Страница 39 из 57
Глава 10
С высокого обрыва вид на море открывался просто чудесный. Море, расчерченное неровными линиями волн, лениво колыхалось внизу. Казалось, в этом мире просто нет места злу. Девочка в мальчишеской одежде и с короткой стрижкой неторопливо брела по краю дороги, следом ехала коляска, кучер которой чуть ли не дремал. Пассажир, напротив, был собран. Девочка вдруг остановилась, секунд пять о чём-то усиленно размышляла, потом резко сорвалась с места и, запрыгнув на подножку коляски, плюхнулась на сиденье.
— Поехали! — махнула она рукой.
Кучер, очнувшись от полусна, хлестнул лошадь, и коляска стала набирать скорость. Пассажир вопросительно глянул на девочку. Та снова махнула рукой, но теперь уже безнадёжно.
— Бесполезно, господин Гонс. Я чувствую, что уже есть все факты для решения обеих задач, но в голову ничего не приходит. Мне нужна подсказка! Любая! Какой-то намёк! Знаете, в книгах всем великим сыщикам всегда помогали разные невинные замечания. Никогда в это не верила, но сейчас готова отдать полцарства за такую подсказку.
— У вас есть полцарства?
— Было бы у меня полцарства, зачем мне были бы подсказки? — рассмеялась девочка.
— Ага, значит, вы великий сыщик?
— За неимением конкурентов, я тут единственный сыщик. Так что долой скромность. И ещё… я по-прежнему не понимаю, почему именно я! В моём мире до фига разных…
— До фига?
Наташа замолчала на полуслове, вздохнула.
— Много то есть. Очень много. В моём мире очень много…
— До фига, — серьёзно поправил Гонс.
На этот раз Наташа сделала несколько глубоких вздохов, потом посмотрела на мага взглядом серийного убийцы.
— В моём мире очень много разных частных детективных агентств, много следователей, много разных служб, которые профессионально занимаются добычей и обработкой информации. Так почему я?
— Не знаю.
Ну, по крайней мере честно. Наташа откинулась на сиденье и задумалась. Сегодня пришлось чуть ли не с боем вырываться в город. Впрочем, с боем — некоторое преувеличение, просто Горт был настолько холоден, в его голосе ощущался такой лёд… Если бы не поддержка мага, она не рискнула бы спорить — просто побоялась бы. Это Гонс настоял на том, что девочке нужно отдохнуть и что в доме ей может грозить опасность. Кажется, именно последний аргумент сработал, да и Риалона помогла. Намёк на угрозу, похоже, напугал её, и девушка всячески поддержала мага. Амальт на совещании семьи не появился. Хотя какое это совещание семьи: Наташа и Гонс против Риалоны и Горта. Зрелище то ещё. Запоминающееся. И главное, никаких новых мыслей и никаких новых зацепок. По дороге в город девочка попросила остановиться у обрыва с видом на море, чтобы немного пройтись и подумать, но это тоже не помогло.
Едва они переступили порог дома госпожи Клонье, как Наташу потащили в уже знакомую примерочную, водрузили на невысокий табурет, и действие началось. Две помощницы госпожи Клонье шустро подносили части будущего платья, накидывали, кроили, скрепляли булавками, притачивали на живую нитку и всё время посматривали на свою госпожу. Вот одна из девушек ловким взмахом ножниц располосовала кусок материи и тут же накинула его девочке на плечо, другая моментально что-то на нём нарисовала мелом. Госпожа Клонье же, умостившись в широченном кресле, в прямом смысле дирижировала портнихами. Вот она недовольно взмахнула кистью руки, и золотистый узкий поясок заменили на более широкий чёрный лакированный. Брови госпожи взлетели и сошлись в одну линию — девушки отскочили в стороны и замерли, давая возможность кутюрье обдумать родившуюся мысль.
— Мой племянник должен был сказать о своей затее сначала мне! И как можно за полтора дня успеть сделать достойное платье?
— Госпожа Клонье…
— Молчи, а то рассержусь! Не смей даже заикаться на тему, что «я не хочу вас беспокоить», что тебе «подошли бы и оконные шторы в качестве накидки».
— Хорошо, — улыбнулась Наташа. — Заикаться не буду.
— Вот и правильно, поскольку слушать я тебя всё равно не стану. Платье подготовлю завтра к празднику, так что перед поездкой в Сенат тебе придётся заехать ко мне.
— В Сенат?
— Ну да. Разве племянник не говорил? Народные гулянья будут на центральной площади, но на бал года приглашают только избранных, и получить туда приглашение — очень большая честь.
— Подождите-подождите-подождите!!! — Наташа, к неудовольствию девушек, схватилась за голову, мешая их работе и рискуя получить укол булавкой. — Вы хотите сказать, что попасть на этот ваш бал республики очень большая честь и к этому стремятся все знатные семьи?
— Правильно, — спокойно согласилась госпожа Клонье.
— И меня туда вот так запросто пустят?
— А почему нет? Ведь у тебя есть приглашение.
— У меня есть приглашение?
— А что тебя так удивляет, моя девочка? Попробовал бы кто мне отказать, — хмыкнула госпожа Клонье.
— Но зачем вы всё это делаете для меня?
Госпожа Клонье слабо улыбнулась:
— Всегда и во всём хочешь разобраться? Секрета тут нет. Я одинока, и ты в этом мире одна. Может одно одиночество помочь другому? Возможно, тогда мы обе перестанем быть одиноки?
— Простите…
Наташа смутилась, хотя сама не могла понять почему. Госпожа же Клонье вдруг стала ужасно деловой и начала сыпать распоряжениями. Прибежали ещё две девушки с деталями платья, которые тотчас закрепили на место и снова принялись подгонять и кроить. Госпожа выбралась из кресла и неторопливо ходила вокруг, придирчиво разглядывая и размышляя вслух:
— Нет, жёлтое здесь не годится, уберите. Давайте попробуем различные оттенки синего. Что там у нас есть? Нет, закрепите повыше… А это уберите… Милочка, не надо перетягивать на талии, всё должно быть предельно точно.
Девочке оставалось только наблюдать за суетой и подчиняться вежливым требованиям, сыпавшимся со всех сторон: поднимите правую руку, госпожа; чуть наклонитесь, госпожа; положите руки на пояс, пожалуйста; будьте добры, приподнимите левую ногу. Но вот наконец всё закончилось. Наташа поспешно оделась и выскочила из примерочной. Следом вышла госпожа Клонье. Гонс всё это время просидел за столиком, потягивая вино.
В вазах лежали различные фрукты. Наташа выбрала яблоко посочнее и с наслаждением откусила.
— Уф! Думала, никогда это не закончится.
— Наташа, вы первая из девушек, кто выказывает недовольство заботами моей тёти, — лукаво улыбнулся маг. — Неужели вам не понравилось?
— Что вы! — испуганно отозвалась девочка. — Понравилось, конечно.