Тридевятое счастье

Алина в точности описала того странного субъекта, который в парке ей вручил кулон и не успела закончить, как бородач резко нагнулся, схватил её за руку, притягивая к стойке. Девушка едва сдержала испуганный вскрик, но замерла, когда мужик сквозь зубы тихо заговорил:

— Советую тебе девка имя того и не вспоминать! Не надобно мне здесь его приживалок, уяснила?

— Д-д-да, — заикаясь от испуга, кивнула девушка, но потом затараторила: — Прошу вас, нет, молю — мне некуда идти, а этот сказал ждать его здесь. И я не знаю…

— Тс-с-с, — зашипел бородач и, отпустив руку Алины, грозно глянул за её спину: — Умир, чего сюда топаешь? Вертай обратно! Надобно пойла, так вона — подавальщик тащит.

— Та не-е-е, — послышался за спиной девушки хриплый мужской голос, отчего Алина напряглась и вся сжалась от страха. — Дивчина смотрю ладненькая и я бы…

— Ты бы топал за стол по-хорошему, — рыкнул бородач, отчего девушка вздрогнула всем телом. — Не по тебе девка. Ко мне с посланием пришла. Так что уши не грей и вали, — в конце бородач едва не зарычал, и Алина с трудом сдержалась, чтобы не дать дёру.

Как только в зале поняли, что бармен не даст Алину в обиду, потеряли к ней интерес и шум от разговоров возобновился. Бородач осмотрел дрожащую от страха девушку, нахмурил кустистые брови и спросил:

— Чегой по харчевням шляешься, да всяким прохиндеем веришь? Муж где твой?

— Так помер он, — тихонько ответила Алина. Всхлипнув, добавила: — Кузнецом был, да случай несчастный случился. А матушка с папенькой давно уж… того…

— Дура ты, — усталым голосом поведал бородач, и девушка, удручённо шмыгнув носом, кивнула: «Точно дура! Надо было выкинуть кулон и бежать от того поганца. Так нет же — уши развесила, а вот теперь, расхлебывать приходится».

— На дочку мою похожа, так что помогу тебе, — смилостивился бородач. — Иди сейчас в таверну «Черновская кура». Там спросишь управляющего — Локху, скажешь от меня пришла. Проси работу, да кров, авось примет тебя. Ну, а там монет заработаешь, чтобы в край родной вертаться.

Поблагодарив бородача и узнав его имя, Алина стремглав выскочила из таверны и отбежала подальше перевести дух. Только притаилась за углом невысокого бревенчатого дома от взглядов прохожих и Крыс тут же завозился. Выбрался на плечо девушки, не забывая при этом укрываться полами её платка.

— Вот это да, — прошептал он. — Я, честно говоря — не малёхо так перетрухнул.

— Перетрухнул он, — съязвила Алина. — Да я от страха чуть в штаны не наделала!

— Не ори ты! — мгновенно оборвал её крыс, при этом дёрнув за волосы.

И тут до Алины начало доходить, в какую непростую ситуацию она попала. Начиная подрагивать всем телом, тихонько спросила:

— А у вас тут полиция есть? Ну, те, кто следит, чтобы на девушек не нападали, драк не было или не воровали.

— Стража есть. Но они бы тебе не помогли, — еле слышно признал Капитон.

Чувствуя, как зубы начинают выстукивать чечётку, как морозный холодок пробежал по спине, Алина зажмурилась. Отчаянно молилась, чтобы всего этого не было, чтобы небеса вернули её в родной мир, но чуда не случилось. До девушки всё так же доносился говор прохожих странного, чуждого ей мира, а на глаза наворачивались слёзы.

— А что если бы на меня напали? Что, если бы изнасиловали? Я ведь даже помощи не смогу ни у кого попросить, я же одна, понимаешь, одна! — запричитала, едва сдерживая накатывающую истерику.

— Тс-с-с, — Капитон погладил её лапкой по шее и успокаивающе зашептал: — Я же с тобой! Да я бы не дал такому случиться! Кинулся бы на обидчика, вгрызся зубами, а ты успела бы убежать.

Моргая, чтобы не расплакаться, Алина всё же всхлипнула и погладила крыса:

— Спасибо.

— Аль, ты это — успокаивайся. День к вечеру быстро склонится, а мы кров должны найти, убежище. А там уж придумаем — что далее делать будем. Давай, девочка, шагай к той таверне.

Опустив голову, Алина вспомнив указанное бородачом направление, поплелась по обочине дороги. Вскоре увидела бревенчатое строение, над входом которого висела вывеска, с надписью: «Черновская кура». Таверна внешним ухоженным видом вызвала доверие. Чистенькие окна, добротное крыльцо и даже балкончики имелись на втором этаже.

Зал таверны был широк, и не было в нём полумрака, как в предыдущем заведении. За столами сидели посетители, но в большинстве своём трезвые, вели неспешные беседы, без пьяных похабных выкриков и шуток. У барной стойки стоял приземистый мужик с рыжей бородой и натирал бокалы серым, несвежим полотенцем.

— Доброго вам здравия, уважаемый, — прошелестела девушка.

— Хм, — усмехнулся мужик: — отрадно слышать подобное обращение. Чегой хотела?

— Мне бы к управляющему попасть, с посланием я.

— И от кого послание?

Объяснив всё, Алина с облегчённым вздохом, пошла за позванным бородачом служкой. Малец, бросая на девушку любопытные взгляды, коридорами привёл её к двери:

— Вот тута сидит правленец таверны.

Поблагодарив мальчишку, Алина постучала в дверь. Но прежде чем войти, всё же помолилась.

За столом, в захламленном кабинете, сидел ещё один мужик, похожий на гнома. Хмуро поглядывая на девушку из-под кустистых бровей, выслушал её, поморщился и уже собирался ответить отказом, как дверь с грохотом распахнулась.

Не обращая внимания на Алину, в кабинет ввалился громадных размеров здоровяк, подошёл к столу и стукнул по столешнице кулаком, отчего та жалобно и пронзительно скрипнула:

— Доколе я буду выпрашивать? — громогласно зарычал детина. — Где обещанный помощник?

— Так вот, за тобой стоит, — управляющий подбородком указал на попятившуюся Алину.

Детина обернулся, осмотрел девушку и, наклонившись к «гному», как про себя прозвала Алина управляющего, рявкнул:

— Издеваешься? Да она и котла не подымет, какой из этой немочи помощник?

— Слушай, Руса, или ты берёшь её, или на полторы седьмицы остаёшься без служки, ясно? Мне надо с поставкой разобраться, уезжаю я сейчас. Так что решай!

Поднявшись из-за стола, управляющий начал запихивать в папку разбросанные по столу бумаги.

Алина вытянулась по струнке под пронизывающим взглядом детины в сером, замызганном фартуке. Судя по его лицу, он явно хотел сплюнуть и с трудом сдерживался.

— Баба, — с презрением процедил сквозь зубы. — Так и быть — беру, но только на седьмицу! Шли за мной, — бросил он девушке. — Да побыстрее двигай, некогда тут расшаркиваться.

— Иди, иди, — закивал «гном», теряя к Алине интерес.

По одёжке детины смекнув, что он — повар, девушка, торопливо семеня следом, отвечала на его отрывистые вопросы:

— Готовить умеешь? Надеюсь — нож в руках держала?