Страница 32 из 90
— Если эльен будет тебя обижать, я вернусь с того света, так и знай, — пообещала Реджина, и я улыбнулась сквозь слезы, а она запрокинула голову к потолку и взлетела выше.
— Прощай, — прошептала я.
В зале запахло едким дымом, рама треснула и развалилась, так что искры сыпнули из камина. Реджина покосилась на огонь и опустилась на пол.
— Ничего не получается, — констатировала она.
— А я говорила, — кивнула я, шмыгнув носом и утерев слезы. — Любовь не могла поступить так с тобой. Здесь что-то другое.
Проводив взглядом экипаж, увозящий Элисьену эль Соль вместе со старой картиной, Коста витиевато выругался.
— Брачный контракт, — прошептал из-за спины Диер. — Обязательно, Коста. Эту даму лучше сразу поставить в жесткие рамки.
— Ей не нравится жестче, — пробормотал Коста себе под нос.
Мог бы и раньше догадаться. Судя по ранам на ее спине в первую ночь, с Лисичкой надо обращаться нежно и ласково. А он так глупо ее спугнул. Хотя сожалеть в полной мере не получалось. Коста ухмыльнулся и потер саднящую щеку.
— Ты все приготовил? — спросил он, и слуга протянул ему перевязь с мечом и эликсирами.
— Быть может, вам пойти в другой раз, эльен, — посоветовал Диер. — Сейчас вы несколько… эмм… взволнованы.
Возможно, Диер и прав, но толку возвращаться в спальню — все равно не уснуть.
Коста надел перевязь, проверил меч и, вынув из кармана кулон, нацепил на шею. Камень засверкал в темноте, и Коста спрятал его под рубашку.
— Удачи, — вздохнул Диер. — Надеюсь артефакт в этот раз не понадобится.
Когда некрос рвал его в поместье Вушем, лишь кулон помог выжить. Коста не носил его каждый день — опасно. Но в экстренных ситуациях артефакт, который в семейных архивах назывался «Клятва», мог в прямом смысле вытянуть с того света.
Дорога в горы была одна и проходила позади поместья. По обе стороны от нее рос кустарник и высокая трава, в которой иногда что-то шуршало, но сама дорога оставалась голой и твердой как камень — когда-то ее так утоптали, что до сих пор не пробивалось ни травинки.
Туман рассеялся, но Коста уже видел след: темные нити, разлитые в воздухе, еще более черные чем ночь. Совсем тонкие и рваные, значит, вряд ли в шахте прячется порождение некроса, но оно приходило сюда и не так уж давно.
Перед входом в шахту Коста задержался и глотнул один из эликсиров. Слезы светлой Мауриции рассеивали мрак, и, поморгав, Коста увидел и широкие ступеньки, и паутину на стенах ясно, как в солнечный день. Он спускался все ниже, останавливался на развилках, приглядываясь к следам, и наконец достиг цели.
Небольшая пещера оказалась довольно высокой — ему не пришлось пригибаться. Скорее всего, природного происхождения, уж больно прихотливо изгибался свод. Шахтеры не стали бы заморачиваться ради такой красоты: три каменных ребра соединялись в одной точке аккурат над грудой камней, которая как раз выглядела делом человеческих рук. Там что-то спрятали, и Коста поморщился, уже догадываясь — что: след некроса закручивался над камнями густой спиралью.
Он все же разобрал часть кургана, пока не нашел розовую туфельку с испачканным бантом на остром носу.
Истлевшее тело, след некроса, кровавый туман… Мэр обещал, что эльен заскучает в Виларе. Однако он здесь всего два дня, а уже успел получить по лицу и найти жертвоприношение.
— Чудный городок, — пробормотал Коста, выбираясь наружу.