Страница 24 из 75
В какой-то момент противоборствующие стороны замерли в нерешительности. Это понятно, лайми по традиции окопались в опорных точках, на прибрежной полосе. Они были традиционно сильны в быстром возведении фортов и прочих крепостей. Пушки, минометы, простреливаемые позиции, прикрытие воздуха и развитая система снабжения по морю — вот сильные стороны колониальных войск. Британцы умело перебрасывали резервы между крепостями, а в случае чего не стеснялись пользоваться поддержкой кораблей Роял Нави.
Аборигенам штурм таких укреплений не по зубам, тут без тяжелого оружия и авиации делать особо нечего. С другой стороны, джентльмены-колонисты не могли развить успех и пойти вглубь острова. Там туземцы знали каждую горку, каждый лесок и речушку, к тому же были более многочисленны и свирепы в схватке груд в грудь. Все гарнизоны британцев, как только начались массовые волнения отошли или к берегу, или остались в тех крепостях, что были соединены цепочкой фортов с военно-морскими базами.
В итоге порядки противоборствующих армий оказались перемешаны, но причинить друг другу существенный ущерб не могла ни одна из сторон. Однако время работало на лайми. Они могли оперативно получать оружие, боеприпасы и подкрепления, туземцы же напротив оказались полностью блокированы кораблями Роял Нави. Понятное дело парусники маори могли незамеченными пройти, где угодно и когда угодно, но вот транспорты с пушками, снарядами и бронетехникой сквозь заслоны рейдерских эскадр никак не провести.
Однако еще хуже сложилась ситуация у молодежи в Австралии. Арики на родине могли опираться на тайные базы, родовые хранилища, сделанные заранее запасы оружия, снаряжения и провизии. Рекруты же попали на пустынные равнины чужого материка, отрезанные от побережья, не имеющие флота, они, несмотря на численное превосходство, вскоре должны были остаться без самого необходимого. При этом попытки захватить любой из портов натыкались на пушки фрегатов и эсминцев Роял Нави.
Теперь, чтобы эффективно продолжить смертоубийство и не дать одной из сторон накопить критическое преимущество, следует накачать маори оружием, или создать британцем трудности на линиях снабжения, причем учитывая, что мое вмешательство не должно стать явным, задача видится весьма и весьма нетривиальной. Остановить британскую военную машину без личного вмешательства невероятно трудно, опять же деблокировать южный остров и организовать поставки аборигеном тоже не так-то легко.
Как вариант можно по мере сил делать и то, и другое, там утопим британцев, тут протащим конвой с оружием, понемногу и выправим ситуацию. Если сопровождать караваны при помощи бельчат, то может и получиться. Однако идея все-таки слишком зыбкая, возможны потери, опять же при большой статистике лайми, опираясь на косвенные причины, вполне смогут сделать выводы о моем участии в заварухе. Мне бы что-нибудь быстрое, молниеносное сочинить, чтобы сразу изменило ход сражения. И тут наклюнулась неплохая идея, правда рисковая, но как иначе-то?
Но могучие замыслы на время пришлось отложить, бодрые дедули из числа вождей Маори затеяли какую-то возню явно призванную привлечь мое внимание…