Страница 63 из 77
— Тётя Латика и тётя Эсми. Они не разрешают называть их сестрёнками. Говорят, не положено, — пояснила Шарли и всё сразу встало на свои места.
Учитывая это обстоятельство, я тоже решил встать.
Стоило мне зашевелиться, как девочка сразу же понятливо спрыгнула в сторону.
— Так спешила увидеть тебя, что нас даже не заметила, — весело фыркнула Лони, шутливо возмущаясь.
— Ой! — спохватилась Шарли и отвесила изящный поклон, приподняв полы платья. — С возвращением! Как вы с дедушкой Гортом и просили, Шарли старательно приглядывала за округой и всех-всех подозрительных кушала, если близко приходили!
Я мысленно усмехнулся. Дедушка, значит?
— Молодчинка, так держать, — кивнула Лони под одобрительный гул гоблинов.
— Конечно же Шарли молодчинка, — хмыкнул я. — Разве когда-то было иначе?.. Погодите-ка. Шарли, так ты тогда по маг-связи серьёзно сказала, что ешь фиарнийских шпионов?
Я до последнего старался думать, что это просто такая шутка, но…
— Злых человеков без магии, которых не любит братец Нотан? Шарли всегда их кушала! — гордо пояснила Шарлотта. — Даже когда ещё не стала девочкой, ходила ночью охотиться и кушала всех, кто пробирался слишком близко к братцу. Только тёти ругаются, что Шарли сильно пачкается, когда кушает…
Она расстроенно вздохнула и понурила голову.
Жизнь любила мне напоминать о том, что Шарли абсолютно неведомое и совершенно не безобидное существо, в самые неожиданные моменты. Такие как сейчас, например.
Я подсознательно старался не воспринимать этот факт всерьёз с момента, когда услышал об этом ещё в Лайене, однако вот эта потупившаяся и ковыряющая снег паучьей лапкой милейшая девочка, воплощающая собой всю искренность и очарование в мире, давным давно сидит на диете из фиарнийцев. Скольких людов она уже вточила на завтрак со дня нашего знакомства? Не уверен, что хочу знать. Но хочу ли я её за это наругать? Само собой, нет. Шарлотта старалась ради меня и я никак не мог этим пренебречь.
Пусть даже меня оторопь брала при малейшей попытке представить как она сидит посреди лужи крови, уплетая чьё-нибудь бедро. Легри мне в свидетели, можно отыскать обед и поприличнее! Так и хочется сказать, чтобы перестала есть что попало.
И вообще, я уже когда-то задавался этим вопросом, но разве паучье пищеварение не должно работать немного по другому? Почему нельзя закутать жертву в эстетичный кокон, сделать из неё жижу и расслабленно потягивать её через соломинку? Или она просто не любит смузи? В принципе, в этом я с ней солидарен.
Понимая, что мои мысли начало уносить куда-то не в ту сторону, я выдохнул и потрепал Шарлотту по макушке.
— Вижу, ты была очень хорошей девочкой.
— Ага! Очень хорошей! — мгновенно приободрилась она и начала загибать пальцы. — Шарли кушала всё, что давали тёти, Шарли училась этикету для юных леди, Шарли училась говорить, Шарли всех охраняла, Шарли подружилась с кучей детей, а ещё Шарли сплела много-много новых вещей для братца Нотана!
— Серьёзно? Уже не терпится их увидеть! — ковёр, который сплела мне Шарли для спальни в походном замке, был просто восхитительно мягким, тёплым и пушистым. Так что новость о том, что она создала что-то ещё, нешуточно меня воодушевила и заинтриговала.
— Хе-хе-хе! — Шарли расплылась в довольной улыбке.
— Ладно, пора двигаться дальше, — как бы ни был велик соблазн отправиться на исследование недр свежевозведённой Цитадели, никуда она не денется. А прямо сейчас меня ждали куда более важные и приятные дела.
Например, поприветствовать горожан. Перед применением «Чудотворца» я видел, как из городских ворот выходила огромная процессия. Потом нужно прокатиться по Лаграшу, вдохнуть запах улиц, повидать друзей и знакомых, приехать в свой маленький особнячок, а потом…
— Так-так-так! — раздался возмущённый голос одной коротышки, прервав мои грёзы. — Чем это вы тут заняты без ведома величайшей? Ох. Уооох! Какая милашка!
Со сверкающими глазами Кардея бросилась к Шарли и начала кружить вокруг неё словно муха.
— Нотан, что это за прелестный ребёнок? — радостно вопрошала она, кажется, даже не замечая, что ребёнок в это время следит за ней с настороженностью и опаской.
— Братец Нотан, она очень сильная, — неожиданно сказала Шарлотта и скосила на меня взгляд. — Шарли не сможет её скушать.
— Меня и не надо кушать! — возмутилась фея и замерла на месте в обиженно-надменной позе. — Я тебе не пироженое! Перед тобой сама Кардея, величайшая в обозримой Вселенной!
Шарли смешно нахмурила бровки, блеснув паучьими глазами из под прядок волос, и, вопросительно склонив голову к плечу, предположила:
— Значит… сестрёнка Кардея?
— Величайшая сестрёнка Кардея! — машинально выдала фея, но сразу спохватилась. — Впрочем, можно просто сестрёнка Кардея, да.
Паукодевочка ненадолго задумалась.
— Понятно! — кивнула она.
Мне оставалось лишь умилиться тому, как быстро дети находят общий язык. А ещё порадоваться тому, что Шарли благоразумно не стала пытаться выяснять, почему это именно Кардея — величайшая. А то и, упаси Легри, спорить с этим заявлением.
Хотяяяяя… зрелище могло выйти презабавное, честно говоря. Кардея ведь покровительница детей и слишком рьяно спорить с Шарли, наверное, просто не смогла бы.
Вернувшись на сиденья «припаркованного» неподалёку каменного транспорта, созданного мной для приличного возвращения в город, мы покатили в объезд Цитадели, раскидывая в стороны снег аки поезд, проходящий сквозь лёгший на пути перемёт. Продолжая поглядывать на исполинское сооружение, я не мог не задаться вопросом, не вылезло ли оно за пределы выделенной под строительство площади. Как-никак, его размеры весьма сильно отличались от того проекта, что я обсуждал с Лаэнвелем и городским зодчим. Да и ставил я Цитадель «на глазок». Всё же, когда всё засыпано снегом, ориентироваться на местности становится немного сложнее.
Ну, ладно, как вышло — так вышло.
— Братец Нотан, расскажи, что ты видел без Шарли! — девочка, которую, казалось, едва ли не похитила Кардея, неожиданно оказалась у меня на коленках, а в стороне раздавались возмущённые возгласы лишившейся внимания феи.
— Хм… Дай подумать, с чего лучше начать, — улыбнулся я.