Страница 64 из 77
Только сейчас обратил внимание, но Шарлотта оказалась одета в незнакомое мне чёрное платье с меховыми оторочками и красными камушками в качестве украшения. Оно отлично сидело на Шарли, но я не видел на ткани ни одного шва или стежка и это меня удивляло. Портной, у которого я одевался, был хоть и очень умел, но не настолько. Больше походило на то… что платье сплели.
Неужто Шарли сама его сделала? По ощущениям — похоже на её паутину. Потом обязательно её про это спрошу. Как и про многое-многое другое. Например, её превращение из паучихи в паукодевочку. Аллегри ведь, вредина, так толком мне ничего и не пояснила. Но сейчас ей явно намного интереснее услышать о моих приключениях, нежели какие-то дурацкие вопросы.
Я начал рассказывать Шарли о своей встрече с Фальтом и последующих похождениях. Гоблины загомонили о своих планах при встрече с семьями. Кардея почему-то пристала к Лони, причитая на вопиющую несправедливость к величайшей. Под этот весёлый гомон мы обогнули Цитадель и вернулись на идущую меж полей дорогу к городу. Под конец мне показалось, что где-то позади раздался необычный каменный скрип, но оглянувшись, ничего странного не обнаружил. Скорее всего, виной тому была просто наша самоходная платформа, которая в принципе неплохо так громыхала во время движения.
Главное, чтобы это была не сама Цитадель. Я пока понятия не имел, есть ли у неё хоть какой-то фундамент. Будет неловко, если она вдруг завалится. Кхм.
Как-то мне вдруг тревожненько стало.
Пока мы торчали за порождением магического зодчества, из Лаграша нам навстречу вышло ещё больше горожан. Быть может, моё воображение преувеличивало, но казалось, что за защитную стену вышел чуть ли не весь город. Пёстрое море колыхалось перед раскрытыми вратами, заполняя округу радостным гулом.
За своё недолгое пребывание в Тельваре, я возвращался в Лаграш несколько раз и всякий из них при разных обстоятельствах. Но, пожалуй, это был первый, когда горожане встречали меня с такой радостью и теплом, не отягощённые грузом каких-нибудь бед, страхов и проблем.
По мере приближения, я начал различать в толпе некоторые знакомые силуэты. В конце концов, с многими из этих людей я виделся практически каждый день на улицах Лаграша. Проповедовал им о милости и добросердечии Богини, заглядывал в их лавки, принимал подарки и отмечал вместе с ними празднества, сидя за одним столом.
Однако, чем различимей становились фигуры впереди, тем чётче я понимал, что первое впечатление меня не обмануло. За городскую стену действительно вышли все, кто мог. Да и кто не мог, скорее всего, тоже. Люди толпились на полях перед воротами, махали руками с городской стены и эта толпа лишь продолжала прибывать, поднимая над головами шесты с разноцветными полотнами. Где-то пустыми, где-то с ликом Аллегри. Если горожане и могли сделать что-то большее для яркой встречи, то лишь притащить сюда оркестр.
— Хммм. Кажется, тебя тут очень ценят, — отставшая от Лони Кардея прервала мой рассказ о приключениях в божественном мире и повисла у меня на плече, внимательно глядя вперёд. — Как и ожидалось от моего праволевого!
— Что значит, «праволевый»? — удивлённо поинтересовалась Шарли.
— Я тебе потом расскажу, — потрепал я Шарли по макушке, не дав фее начать разглагольствования на тему последователей и правых рук, и обратился к мелкой богине. — Здесь живёт очень много детишек. Надеюсь, ты с ними поладишь.
— Ты что, во мне сомневаешься? — фыркнула фея. — Нет никого, кто общался бы с детьми лучше великой Кардеи! Но ты мне лучше вот что скажи… Пироженки здесь пекут?
За такими вот беседами и прошёл остаток нашего пути.
Когда мы подкатили достаточно близко, чтобы приветственные выкрики стали достаточно громкими и различимыми, гомон на самоходной платформе сам собой затих. Мы начали махать горожанам в ответ, а краснокожие охламоны и вовсе принялись радостно улюлюкать, внося свой вклад в мешанину звуков.
Солнце яркими искрами плясало на белом покрывале полей, и ни одно облако не осмеливалось нарушить сегодня бескрайнюю синеву неба и прервать этот сверкающий танец. От лежащего впереди города веяло столь сильным ощущением радости и умиротворения, что его можно было брать руками и рассовывать по карманам. И я чувствовал, как с каждым мигом во мне всё сильнее пробуждается давным-давно позабытое чувство.
Предвкушение долгожданного безделья!
Да, на зиму предстояло много работы, но определённую её часть можно будет сделать не выходя из тёплого и уютного кабинета, другую часть — не покидая Лаграш. И лишь малая доля хлопот будет связана с временным отбытием из города. Это касалось великого переселения кобольдов и дружеского визита в Университарий. Не самые неприятные дела. Кобольды были забавными ребятами, а Университарий вообще можно рассматривать как туристическую поездку. Я хотел туда попасть даже не столько ради того, чтобы решить некоторые накопившиеся вопросы и успокоить, наконец, Азарат, а ради того, чтобы поглазеть на знаменитую альма-матер местных чародеев. Короче говоря, ближайшие месяцы обещали быть столь же безмятежно-безоблачными как и сегодняшнее небо!
Кстати про Азарат. С самого утра я не видел ни намёка на её присутствие, что на земле, что в небе. По какой-то, одной ей ведомой, причине, она отказалась въехать в Лаграш вместе с нами и сказала, что понаблюдает за мной со стороны. Но каким образом она это делает, если я её вообще не вижу?..
Выбросив драконессу из головы, я начал постепенно замедлять платформу и, не доехав до толпы встречающих метров двадцать, окончательно её остановил. Как-то сами собой затихли горлопаны у меня за спиной, да и шум от горожан изрядно снизился.
— Побудь пока с Лони, ладно? — попросил я Шарли, ссаживая её с коленей.
— Ага! — кивнула паукодевочка и, схватив с моего плеча возмущённо запищавшую Кардею, отошла в сторону.
Встав с сиденья, я спрыгнул на заснеженную дорогу, бодро хрустнув сапогами об тонкий наст, и окинул взглядом всех, кто собрался впереди.