Тридевятое счастье

Глава 4

И пошла Василиса Прекрасная туда,

куда Василиса Премудрая не решилась бы…

Кряхтя, Алина разминала затёкшие за ночь мышцы и благодарила русалку, потому как проснулась она всё-таки под веткой, в странном, липком как паутина гамаке.

Ежась от утреннего промозглого тумана, умылась в озере, нашла сумочку, которая так и валялась на поляне и спрятала её в дупло, присыпав сверху листвой.

— Всё, место я запомнил, если что — найду, а теперь пойдём, — велел Капитон, и Алина послушно зашагала вперёд.

— В мире нашем, нет такого имени. Так что говори, что кличут тебя Алёной, — наставлял крыс девушку: — Про меня если спросят, скажи, что спутник я твой с рождения. Родители твои покойные помогли чародейке, та и наградила дочь спутником. Ну а то что крыс, отвечай — кто из зверья был поблизости, того чародейка и призвала. Я буду молчать, потому как крысы сама понимаешь — разговаривать не умеют. Того гляди прибьют ненароком, посчитав, что я нечисть. И вообще, медленно ты идёшь.

— Так ты медленно бежишь! — возмутилась девушка, обходя очередное дерево.

— Вот именно! — Капитон остановился и поднялся на задние лапки: — На плечо меня посади, и быстрее передвигаться будем.

Алина хотела запротестовать, мол она не ездовая лошадь, но прикинув, что грызун прав, вздохнула:

— Ладно, иди сюда.

Крыс устроился на девичьем плече, а, чтобы не свалиться, ухватился за прядку волос.

— А почему нечисть? — Алина дёрнула подол сарафана, отцепляя его от колючего куста.

— Нечисть — те, кто плотью разумных питаются. Например — русалки. Плоть пожирают людишек, да оборотней.

— У вас и оборотни есть? — опешила девушка, на что крыс вздохнув, покачал головой:

— Ой не просто мне с тобою будет, ой не просто.

— Да ладно ныть, справимся, — натянуто улыбнулась девушка, вышла на опушку и замерла, разглядывая открывшийся перед нею вид.

Впереди вилась пыльная дорога, по которой вереницей тянулись повозки и шли крестьяне.

— Как на картинке, — прошептала, отходя под сень деревьев, чтобы её не заметили.

Дорога упиралась в мост надо рвом, который вёл в распахнутые огромные ворота. Песочного цвета стены были оснащены смотровыми башнями и расходились в стороны на довольно приличное расстояние, что говорило о том — городок не маленький.

— Во-о-он там куст, под ним платки, — указал Капитон, и Алина поглядывая на людей, следя, чтобы никто её не увидел, пробралась в указанном направлении.

Только достав два ярких цветастых полотнища, скривилась:

— И мне это на голову надевать? Спятил что ли?

— А что не так? — возмутился крыс.

— Да они же грязнючие!

— Ну извини, я не птица, по небу не летаю. Как мог, так и волок! — разъярился Капитон и обиженно засопел.

— Ладно, — вздохнула Алина: — прости.

Отряхнув платки, всё же повязала один на голову и по инструкции Капитона тщательно спрятала под тканью волосы, а вторым платком прикрыла оголённые плечи и завязала впереди узлом. Крыс придирчиво осмотрел наряд Алины:

— Обувь под куст брось, тогда за селянку сойдёшь.

— Мне что — босиком идти? — оторопела девушка.

— А такой обувки в нашем мире нет, — ехидно оскалился Капитон.

Пришлось сандалии засунуть подальше в куст и, морщась от мелких камушков и веточек, что попадали под ступни, Алина зашагала вперёд.

— А что мне сказать — куда я иду и зачем. Да и откуда? — спросила она шёпотом и услышала у самого уха:

— Как величать тебе сказал — Алёна, Градибора дочь и путь держишь из Каменно-Пригорской волости. Тебе летов сколько?

— Двадцать один.

— Так ты замужняя? Чё сразу не сказала.

— Нет, не замужем, — нахмурилась Алина. — К чему спрашиваешь?

В это время девушка дошла до дороги и пошла по её кромке. Заметив любопытные взгляды взлохмаченных, огромных мужиков, сразу опустила голову, смотря себе под ноги, и едва не споткнулась от вопроса крыса:

— Блудница что ль?

— Охренел? — возмущённо шикнула Алина.

— Это ругательство? — уточнил крыс.

Посмотрев на Капитона испепеляющим взглядом, Алина вновь опустила голову.

— Ну так ты девка уже в возрасте и не замужняя, — тихонько пояснил крыс. — Была бы чародейкой — понятно, а так…

— В моём мире — это ещё юность, — огрызнулась девушка.

— Хм, ясно. Но ты гляди, не ляпни подобного. Скажешь — вдова, например, кузнеца. А спросят — как помер муженёк, скажи в кузнице случай был несчастный, глазки опускай и всхлипывай. Уяснила?

Так переговариваясь, Алина с Капитоном на плече дошла до ворот. Крыс давно спрятался под платком, и девушка спокойно прошла мимо зевающих стражников, на которых боялась поднять взгляд, влилась в людскую реку, текущую по широкой улице.

Для Алины было удивительным всё — и одеяние местных, и их говор, и внешность, дома, улицы, торговые лавки. Если бы не крыс, постоянно дёргающий её за прядь волос, она бы так и шла с открытым от удивления ртом.

По совету Капитона узнала у пожилой женщины — где харчевня «У Кроля» и вскоре остановилась у двухэтажного здания с чуть перекошенной дверью.

— Что-то мне не хочется туда идти, — Алина брезгливо скривилась, увидев двух пьянючих мужиков, валяющихся у стены.

— Так выбора нет, — вздохнул крыс. — Ты, ежели опасность будет угрожать — платок срывай и кричи, что чаровница. Но только в случае крайней опасности! Не любит их народ, боится.

Алина набравшись смелости, толкнула скрипучую дверь. Поморщилась от хлынувшего на неё запаха перебродившего алкоголя, лука, какой-то снеди и едкого пота. Задерживая дыхание и стараясь дышать урывками, вошла в просторный зал таверны.

Гул пьяных разговоров тут же стих и разномастные мужики, сидевшие за столами, плотоядно уставились на девушку, которая быстро осмотревшись, направилась в сторону прилавка. Стоявший за стойкой внушительных объёмов бородач, прищурено посмотрел на склонившую голову девушку, и когда та остановилась рядом, лениво спросил:

— Чего надобно?

— Мил человек, — начала Алина, помня наставления крыса: — пришла я издалека по указанию знакомого. Велел он мне, чтобы я у вас ждала его. Говорил, что все расходы будут оплачены и кров мне предоставлен.

— И кто ж такой щедрый? — оскалился бородач. — Кто сюда таку птаху направил?

— Видите ли, — Алина замялась, потому что именно этот момент они с Капитоном и не обговорили: — в дороге на меня напали. Ограбили и по голове ударили. Я имя уважаемого забыла, но может — вы по описанию внешности его вспомните?

— Ну валяй, сказывай — как выглядит, — лениво разрешил бородач.