Страница 2 из 99
Мои пальцы крепче сжали коробочку с украшениями. Это было правдой только потому, что мне не позволяли больше сантиметра свободы, но я держала ответ внутри.
— Если ты не будешь осторожен, Иван, то наверняка лопнешь от всей своей уверенности во мне.
Его сухое выражение лица показывало, что он вовсе не был близок к тому, чтобы лопнуть.
— Сейчас январь.
— И?
— Когда мы были в Аспене в прошлом году, ты жаловалась на холод. Было минус сорок.
— Только эскимос может подумать, что сорок градусов это не холодно, — убежденно возразила я. — Как бы то ни было, я не настолько деликатна. Я могу справиться с небольшой простудой.
Это было самое худшее время в мире для того, чтобы сильный ветер поднялся и направил холодный фронт с Атлантики. Я боролась с дрожью — хотя, конечно, Иван это заметил.
Он снял пиджак, накинул его мне на плечи и заправил прядь светлых волос за ухо.
— На сегодняшний день тебе двадцать. Ты больше не нуждаешься, чтобы твой отец держал тебя за руку.
Его замечание задело меня, но я не думала, что прошу многого. Я просто не хотела сидеть перед елкой только с ним и нашим поваром Борей, которым за это платили. Не хотела чувствовать себя балериной в музыкальной шкатулке на моем комоде, кружащей в изнурительном и вечном пируэте только для того, чтобы угодить кому-то, кто бросил меня.
Отчасти дело было даже не в этом.
— Как насчет твоего завтрашнего свидания?
— Я не хочу идти, — сказала я, переводя взгляд с него на залив.
— Почему не хочешь?
Я поискала разумный ответ, но промолчала. Иван подумает, что я сошла с ума, если скажу ему правду.
— Твоему отцу нравится Картер.
— Возможно, тогда ему стоит с ним встречаться?
— Мила, — упрекнул он меня.
В течение многих лет папа намекал, что был бы счастлив, если бы Картер стал его зятем. Я была уверена, что это только потому, что его отец был деловым другом и известным адвокатом из аристократов. Как всегда, я уступила папиным настояниям, и вот уже полгода мы с Картером традиционно ухаживали друг за другом.
— Он задаст этот вопрос завтра, не так ли? — спросила я бесстрастно.
Это было бы нелепо спрашивать, учитывая, что мы даже не были моногамны. Все, что нужно было сделать, это включить TMZ, чтобы узнать, с кем спал двадцатипятилетний плейбой Картер Кингстон. Но он поведет меня в «Гранде», в ресторан, известный своими предложениями руки и сердца. Я могла только предполагать, что его отец подтолкнул его к этой архаичной идее, так же как и мой.
Иван ничего не ответил, но его глаза сказали мне все, что нужно было знать.
Я кивнула, хотя в глубине души мысль о том, чтобы сказать «Да», зная, что я заставлю это слово слететь с моих губ, поймала меня в ловушку в стеклянной коробке, медленно истощающей кислород, и я билась о стены, задыхаясь, кашляя, умоляя о воздухе.
Я подавила это чувство.
— Картер все еще будет здесь, когда я вернусь.
Иван некоторое время молчал, прежде чем кинуть свою лучшую карту.
— Ты же знаешь, что твой отец этого не одобрит.
Я пожевала губу. В прошлом, когда я просилась у папы присоединиться в одну из его деловых поездок, он отказал. Но даже будучи ребенком, я заметила что-то в его глазах, искру, которая не могла сказать «Нет» громче, чем если бы он выкрикнул это слово. Мне никогда, никогда не разрешалось ступить в Россию, это было ясно.
— Я знаю, но сейчас его здесь нет, не так ли?
— Ты никуда не полетишь.
Я уставилась на него.
Иван иногда жаловался, но никогда не говорил мне, что я могу или не могу делать. Он всегда говорил: «Да, Мила. Конечно, Мила. Как пожелаешь, Мила». Ребячество. Это был одурманенный, владеющий мечом Уэстли в моих снах. Я хочу сказать, что он никогда не говорил: «Нет, Мила». Бьюсь об заклад, если бы я захотела ограбить банк, он был бы моим секундантом, без лишних вопросов. Естественно, он потом проболтается обо мне отцу, но все равно наденет на меня лыжную маску.
