тротта. И завизжала.
Он оглянулся и ускорился.
За его спиной проявилась еще одна огромная тень, паукообразная, с почти человеческим торсом — точь-в-точь, как бог-Нерва, которого они наблюдали на куполе над горами, но в сотню раз меньше. Тень будто не видела ни Алину, ни Тротта — но отслеживала, как за ним бегут невидши, и раскручивала плеть… Жрец скрывал их троих от взора местных богов, но защитит ли он от удара?
Оглушительное щелканье — то плеть столкнулась с защитой Черного. Кончик плети ударил в десятке шагов от Алины — принцессу ударной волной отбросило назад — и щит ее затрещал и разрушился; Тротт свалился на землю, но тут же поднялся. Четери несся к ним, уходя от невероятно быстрых ударов огромного копья — и так сильны они были, что выкидывали в небеса комья земли, камни, песок, и те сыпались сверху, смешиваясь с дождем.
Тень-паук подтягивала к себе плеть, чтобы ударить вновь, — а принцесса, придя в себя, забарахталась в грязи, в которую превратился уничтоженный ее силой лес. Перевернулась на живот, бросив взгляд на спасительную границу осколка, которая стала светиться еще сильнее. До нее оставалось шагов пятнадцать, и Алина поднялась на четвереньки, заставила себя встать. А затем побежала вперед.
— Справа! — заорал Тротт ей в спину. Алина повернула голову — и увидела, как прыгает на нее с мечом неизвестно как подобравшийся близко иномирянин. Не всех положила под пулями?
Тело само пропустило его мимо, рука сама легла на нож — тренировки с Троттом не прошли даром, — и Алина почти отстраненно поднырнула под вновь бросившегося на нее врага и ударила его лезвием в бок, снизу вверх, как учил ее Макс.
На руку плеснуло горячим.
Человек пробежал еще несколько шагов и упал.
Алина обошла его, содрогающегося в агонии, — отчего-то не хватало воздуха и сердце билось оглушительно громко: тук-тук-тук! — и понеслась дальше. Ей казалось, что она бежит очень быстро, но через пару секунд ее за руку дернул профессор, поволок за собой.