Страница 11 из 21
— Держала, сударь, держала, — кивала Алина, и едва не налетела на мужика, потому как тот остановился и удивлённо распахнув глаза, посмотрел на неё как на сумасшедшую:
— Скаженная что ль? Какой я те сударь?
— Так не знаю я имени вашего и как обращаться.
— Величай — Руслав и сударем более не вздумай называть. Ишь, вздумать такое надо было!
Детина двинулся дальше, завернул по коридору ещё раз и распахнул дубовую на вид дверь. На Алину тотчас обрушились звуки: шкворчания, шипения, бульканья и пёстрые оттенки запахов готовящейся еды. Кухня, куда они вошли, была большая и светлая. У одной стены стояли печи, у другой — столы, за которыми что-то сноровисто чистили и нарезали двое.
Дама с весьма колоритной внешностью, мужеподобной фигурой и толстенной, русой косой, закрученной вокруг головы на манер короны, придирчиво брезгливым взглядом осмотрела Алину и перевела взгляд на повара, который устремился к печам.
— Ты на кой сюда своих полюбовниц начал таскать?
Пыхнув возмущением, Алина уже хотела высказаться, как из-за объёмных телес женщины выглянул парень лет семнадцати и широко распахнул глаза, в которых читалось любопытство. Заметив устремленный на него девичий взгляд, густо покраснел.
— Помощница вам, — буркнул повар и, не обращая внимания на высказывания — где они видели таких помощниц, велел Алине:
— А ну-к, покажи руки! — велел тихо, но таким тоном, что по телу Алины ледяной холодок пробежал и она тотчас выставила руки вперёд.
Детина схватил её ладони, осмотрел и наклонился к её лицу:
— Врать мне вздумала?
— Н-н-е вру я, — заикаясь, пискнула Алина и в этот момент крыс подлил масла в огнь показавшись из-под платка.
— Крыса! — заорала бабища.
Парень схватил увесистую сковороду и двинулся в их сторону. Алина понимая, что сейчас ей и Капитону настанет полный кабздец, заорала:
— Стойте! Это мой крыс. Он мой спутник, ясно?
— Отчегой руки не труженые? — повар подозрительно прищурился. — И как спутник мог появится у обычной девки?
— Покойный муж берёг меня. Не давал работать, помощниц нанимал, — выкрутилась Алина, нервно сжимая в руках пискнувшего Капитона. — А спутника в дар за помощь чаровница подарила, когда я маленькой совсем была. Никого рядом не было кроме крыс, вот она и призвала его, — тараторила девушка, повторяя наставления Капитона.
Неизвестно чем закончилось бы дело, но тут потянуло горелым и, выругавшись, повар рявкнул на своих помощников, велел им вернуться к работе, а сам метнулся к печам, бросив Алине через плечо:
— Платок сымай и приступай к работе. Замечу, что болтаешься без дела — тотчас выкину.
День тянулся долго. Алина, постоянно чувствуя на себе взгляды кухонных работников, чистила овощи и резала, чистила и резала…
К ночи ей казалось, что руки вывалятся из плеч, что из уставших, подрагивающих пальцев вот-вот выскользнет нож, но терпела. Стиснув зубы молчала, слыша издёвки бабищи, которую как оказалось звали — Купава, старательно не обращала внимания на заинтересованные взгляды парнишки — Красика. Не в её положении «подвешенного на паутинке паучка», было огрызаться на подначки.
В обед с аппетитом съела большую миску наваристого, густого супа и вплоть до позднего вечера обдумывала — где найти ночлег.
— Что, жердячка, выдохлась? — оскалилась Купава.
Женщина, перемыв посуду, готовилась уйти домой и уже повязывала платок, с насмешкой глядя на измученную девушку.
— Вона, овощей тебе ещё — нарежешь на завтра, — велела она и, поняв, что Алина ей не ответит, фыркнув, покинула кухню.
— Могу помочь, — Красик застенчиво придвинулся к столу.
Сморгнув усталую пелену с глаз, Алина бросила на него равнодушный взгляд и покачала головой. Парень тихонько вздохнул и только открыл рот, для новой реплики, как вернулся отлучавшийся по своим делам повар:
— Чегой здесь ещё ошиваешься? — бросил, недовольно глядя на парня. — Могу впредь поболее работы навалить, коль домой не спешишь.
Красика как ветром сдуло, и после этого Руслав посмотрел на шинкующую овощи Алину:
— Быстрее давай. Из-за тебя задерживаюсь.
Это был самый подходящий момент, которым и воспользовалась Алина. Подняла на мужчину полные мольбы глаза и со слезами в голосе тихонько спросила:
— Милостивый Руслав — я не здешняя, сегодня только в городище пришла и ночевать мне негде. Можно я где-нибудь здесь, в вашем трактире, в закутке переночую?
— Ну коли монеты есть — иди вон к Бурелаву. Комната как знаю — свободна есть.
— Нет у меня ничего, — сокрушённо опустив голову, Алина всхлипнула: — В дороге ограбили, да ещё и по голове ударили. Я из-за этого многое позабыла. — Девушка опять посмотрела на возившегося со своими делами повара: — А может есть в таверне уголок какой, чтобы я могла там до утра приютиться?
Руслав тяжело вздохнул, повернулся и одарил девушку мрачным взглядом:
— Для начала расскажи — кто такая, откуда и зачем сюда явилась, затем и решу — что с тобой делать.
Алина тотчас пересказала заготовленную для неё крысом легенду про селение, про помершего мужа и, замолкнув, с ожиданием уставилась на повара. Тот помочалил губами, опять вздохнул и махнул рукой:
— Доделывай и со мною пойдёшь.
— Куда? — насторожилась девушка.
— Домой, — пожал плечами Руслав, но заметив, как тревожно распахиваются глаза девушки, хмыкнул: — К маменьке своей отведу тебя. Комната у ей стоит закрытой, на ночь тебя туда определим, а далее посмотрим.
Облегчённо выдохнув, Алина быстрее заработала ножом. Закончив и убрав за собою, быстро повязала платки, подхватила крыса, который целый день прятался у неё в ногах и поспешила за Руславом.