Подозрение, которое я так старательно подавляла, лопнуло, как воздушный шар, схватило мое сердце и скрутило. Что скрывал мой папа в России?
Еще одну семью?
Единственная возможная причина, по которой он мог скрывать от меня что-то подобное, заключалась в том, что он не хотел, чтобы я присутствовала в их жизни. И, в конце концов, в его тоже.
Je ne pleurerai pas. Tu ne pleureras pas. Nous ne pleurerons pas.[5]
Спряжения меня подвели, и единственная досадная слеза скатилась по щеке. Иван наклонил мой подбородок к своему и вытер его, мягкое прикосновение его большого пальца окутало меня теплом и удовлетворением. Что-то еще заполнило пространство между нами. Влечение. Немного электричества. В некоторые дни, когда я чувствовала себя особенно подавленной, это искрилось сильнее, чем обычно.
Никто из нас никогда не действовал в соответствии с этим.
Моим оправданием была гадалка, к которой я сходила, когда мне было четырнадцать. В том самом готическом возрасте я спросила ее, какова моя цель в жизни. Она нахмурилась, сидя за своим хрустальным шаром, а потом произнесла, что я найду мужчину, предназначенного мне, и что от него у меня перехватит дыхание. Это был общий ответ, который она, вероятно, говорила всем, но это прилипло ко мне, как клей.
Мое дыхание было нормальным рядом с Иваном.
И с Картером тоже, несмотря на то, что я экспериментировала с ним из чистой скуки. Не говоря уже о том, что он невероятно убедителен.
Мое время истекало, как последние песчинки в песочных часах. И все же я ждала. Большего. Из-за какой-то глупой идеи, которую вбила мне в голову мадам Ричи.
Это было моим оправданием.
Теперь мне было любопытно узнать Ивана.
Я наклонилась к большому пальцу, бегущему по моей щеке, и мягко моргнула, глядя ему в глаза.
— Почему ты никогда не целовал меня?
— Потому что я хочу дольше пожить, — невозмутимо ответил он.
Уголок моих губ приподнялись. Я никогда раньше не слышала, чтобы папа повышал голос, и уж точно не на Ивана, который был ему практически сыном.
— Но на самом деле?
Он бросил на меня тяжелый взгляд и опустил руку.
— Больше никаких разговоров о Москве, ладно?
Вздохнув, я кивнула.
Я смотрела, как он идет по лужайке к дому, покачивание и простор океана поселились в моих костях с чувством тоски и уединения от остального мира.
Мой телефон завибрировал в кармане платья, и я хотела проигнорировать его, но все равно потянулась к нему.
Папа: «С днем рождения, ангел. Прости, что пропустил этот день. Как обычно, работа. Мы отпразднуем, когда я вернусь домой».
Пришло еще одно сообщение.
Папа: «Повеселись завтра. Картер тебе подходит».
Я положила телефон обратно в карман и заменила серьги синтетическими голубыми бриллиантами. Я представляла себе, как они сверкают, словно сердце океана, когда море тянет меня вниз, навечно удерживая в судорожных вздохах, жемчужных ожерельях и одиноких звуках океана.
Это меня и убедило.
Завтра я буду в России.
Глава 2
Мила
Resfeber — беспокойное состояние перед самым началом путешествия.
Я перебила кучу одежды, наполовину богемную, наполовину утонченную светскую львицу. В первом случае, я чувствовала себя обязанной купить это, но никогда не носила. Папа, казалось, спокойно осуждал все желтое и нонконформистское, и я серьезно относилась к знакам мира.
До сих пор, по-видимому, пока я не упаковала цвета ярче Солнца в сумку для черлидерш.
Я надела свободную блузку, клетчатые брюки и белые ботильоны и заметила свое отражение в зеркале: более высокая, менее розовая версия Элли Вудс из фильма «Блондинка в законе».
По пути к двери я остановилась, чтобы расстегнуть жемчужное ожерелье и бросить его в шкатулку с драгоценностями. Затем завела балерину, поставив ее на одинокий пируэт, прежде чем на цыпочках спуститься по лестнице в три часа ночи.
5
Я не буду плакать. Ты не будешь плакать. Мы не будем плакать (фр.).