Страница 25 из 75
Глава 9 Сила стереотипов
Усеченный конус священной горы Таранаки возвышался над Королевством Маори на высоту более двух с половиной тысяч метров. Величественная скала словно гигантский маяк доминировала над всем западом Северного острова, выше ее была только скрытая магическим штормом Аораки на юге. Чтобы добраться до вершины потухшего вулкана Арикам и их приближенным пришлось проделать тяжелый, полный опасности путь.
Рядом побережье, поэтому многие тропы заняты британским спецназом, если нашуметь, то лайми обязательно вышлют карательный отряд, хотя бы для того, чтобы проверить нежелательную активность противника рядом со своими позициями. Однако опытные проводники и следопыты сумели провести одаренных тайными путями. Шли ночами, использовали самые крутые уступы, самые глухие ущелья и перевалы, днем прятались...
И вот солидная делегация у священного места. Вершина горы с незапамятных времен была табу для всего народа Маори, только избранные, с согласия Совета шаманов могли появиться здесь для свершения обрядов. Однако сегодня Арики пришли не нарушить древний запрет, а наоборот вернуть к жизни то, что оставили предки своим потомкам. Легенды гласили, что в страшный час, когда жизнь маори будет под угрозой, они смогут обратиться к силе мифического Императора Мауи. Но только при одном условии — оружие полубога сможет взять в руки лишь достойный герой!
— Нга михи мо нга ика о те моана! — вождь племени Тоа на правах Хранителя активировал древний магический артефакт.
Одаренный без оглядки влил в древний конструкт всю доступную ему силу, сверх того арик мгновенно обратился к целой батарее магических аккумуляторов и стал стремительно их опустошать, чтобы выдать еще больше энергии. Подпирающие его шаманы тоже включились в тяжелую работу. Чтобы «Жернова» монструозного сооружения начали двигаться, нужны были поистине титанические усилия и представителей одного племени тут явно мало.
— Нга михи мо те онепу ме те ра! — вышел вперед Туфаретоа и его люди, соплеменники не остались в стороне и тоже стали щедро делиться маной.
Постепенно, произнося ритуальные фразы к действу присоединились вожди и самые сильные одаренные Таинуи, Фатуа, Кахунгуну, Тама, Руануи и представители других более мелких родов. Не хватало только Нгаи Таху, но Тоа знал, что у южан изначально другая роль. Только вот смогут ли они ее выполнить, учитывая магический шторм, поднявшийся над вторым Великим островом народа Маори? Однако все руках провидения и туземцам оставалось лишь фанатически надеяться и верить…
— А, Кеи муа ай а кэо ко Мауи тону — те кинги о нга моана! — последнюю фразу произнес Король Маори, который все же решил перейти на сторону своего народа.
Огромный поток энергии, влитый почти сотней высокоранговых одаренных, столкнул с мертвой точки «Жернова» гигантской каменной мельницы. Внутри горы тяжело заворочались древние механизмы, вокруг послышался страшный грохот и треск, а вниз обрушились целые лавины камней. Древний артефакт, получив ману для разгона, вскоре и сам стал вырабатывать невероятное количество энергии. Воздух вокруг пропитался силой, Арики и шаманы с трудом держались в центре бушующей стихии.
Время шло, вскоре начался самый настоящий шторм, вокруг вершины горы сформировался рукотворный смерч, уходящий вверх на многие километры. Разряды энергии, словно молнии, пронзали гигантское веретено, весь остров в благоговении замер, наблюдая то ли природное явление, то ли божественную силу. Базы британцев, корабли Роял Нави с ужасом ожидали, что аборигены следующим шагом обрушат собранную мощь на своих врагов. И стар и млад стали истово возносить молитвы всем известным богам.
— УАКА ВЕТАИ ТЕ АТУА МАУИ! — уловив момент, проорал вождь Тоа и бросил в центр горы какой-то предмет.
— БАБАХ!!! — внутри конуса что-то рвануло, а следом в небо устремился невероятно мощный луч чистой энергии.
Мана ровным, интенсивным потоком ушла вверх, а потом вдруг поменяла направления и по дуге устремилась куда-то в сторону Южного острова…
*****
Британская Империя выделила сразу несколько орбитальных групп для контроля над ситуацией в Юго-Восточной Азии и Австралии. Создание Союза Трех, восстание в Королевстве Маори, угроза на Малаккском полуострове, назревающий конфликт на Папуа-Новая Гвинея — все это требовало точных разведданных. Армия и флот держали руку на пульсе, контролировали передвижение крупных военных подразделений Шривиджая, Филиппин, Поднебесной и России. Помимо этого, отслеживались фортификация, морской трафик и все передвижения по воздуху…
Первое время перенацеленные из Нового света, Африки и Ближнего Востока группы привыкали к новым географическим реалиям, выявляли оживленные водные и воздушные пути, идентифицировали замаскированные аэродромы, базы бронетехники, средства ПВО и артиллерию. Каждый день давал новые результаты, команды соревновались в том, кто больше всего обнаружит, даже учреждали призы лучшему за день, неделю… Это помогало в работе, вселяло дух соревновательности, однако вскоре на смену энтузиазму пришла неизбежная рутина…
— Воу… воу… воу!!! — неожиданно для всех тишину буквально взорвали базеры боевой тревоги.
— Аларм! Аларм! Аларм! — начали дублировать сигнал боевые посты, усиливая и без того растущую панику.
— Что происходит?
— Это ядерная атака?
— Кто? Русские, китайцы?
— Сработали автоматические посты в Индийских колониях…
Неразбериха стояла страшная. Дело в том, что оборонительная система Британской Империи опиралась сразу на несколько уровней защиты. При этом краеугольным камнем безусловно являлись комплексы ПРО и сеть РЛС наземного базирования. Однако в заданном регионе большая часть объектов, расположенная в Сингапуре, Куала-Лумпуре, Гонконге и Австралии были разграблены. Из-за этого все протоколы безопасности шли с нарушениемя, а операторы и боевые интеллектуальные системы не могли сложить два плюс два.
— Кто-нибудь скажет мне, кто активировал сигнал наивысшей угрозы!?! — взревел глава Центра наблюдения, время уходило, скоро нужно было делать доклад Его Величеству, а он и сам не мог толком понять, что произошло.