Укради мою любовь

Глава 12

— Мама.

Я откинула одеяло, не открывая глаз, но Ники отчего-то не спешил забираться ко мне. Разлепив веки, я посмотрела на сына, который уставился в свою любимую книжку внимательно и как-то сердито.

— Что случилось, солнышко? — пробормотала я.

— Ба-ашек, — ткнул Ники пальчиком в картинку, — мама его овца и папа муфлон.

— Кто? — не поняла я спросонья.

— Это такой большой-большой баран, — охотно пояснил Ники. — С рогами.

— Ага, — зевнув, согласилась я.

— А мой где?

— Муфлон? — переспросила я.

— Папа, — сказал Ники. — Где мой папа?

Почему именно сейчас? Я ждала, что однажды он спросит, это было неизбежно, и уже приготовила проникновенную речь о погибшем отце, который очень-очень любил бы своего сына. Потому что как можно не любить такого прекрасного мальчика? Но теперь все мои заготовки шли прямо к муфлонам.

— Он… ну…

Ники требовательно смотрел на меня, и я понимала, что не отстанет. Не тот характер. Если уж мой сыночек что-то втемяшивал в свою голову, то шел до конца. Точно как папаша. Да и внешне Ники похож на него: те же темные, чуть вьющиеся волосы, упрямый подбородок, овал лица. Глаза вот мои, фамильные эль Соль: голубые, с золотистой каемкой вокруг зрачков.

По-хорошему, надо его подготовить к встрече с отцом, которая вот-вот состоится. И Косте пора сказать. Хоть он тот еще баран…

— Вообще-то твой папа скоро приедет, — сказала я, садясь в кровати. — Я вас познакомлю.

Голубые глаза Ники расширились от удивления и восторга.

— А где он? — сын придвинулся ко мне ближе.

— Работает. Очень занят, — ответила я, погладив теплую щечку. — Сражается со всякими чудовищами и защищает наш мир от зла.

Ники восхищенно выдохнул, а его глаза стали еще больше.

— У него есть меч?

В его интонации и напряженном ожидании так и читалось: скажи «да».

— Наверное, — ответила я. — Только, Ники, пожалуйста…

— У моего папы есть меч! — завопил он, когда в комнату заглянула гувернантка.

Я неопределенно пожала плечами и сползла вниз по кровати.

— Расскажи ему сегодня же, — прошептала Реджина, и легкая тень метнулась к шкафу. — Ты должна, Элис…

Когда я спустилась на террасу, Ники уже позавтракал и играл в саду в мяч с соседскими детьми. Я не запрещала им приходить — напротив: мне нравилось, что у сына есть компания, и никто не чурается мальчика из черного дома. Гувернантка присматривала за ними, обмахиваясь соломенной шляпой: день обещал быть по-летнему жарким. Постояльцы тоже были тут, все, кроме тощего продавца сладостей, который собирал вещи сам, не доверяя горничным.

— Чудесное утро, — улыбнулась Сабрина Тутье. — Обожаю детский смех. Сразу такая бодрость, настроение, столько энергии.

— Вот и меня они разбудили своими воплями, — проворчала Мадлен. — Элисьена, вам следует ограничить визиты посторонних на территорию дома.

— Вы не любите детей, Мадлен? — спросил капитан.

— Я могу их терпеть, — возразила она. — Если они хорошо воспитаны. Но не понимаю, отчего вас это заботит.

— А как же, — вздохнул капитан Курт, почесав непривычно гладкий подбородок, на котором виднелся свежий порез от бритья. — Нам вчера было пророчество.

— Нам? — переспросила Мадлен, вздернув белесые брови и наливая себе чай.

— О том, что ваша судьба за столом, — пояснил капитан. — Нас было трое. Мэр очевидно по уши влюблен в нашу прекрасную хозяйку, эльену вы сдались как собаке пятая нога, остаюсь я.

Рыбьи глаза Мадлен едва не вылезли из орбит, чай плеснулся на блюдце, и она отставила чайник. А я подавилась булочкой и закашлялась.

— Вы? — выдохнула Мадлен, и я подивилась: как можно в коротком слоге уместить столько негодования, презрения и возмущения.

— Мама, мама, посмотри, как высоко я бросаю мяч! — воскликнул Ники, подбежав ко мне.

— Умница, — похвалила я. — Очень высоко.

Ники убежал, а я вернулась к беседе, которая приняла такое неожиданное русло.

— Потрясающе, — прошептала мне на ухо Реджина. — Я беру свои слова назад. Это была отличная идея с предсказанием, Элис. Вряд ли Курту перепадет, но будет весело.

— Я тоже не в восторге от этой идеи, — вздохнул капитан. — Едва уснул, все ворочался... А может, то изжога от лимонного соуса к рыбе, не знаю. Но потом я решил дать нашим отношениям шанс. В конце концов, эльена еще ни разу не ошибалась.

— А с чего вы решили, что я не нужна Вардену эль Брао? — поинтересовалась Мадлен, и ее впалые щеки окрасились румянцем.

— Это ясно как божий день, — проникновенно ответил капитан. — Именно потому, что он эльен, древняя кровь. Эльены — они ведь не совсем люди. Потомки богов, несущие в себе искру сверхъестественной силы. Наш щит от мрака. Стражи добра. Те самые воины света, которые когда-то запечатали зло в царстве вечной тьмы.

— Вот именно, — кивнула Мадлен с достоинством. — Вполне подходящий молодой человек. Умный, красивый, богатый. Занятие у него так себе, но не будет же он ходить в патруль вечно.

— Вы не сможете родить ему детей, — отрезал капитан Курт. — Обычная женщина недостаточно прочный сосуд для искры. Зачатие не состоится. А мы не можем себе позволить разбрасываться эльенами. Их и так не много осталось.

— Бывают исключения, — возразила Мадлен, покраснев еще сильнее.

— Бывают, — согласился капитан. — В случае горячей обоюдной любви, которая сама по себе есть истинный свет. Однако это не ваш случай.

— Вы считаете, меня нельзя полюбить? — вспыхнула она, а ее тонкие губы обиженно задрожали.

— Капитан, вы не правы… — начала я.

— Разумеется, можно, — успокоил ее Курт. — Ты вполне себе… Длинная такая, блондинка... Ничего, что я перешел на «ты»? Однако есть в тебе некий холодок, который не даст броситься в омут чувств. Ты словно карасик, не созданный для океанских глубин. Плотвичка.

— Это возмутительно! — воскликнула Мадлен.

— Я не против, — заверил капитан. — В первом браке я устал от шторма эмоций, мне нужна тихая бухта.

Он окинул Мадлен маслянистым взглядом, а я отметила, что сегодня наша гостья и правда хороша: в нежно-розовом платье, с распущенными волосами и заколкой в виде цветка над бледным ушком — она была похожа на воздушную фею.

— Я не ваша бухта, капитан, — отрезала она. — Швартуйтесь в другом месте.

— Посмотрим, — усмехнулся он.

— Вообще-то есть еще один вариант, — встряла в разговор старушка Тутье. — Духи сказали: ваша судьба за этим столом. Быть может, это я? В том смысле, что вам, моя дорогая, суждено остаться одной, завести кота… Это не так уж плохо на самом деле. Вот мой Ларсик был таким чудным, все понимал получше мужчин. Ласковый, добрый. А как мурчал!